Grâce à une deuxième mi-temps monstrueuse en défense, et sur un drive dans le money time de Tayshaun Prince, les Pistons sont devenus la première équipe à gagner un match à l’extérieur dans les quatre demi-finales de conférence. Plus important encore, la victoire à Orlando (90-89) leur permet, à 3-1 dans la série, d’être à un seul match d’une incroyable sixième participation consécutives aux finales de conférence.

Les Celtics n’y arrivent décidément pas à l’extérieur en playoffs. Après avoir battu quasiment toutes les franchises NBA chez elles en saison régulière, Boston n’a toujours pas remporté le moindre match loin de ses bases en playoffs. Ils en sont à 0-4 après le massacre (108-84) de la nuit dernière à Cleveland. Sans comprendre pourquoi : “ Il n’y a pas d’excuses pour cela. Si nous en savions la raison, on ne perdrait pas ces matches à l’extérieur, non ? ”, affirmait Kevin Garnett peu après la rencontre.

Et de 11 ! Avant le match de cette nuit, les 10 rencontres jouées dans les quatre demi-finales de conférence avaient été remportées par l’équipe évoluant à domicile. Statistiquement, les Jazz avaient donc des chances d’espérer, surtout qu’avec le meilleur record à domicile cette saison (37-4), l’EnergySolutions Arena de Salt Lake City est la salle la plus dure où jouer cette saison. Et malgré un départ difficile (3-11 après trois minutes de jeu), les Jazz ont logiquement poursuivi la série en s’imposant 104-99

Malgré toutes ses promesses, LeBron James est encore passé au travers. Il a même raté encore plus de shoots qu’au Game 1 (18 (6/24) contre 16 (2/18)). Les fans des Celtics ont célébré ça en chanson, en reprenant un refrain mis à la mode par un certain DeShawn Stevenson : “Over-rated”.

Après avoir explosé par deux fois face aux Hornets, San Antonio est finalement revenu dans la série, notamment grâce à la qualité d’ajustement stratégique de Popovich. Non, Pop n’a pas trouvé le moyen d’arrêter Chris Paul, qui, après ses 17 pts - 13 assists et ses 30 - 12 des deux premiers games, a encore été inarrêtable hier, avec 35 pts et 9 passes. Mais plutôt que d’épuiser son meilleur défenseur sur un joueur qui de toute façon trouvera toujours le moyen de marquer, Pop a placé Bruce Bowen sur Stojakovic afin de limiter son rendement.

Depuis plusieurs années, passé le All-Star break, on attend toujours avec impatience les playoffs. Malgré les derniers matches qui décident du sort post-season de quelques équipes, la fin de la saison régulière n’est pas vraiment intéressante : pas de descente pour les pires équipes, contrairement à la Pro A où des millions de Français, match après match, sont rivés devant leur petit écran en priant pour que le Paris-Levallois se maintienne ; des équipes qui commencent à s’économiser en vue des playoffs et ne jouent réellement qu’un match sur trois ; des classements aux trois quarts verrouillés ; … Bref, rien de bien excitant.

Rashard Lewis, assez timide en attaque depuis le début des playoffs, s’est enfin lâché et ça fait plaisir à voir. Avec 33 points (11/15) et un superbe 5/6 à trois points l’ailier du Magic a battu son record de points en playoffs et a prouvé à tous qu’il pouvait être un facteur clé pour sa franchise.

Kobe Bryant l’a attendu longtemps ce moment. Enfin, il pouvait serrer la main de David Stern et lever bien haut le trophée de MVP. La foule du Staples Center pouvait encore une fois hurler à pleine voix MVP MVP MVP ! Cette fois-ci plus de doute, leur poulain avait raflé la mise.

Kobe prend la parole quelques secondes pour exprimer sa reconnaissance pour ce public de LA et leur promet d’aller loin en playoffs. « Nous allons jouer jusqu’en juin. Que la fête commence. ».

Ça n’aura pas pris beaucoup de temps. Le siège de Avery Johnson est à peine refroidi et Dallas est sur le point de présenter le nouveau coach de la franchise. Rick Carlisle que l’on pressentait déjà depuis plus jours devrait être l’heureux élu et sera, selon les médias US, présenté à la presse soit vendredi soit lundi prochain.

Voila qui est fait, Kobe a officiellement été nommé MVP de la saison 2007-2008 cette nuit à Los Angeles. Il recevra le trophée des mains du Big Boss Stern ce soir avant le 2^ème match face à Utah.

Kobe a reçu 82 votes pour la première place (1.100 points). Chris Paul arrive 2^ème au classement avec 28 votes (894 pts), Garnett 3^ème (15 votes et 670 pts) et enfin LeBron James 4^ème avec 1 vote et 438 pts.

C’était moche, c’était rugueux, mais au moins c’était serré. Les Celtics ont dû batailler ferme pendant 48 minutes pour trouver le moyen de survivre avec un duo Paul Pierce-Ray Allen à 2/18 aux shoots, et finalement l’emporter 76-72. Heureusement pour eux, LeBron James a terminé avec exactement le même ratio… en termes d’adresse, c’était tout simplement le pire match de sa carrière !

Le titre est peut-être un peu sévère, mais les faits sont là : seulement deux joueurs dans l’histoire de la NBA ont participé à au moins sept All-Star Games sans jamais passer le premier tour des playoffs. Le plus cruel dans cette histoire, c’est que le premier pensait probablement que ça allait enfin changer cette année, et que le deuxième a vu ses chances s’envoler avec la blessure de Yao Ming.

Après avoir été un peu chahutés par les Sixers au premier tour, les Pistons semblent enfin à leur vrai niveau dans ces playoffs. Comme un bon vieux diesel, il aura fallu un premier tour pour se mettre en jambe, maintenant le moteur des Pistons tourne parfaitement. Pas comme cette p**** d’horloge hein Stan…

On sait que les Américains sont des fanatiques de statistiques, mais si les chiffres ont raison, cette saison pourrait être encore plus extraordinaire qu’elle ne l’est déjà pour les Hornets. Pourquoi ? Parce que depuis 15 ans, les rares équipes qui ont réussi à prendre le contrôle d’une série 2-0 face aux Spurs sont systématiquement allées en finales NBA ! Vu comment New Orleans a joué hier soir, on se dit que la tendance pourrait bien se confirmer.

Le meneur américain a sans doute été le meilleur joueur du Maccabi Tel Aviv durant la finale de l’Euroleague (23 points - 4 passes). Will Bynum revient avec déception, sur une saison en dents de scie.

Basket Session : C’est une défaite logique ce soir ?
Will Bynum : C’est une grande équipe, ils ont de grands joueurs. Il faut les féliciter. Leurs joueurs majeurs sont ensemble depuis longtemps. Ils se connaissent. Ils ont des systèmes. Ils sont pratiquement inarrêtables chaque année. Ils se connaissent, je le répète.