Il faut dire ce qui est, à moins d’être un psychopathe de la statistique, d’être atteint d’insomnies incurables ou d’habiter Milwaukee et d’en être fier, peu d’humains s’intéressent de près au sort des Bucks… et par conséquent à l’évolution de Michael Redd . Même ceux qui vous jureront qu’ils l’ont toujours suivi de près et qu’il est aujourd’hui encore l’un des deuxièmes arrières les plus sous-cotés de la ligue, n’oseront pas vous soutenir droit dans les yeux qu’ils avaient remarqué que Redd était rondouillard et que sa physionomie était plus proche de celle de Clarence Weatherspoon version New York que de celle de Kobe.
Mais tout ça c’est fini. Depuis qu’il a participé aux qualifs pour les J.O. cet été avec Team USA, Redd est devenu un accroc de la salle de muscu et des séances d’abdos à la Rocky. Résultat, il s’est pointé en pré-saison avec un appétit de rapace et des ambitions revues à la hausse.
“Cet été, j’ai vraiment été gâté“, a-t-il expliqué à Chris Broussard d’ESPN.com. “Je me suis habitué à gagner et maintenant je supporte de plus en plus mal la défaite. J’en ai assez de me contenter de résultats médiocres : faire les playoffs une année et les manquer la suivante. Je suis prêt à gagner et ça commence par mes performances à moi. “
En plus de se reconstruire une condition physique vraiment digne de son statut de All Star, Redd s’est penché sur les aspects les plus suspects de son jeu et ça commence à payer. En acceptant de scorer moins (23,8 pts cette année contre 26,7 la saison dernière), mais en prenant plus de rebonds (5,9 rbds) et en donnant plus de dimes (3,9 pds), il permet en ce moment à son équipe d’occuper une étonnante 5ème place dans la Conférence Est. Et ça ne s’arrête pas là, le gars est tellement motivé qu’il a profité de son expérience avec Team USA
pour se taper des séries de un-contre-un avec Kobe et de grosses séances de fondamentaux défensifs !
Une véritable attitude leader qui a forcément plu à Larry Harris, le GM de la franchise. “Quand Michael est arrivé au camp, il nous a dit ‘Dans ma carrière, j’ai déjà scoré un paquet de points, maintenant il est temps pour moi de rendre mes partenaires meilleurs, de faire preuve de plus de leadership et m’impliquer encore plus dans le rendement de l’équipe. ” Bref tout ce qu’un staff aime entendre de la part d’un des cadres du groupe, surtout dans une équipe qui compte des joueurs aussi jeunes et talentueux qu’Andrew Bogut ou Yi Jianlian.
Alors, même s’il y a peu de chances que ça arrive du jour au lendemain, au moins maintenant vous ne serez plus étonné si la prochaine vidéo de highlights de Michael Redd comporte plus de stops défensifs et de passes décisives que de trois-points au buzzer. Et ça même si vous n’êtes pas originaire de Milwaukee…


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