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Detroit à un match d’une 6ème finale de Conf’ consécutive

Grâce à une deuxième mi-temps monstrueuse en défense, et sur un drive dans le money time de Tayshaun Prince, les Pistons sont devenus la première équipe à gagner un match à l’extérieur dans les quatre demi-finales de conférence. Plus important encore, la victoire à Orlando (90-89) leur permet, à 3-1 dans la série, d’être à un seul match d’une incroyable sixième participation consécutives aux finales de conférence.

Un succès qui n’avait rien d’évident pourtant. Le meneur en chef de l’équipe, Chauncey Billups, était out en raison de problèmes aux ischios-jambiers. Ronald Stuckey était donc hier titulaire, mais avec un gros problème de fautes, c’est un Lindsay Hunter bien rouillé (seulement 24 matches cette saison, et 46 sur l’inactive list) qui a passé le plus de minutes sur le poste 1 pour Detroit cette nuit. L’absence de Billups a semblé pesé en première mi-temps, les Pistons atteignant la pause avec 11 points de retard. Pire, ils étaient à moins 15 après 4 minutes de jeu dans le 3^ème quart-temps.

Mais c’est à ce moment-là que les Pistons ont pris le contrôle du match. Ils ont placé un 15-0, leur permettant de revenir à 63-63, grâce à une défense étouffante, et quelque peu modifiée à la pause : ” Nous avons changé quelques-unes de nos défenses sur pick-and-roll. Nous avons changé certaines de nos rotations ‘côté aide’ pour mieux intervenir et aider sur le ‘roll’ du pick-and-roll “, confiait Saunders à la fin du match. Au-delà des modifications d’options défensives, Detroit a surtout augmenté de manière considérable son intensité, d’autant plus que les arbitres semblaient très permissifs cette nuit : ” Je ne vais pas entrer là-dedans “, affirmait Van Gundy. ” Tout ce que je ferais serait de donner de l’argent à la ligue. ” Le coach d’Orlando l’avait visiblement mauvaise…

Cette défense a permis d’éteindre Dwight Howard et d’imposer à Orlando un rythme avec lequel ils ne sont pas à l’aise. Avec 8 pts (à 3/12) et pas un panier après le premier quart-temps, Superman s’est transformé en l’homme invisible. Car les Pistons ont contesté toutes les passes à l’intérieur. Et quand les balles arrivaient dans les mains de D-12, c’était prise à deux et harcèlement… De manière générale, les Magics n’ont pu développer leur jeu favori, fait de course et de vitesse, et se sont englués en deuxième période dans le rythme imposé par Detroit : résultat, un total très bas de 74 possessions en 2^ème mi-temps, là où les équipes tournent en général vers les 100 possessions.

Pourtant, après le run des Pistons dans le 3^ème quart-temps, les Magics ont su rester dans le match et ne pas exploser. Grâce à Turkoglu (20 pts), Lewis, Evans et Nelson (15 pts chacun), qui rivalisaient avec les 17 points de Prince, les 16 de Wallace, et surtout l’énorme taf de Rip Hamilton (32 pts) :

Le match était serré jusqu’au bout, mais à 8 secondes de la fin, à moins 1, Tay Prince lâchait un petit tir en course, après un écran d’école du Sheed. Plus 1 pour les Pistons, qui grâce au drive raté de Turkoglu dans la foulée, pouvaient retourner à la maison en menant 3-1.

Pour les highlights de la nuit, voir le résumé de Cavs-Celtics

Cet article a été publié le Dimanche 11 mai 2008 à 16:31 et est classé dans NBA.
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