Derrick Williams, bide ou sauveur potentiel ?

Le #2 de la draft 2011 a-t-il les épaules assez solides pour assurer l'intérim en l'absence de Kevin Love ?

Syra SyllaPar Syra Sylla | Publié  | BasketSession.com / MAGAZINES / Focus
Le malheur des uns fait le bonheur des autres dit-on. Du côté de Minnesota, si la énième blessure de Kevin Love risque de faire mal au collectif des Timberolves, elle pourrait également révéler l’un des jeunes joueurs de la franchise. Drafté en seconde position en juin 2011, Derrick Williams est arrivé à Minny avec la ferme intention de s’imposer dès sa première année. Mais l’ancien pensionnaire de l'université d'Arizona a eu bien du mal à assurer la transition entre la NCAA et la NBA. Derrick Williams a terminé la saison passée avec 8,8 pointts et 4,7 rebonds de moyenne pour 21 minutes de jeu et a bien failli aller voir ailleurs, du côté de l’Oregon plus exactement, lorsque les Wolves ont tenté de récupérer Nicolas Batum cet été. Nouvelle saison, nouvelle résolution. Dès le mois de juillet, Derrick Williams a déclaré haut et fort qu’il avait l’intention de se reprendre et prouver qu’il avait bien mérité sa seconde place à la draft malgré son année de rookie décevante. Dans un effectif des Wolves complètement remanié, Williams n’a pas traîné à trouver sa place malgré les nombreuses recrues de l’été (Alexey Shved, Brandon Roy, Dante Cunningham, Andrei Kirilenko). Les nombreuses blessures du début de saison, notamment celle de Love, lui ont facilité les choses et permis de grapiller du temps sur le terrain pour pouvoir s’exprimer d’entrée de jeu. [superquote pos="d"]"J’ai travaillé dur. Ça commence à payer."[/superquote]En concurrence avec Dante Cunningham, apprécié pour ses qualités défensives et l’énergie qu’il dégage, Derrick Williams a intégré le 5 majeur lors des neufs premiers matches de la saison. Puis Kevin Love a effectué son retour aux affaires, le temps de jeu de D-Will a alors considérablement chuté et les rumeurs de trade à son sujet ont refait surface. Cantonné au banc, Williams, via son agent Rob Pelinka, a anticipé un éventuel transfert et approché ses dirigeants pour une séparation en commun accord. Mais les Wolves ont convaincu leur ailier d’attendre le retour de Ricky Rubio. Sa patience s’est révélée payante puisque, comme en début de saison, une nouvelle opportunité de briller s’offre à lui. De nouveau blessé à la main, Kevin Love devrait être indisponible un bout de temps et Williams ne s’est pas fait prier pour profiter de cette occasion. Face à Portland samedi soir, Williams a scoré la totalité de ses 18 pts dans le dernier quart temps (en 17 min). S’il n’a pu empêcher la défaite de son équipe, sa performance n’est pas passée inaperçue aux yeux de Rick Adelman.
« Tout le monde va devoir se bouger, Derrick, DC (Dante Cunningham), tout le monde. Et nous aurons notre chance. Nous pouvons gagner des matches », a déclaré le coach des Wolves dans le Star Tribune.
En l’absence de Love, il devrait avoir une chance de prouver ce qu’il vaut, à condition de se tenir prêt.
« Je pense que je le suis, peut-être un peu plus concentré. J’ai travaillé dur. Ça commence à payer. Tu ne peux pas juste t’arrêter parce que tu as un peu de succès. Je vais continuer de faire ce que je fais et je pense que tout ira bien », avoue Derrick Williams.
L’ailier ne manque pas d’ambition et d’envie et a passé ses dernières semaines à travailler son shoot avec les assistants coaches de Minny.
« J’avais tout le terrain pour moi, en essayant de mettre les shoots que je mets d’habitude. Plus tôt dans l’année, je manquais des tirs que je pouvais mettre. Je pense que beaucoup de gens savent que je peux shooter à trois-points ou aller au panier. Je travaille juste sur mon shoot à mi-distance. »
Aligné avec Andrei Kirilenko et Dante Cunningham samedi face aux Blazers, Williams va également devoir développer son jeu près du panier et se montrer plus efficace. Les Wolves ont toujours pour objectif d’atteindre les playoffs. Et Derrick Williams va devoir effectuer les efforts nécessaires voire plus, s’il veut enfin justifier sa position de haut drafté et ne pas de nouveau se retrouver sur la liste des joueurs à trader...
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