« C’est incroyable », jubile-t-il d’ailleurs. « C’est presque comme si on avait deux 5 majeurs. On a tellement de longueur de banc… c’est une force énorme. »Conscient que la concurrence allait être rude cette saison, Jamal Crawford avait d’ailleurs avoué avoir, pour la première fois de sa vie tenté une nouvelle approche cet été : s’entraîner ! Un pari payant vu son adresse actuelle et la rapidité avec laquelle il s’est fondu dans le moule californien puisqu’il est tout simplement le meilleur scoreur des Clippers devant les deux leaders de l’équipe Blake Griffin (17,3 pts à 51,2%) et Chris Paul (16 pts à 47,5%).
« C’est vraiment super de jouer avec un tel groupe. Ils me donnent tous énormément confiance. En septembre, je trainais dans la salle d’entraînement et à mesure que les mecs arrivaient, je me disais “On a aussi signé ce gars là ?”. Et puis tu as Chris qui arrive, Blake, DeAndre… Et on se disait “On est vraiment dans la même équipe ?”. Et encore, on n’a pas encore pu faire jouer nos futurs Hall-of-Famers comme Grant Hill et Chauncey Billups qui ont une tonne de savoir à partager. On peut être irréels ! »Lorsque Grant Hill et Chauncey Billups pourront faire leur retour, l’impact de Jamal pourrait baisser quelque peu, mais après un tel début de saison, les Clippers savent en tout cas qu’il pourra jouer son rôle de « closer » et de dynamiteur de défense en sortie de banc au moment où cela contera le plus : les playoffs. Car au-delà de son apport de points, là où Crawford fait énormément de bien à son équipe, c’est qu’il permet à Vinny Del Negro d’économiser Blake Griffin et Chris Paul qui étaient tous les deux arrivés blessés et cramés en postseason l’an dernier. Du coup, les Clippers n’avaient jamais réussi à trouver les solutions nécessaires face à une équipe des Spurs qui, justement, avait une profondeur de banc avec laquelle les Angelenos ne pouvaient pas rivaliser. En attendant, Jamal s’éclate et pense avoir enfin trouvé l’équipe parfaite pour lui.
« Je n’ai jamais pris autant de plaisir qu’en jouant pour Vinny Del Negro. Il croit en moi et en mes talents et il veut que je sois toujours en mode attaque. »Vu sa réussite cette saison, il a bien raison !