Quand Mahmoud Abdul-Rauf refusait de se lever pour l’hymne

Il y a 20 ans, Mahmoud Abdul-Rahouf, joueur des Denver Nuggets refusait également de se lever durant l'hymne national. Son coach Bernie Bickerstaff raconte.

Tom LansardPar Tom Lansard  | Publié  | BasketSession.com / NEWS
Quand Mahmoud Abdul-Rauf refusait de se lever pour l’hymne
Aujourd'hui, les événements autour de Colin Kaepernick ramènent le sujet à la surface. Il y a 20 ans en NBA, Mahmoud Abdul-Rauf, meneur des Denver Nuggets converti à l'Islam au cours de sa carrière, était lui aussi resté assis pendant l'hymne national américain, le considérant comme un symbole d'oppression. Son coach de l'époque, Bernie Bickerstaff, a expliqué comment la situation avec Mahmoud Abdul-Rauf avait été gérée au micro de SiriusXM NBA Radio.
"Nous l'avons fait venir pour avoir une conversation. La conversation concernait la liberté de faire des choix et des conséquences qui en découlent. Je lui ai parlé de l'un des gars que j'admirais le plus, Mohammed Ali. Lui avait pris des décisions fortes et assumait les sacrifices que cela signifiait. Donc j'ai dit à Mahmoud : 'Je respecte ce qu'a fait Ali. Donc si tu te sens de faire comme lui, rentre chez toi et dis nous si tu souhaites renoncer à ton contrat ou non. Je respecterai ton choix. Mais si tu restes avec nous, tu devras te tenir debout. Il avait finalement accepté de s'y conformer".
Il serait curieux de voir aujourd'hui comment la NBA et ses acteurs, notamment Adam Silver, réagiraient autour d'une telle polémique au sein de la ligue. Pour rappel, Mahmoud Abdul-Rauf, aka Chris Jackson, c'est ce joueur auquel Phil Jackson a comparé Stephen Curry la saison passée...    
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