Brent Barry : "20 ans que les Spurs sont jalousés"

Ancien des Clippers période maudite, Brent Barry reste un observateur attentif des prestations californiennes. Il s'est confié en marge du derby de LA ce dimanche.

Dimanche prochain, les Los Angeles Clippers et les Los Angeles Lakers s’affronteront dans un derby californien que vous pourrez suivre en direct sur beIN Sports2, à 21h30. A cette occasion, on a eu la chance de pouvoir discuter un peu avec un ancien de LA, Brent Barry. Passé par les Clippers au début de sa carrière (entre 95 et 98) avant de connaître le succès avec les Spurs (deux bagues de champion), celui qui est désormais consultant sur NBA TV a évoqué la rivalité entre les deux équipes et leurs ambitions, mais aussi quelques souvenirs de carrière, notamment son aventure à San Antonio. BasketSession : Brent, vous avez connu les années de lose et de galère où les Clippers étaient la risée de la ligue... Brent Barry : J'ai passé deux ans et demi là-bas puis j'ai dû enchaîner sur une thérapie (rires). Je plaisante, bien sûr. C'était une période compliquée puisqu'on évoluait clairement dans l'ombre des Lakers sur la scène sportive de Los Angeles. Ils avaient beaucoup de succès et nous, à côté, on vivait des moments difficiles. Merci de me rappeler cette période de dépression ! Qu'est-ce qui a changé aujourd'hui selon vous ? En 4 ou 5 ans, c'est admirable comme la franchise a progressé. Je suis content pour les gens qui sont là pour cette équipe depuis longtemps. La direction a fait les choix de joueurs et d'entraîneurs qu'il fallait. Le style de jeu de l'équipe est très spectaculaire et agréable à regarder pour tout le monde. L'arrivée de Chris Paul a également permis ce pas en avant, il y est pour beaucoup. Blake Griffin a lui pris une autre dimension pendant que Chris était blessé cette saison et a été phénoménal. Ils forment un duo meurtrier en attaque et la façon dont Doc Rivers les fait évoluer ensemble pousse l'équipe à viser haut. Alors que les Lakers dans le même temps... Tout ce qui arrive maintenant est encore plus appréciable pour les fans des Clippers qui ont subi ces années difficiles. Les Lakers connaissent l'une des pires saisons de leur histoire et le rapport de force s'est inversé. Les Clippers viennent de gagner leur second titre consécutif dans la Pacific Division alors que les Lakers sont au fond. Vous imaginez... Comment voyez-vous l'avenir pour les Lakers ? La situation n'est pas évidente à gérer pour Mitch Kupchak. Kobe est le visage de cette franchise mais personne ne sait ce qu'il peut encore donner et pour combien de temps. Les Lakers se sont tranquillement mis en position de pouvoir drafter l'un des meilleurs prospects NCAA ou d'échanger ce pick pour un joueur qui en vaut le coup. Tout indique qu'ils ont ça en tête pour Kevin Love. Mais ils ont énormément de chemin à parcourir pour se reconstruire efficacement. [superquote pos="g"]"Je ne pense pas que Pau Gasol fasse partie des plans de la franchise".[/superquote] Aucune place pour Pau Gasol là-dedans ? Je ne pense pas que Pau Gasol fasse partie des plans futurs de la franchise. Il gagne 17 ou 18 millions de dollars cette année et je pense qu'il sera free agent cet été. Il aura des opportunités de rejoindre des équipes où il pourra se défaire de cette pression qu'il a sur les épaules depuis quelque temps maintenant. Il a subi pas mal de critiques injustes alors qu'il a essayé de s'intégrer au système de Mike D'Antoni. Du côté des Clippers, il y a un troisième larron qui se dégage désormais, DeAndre Jordan... DeAndre est clairement dans la conversation pour être MIP. Je crois que Doc a fait un travail très important avec lui pour lui expliquer à quel point la vie peut être belle quand on fait les choses simplement. Il est très heureux sur le terrain et ça se voit. Il a des responsabilités accrues puisque c'est le défenseur numéro 1 de l'équipe. C'est devenu un excellent rebondeur et un très bon contreur. Il a sacrifié ses ambitions offensives pour le groupe et ça mérite d'être souligné.[superquote pos="d"]"DeAndre Jordan est dans la conversation pour être MIP".[/superquote] Parlons un peu des Spurs. Vous connaissez bien l'équipe, est-ce qu'elle vous surprend encore aujourd'hui ? Je n'arrête pas de dire à mes potes dans l'équipe : 'Les gars, je sais que votre job c'est de gagner des matches. Mais là vous faites ça trop bien, ça suffit'. Plus sérieusement, je crois que tout le monde continue d'exécuter le message de Pop à la perfection en partageant la balle et les responsabilités. Cette saison, ils se nourrissent en plus de ce qui leur est arrivé lors des Finales l'an dernier, quand le titre leur a échappé d'un rien. Qu'est-ce qui peut encore donner de l'énergie à des gars qui ont tout gagné comme eux ? Tout le monde là-bas sait qu'il ne reste plus longtemps à quelqu'un comme Tim Duncan, qui est phénoménal encore cette saison. Donc ils font tout pour se donner encore une opportunité de gagner, ce sont des champions. Vous savez, ça fait environ 20 ans que les Spurs sont jalousés par les autres équipes et c'est toujours le cas aujourd'hui. Vous avez pu dénicher la recette de RC Buford et Gregg Popovich durant toutes ces années ? C'est assez simple. Ils ont créé un groupe autour de Tim Duncan, un Hall-of-Famer que tout le monde dans l'équipe suit aveuglément. Autour, vous avez des joueurs internationaux de très grand talent comme Tony Parker et Manu Ginobili qui auraient pu être de plus grandes stars ailleurs mais qui ont adhéré à la philosophie locale. RC s'arrange toujours pour trouver d'autres joueurs qui viennent se fondre là-dedans à la perfection. Pour finir, il y a une ambiance très collégiale dans l'équipe, ça joue aussi beaucoup. [superquote pos="g"]"Mon trophée du Slam Dunk Contest me sert de bol à chips"[/superquote]Un petit pronostic pour la qualif en playoffs à l'Ouest ? Phoenix, Memphis ou Dallas ? Je ne sais pas si Phoenix peut y arriver. Leur calendrier est très compliqué et il se trouve que Memphis et Dallas sont deux équipes très expérimentées. Tout le monde aime ce que proposent les Suns cette saison et Jeff Hornacek a fait un travail magnifique, mais je vois plus les Grizzlies et les Mavericks aller en playoffs. Vous avez gagné le Slam Dunk Contest en 96. Le cliché "White men can't jump" est donc rangé au placard grâce à vous ? J'espère que je n'ai pas mis fin à cette idée. Ca me plait assez en fait, que l'on pense ça. Comme ça les réalisateurs pourront continuer de faire de bons films là-dessus (rires). Je suis très heureux d'avoir gagné ce trophée à l'époque, c'était fun. Même si, pour vous dire la vérité, j'ai découpé le trophée en deux et je m'en sers comme bol à chips... J'espère qu'un autre gars inattendu comme moi pourra y arriver à l'avenir. Los Angeles Lakers vs Los Angeles Clippers en direct sur beIN Sports 2 dimanche 6 avril à 21h30