Kevin Love va-t-il regretter son transfert ?

Le propriétaire des Wolves, Glen Taylor, n'a pas hésité à placer quelques piques bien épicées au sujet de Kevin Love. Il craint qu'il ne soit pas heureux aux Cavaliers.

Antoine PimmelPar Antoine Pimmel | Publié  | BasketSession.com / NEWS
Kevin Love va-t-il regretter son transfert ?
Le transfert de Kevin Love était inévitable et il est désormais officiel. Ses envies de départ ont pris leur source deux années en arrière, lorsque le propriétaire des Minnesota Timberwolves Glen Taylor et le président David Kahn ont refusé à leur jeune joueur un contrat sur cinq ans. Les dirigeants n’imaginaient pas Love comme leur superstar malgré ses 20 pts et 15 rbds de moyenne la saison précédente. Ils lui ont offert le salaire maximum mais sur quatre ans seulement, avec la possibilité pour le joueur de mettre un terme à son contrat un an plus tôt. A partir de ce moment-là, il était clair que l’avenir du Californien ne s’inscrivait pas dans la durée à Minnesota. C’est donc dans l’Ohio qu’il poursuivra sa carrière avec l’intention de décrocher une bague de champion NBA. Maintenant qu’il peut s’exprimer librement sur le transfert, Taylor est revenu sur les raisons qui l’ont poussé à ne pas offrir un contrat sur cinq ans à Kevin Love en 2012.
« Je pense que j’ai sous-estimé ses qualités offensives. Mais son état de santé demeure un gros point d’interrogation. J’étais inquiet à ce moment-là (en 2012, lors de sa prolongation de contrat) et je pense que Cleveland devrait l’être aussi. Cinq ans c’est long pour un gars qui manqué des matches sur blessure. »
Le propriétaire fait allusion au contrat de cinq ans et environ 120 millions de dollars que devrait offrir les Cleveland Cavaliers à Kevin Love à l’été prochain. Il est vrai que la star a manqué plusieurs rencontres au cours de sa carrière en raison de diverses blessures. Mais malgré ça, Taylor reconnait tout de même que les Wolves auraient dû offrir le deal sur cinq ans – et de même coup le statut de designated player – à leur All-Star. Il n’a pas non plus manqué une occasion de lancer quelques piques à son ancien joueur.
« Je me demande si Cleveland est la meilleure destination pour Kevin. Il sera le troisième joueur de l’effectif. Je ne pense pas qu’on lui donnera beaucoup de crédit si les Cavaliers jouent bien. Par contre, il sera critiqué s’ils perdent des matches. Il va devoir apprendre à gérer ça », poursuit le proprio. « Avec nous, il ne défendait pas, ce qu’il ne pourra pas faire à Cleveland. Donc je pense qu’ils vont lui demander de se donner un peu plus en défense et il a tendance à faire beaucoup de fautes. »
S’il y a du vrai dans cette déclaration, on sent tout de même une belle pointe de rancune. Effectivement, Kevin Love sera sans doute pointé du doigt au moindre faux-pas des Cavaliers et il devra faire se montrer nettement plus appliqué en défense. En revanche, le terme de troisième option est exagéré. Il sera sans doute le principal lieutenant de LeBron James et devrait bénéficier d’au moins autant voire plus de tirs que Kyrie Irving. Mais l’idée est la même : Love va-t-il accepter de se sacrifier pour l’équipe ? C’est la problématique posée par Glen Taylor. On ne peut pour l’instant qu’émettre des suppositions mais le joueur de 25 ans a démontré par le passé qu’il était prêt à se mettre au service de l’équipe pour optimiser les chances de victoire finale avec Team USA. Chris Bosh ou encore Pau Gasol sont parvenus à s’adapter à ce rôle souvent ingrat de superstar devenue lieutenant de luxe. A Kevin Love de prouver qu’il en a les épaules.
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