Les forces en présence
Memphis Grizzlies
Mike Conley : Incertain dimanche soir, sera-t-il en mesure de rivaliser avec Damian Lillard sur une jambe ? Jeff Green : Il sera l'un des facteurs X de la série malgré un dos qui le fait souffrir. Tony Allen : Atout défensif majeur des Grizzlies, il a été préservé en fin de saison en vue des joutes des playoffs. Sa présence sera évidemment l'une des clés de la réussite de Memphis. A condition qu'il soit en 100%... Marc Gasol : Le cadet des frères Gasol a été le moteur des Grizzlies en première partie de saison. Touché à la cheville, parviendra-t-il à retrouver son influence en postseason ? Zach Randolph : La présence du protecteur de cercle en chef des Grizzlies ne sera pas de trop pour contenir les assauts de LaMarcus Aldridge et sa bande. Indispensable. Banc Vince Carter : plutôt discret cette saison, Vinsanity est-il rincé ou en a-t-il gardé sous la semelle pour les playoffs ? Kosta Koufos : un solide rebondeur et une belle garantie en sortie de banc. Surtout si Marc Gasol est diminué. Courtney Lee : un bon défense et un shooteur fiable capable de planter ses 10 pions par match. Beno Udrih : Les Blazers gardent un mauvais souvenir de l'ancien Knick, qui avait parfaitement assuré l'intérim en l'absence de Mike Conley. Nick Calathes : Moins en vue cette saison, le sosie capillaire de Kosta Koufos aura un rôle essentiel à jouer si Mike Conley doit retarder son retour. JaMychal Green : L'ancien Spur devra se contenter de miettes en postseason. Jon Leuer : De moins en moins utilisé à l'approche des playoffs, il sera une solution de repli supplémentaire sur un banc déjà bien garni. Jordan Adams : a intégré la rotation en fin de saison. Un rookie intéressant, en témoignent ses 19 points en 22 minutes face aux Warriors. Russ Smith : Débarqué de NOLA à la mi-saison, il n'a joué que 6 matches avec les Grizzlies. Suffisant pour décrocher un billet au premier rang pour les playoffs. Jarnell Stokes :Le rookie bagarreur devra lui aussi se contenter d'une place sur le banc de touche.Portland TrailBlazers
Cinq majeur Damian Lillard : Le All-Star devra hausser le ton en défense pour prendre sa revanche sur Mike Conley qui l'a maltraité en saison régulière. Arron Afflalo : Blessé à l'épaule droite, il manquera au moins le Game 1. Nicolas Batum : En difficulté cette saison en raison de pépins physiques à répétition, l'homme à tout faire de Rip City s'est à nouveau blessé au genou à quelques jours des playoffs... Robin Lopez : L'ennemi numéro 1 des mascottes est aussi (et surtout) un sacré rebondeur un travailleur infatigable à l'intérieur. Un atout majeur face à la paire Marc Gasol - Z-Bo. LaMarcus Aldridge : Le Boss a serré les dents toute la saison pour permettre aux siens d'être au rendez-vous en avril. A lui de prouver qu'il peut désormais les porter en playoffs. Banc : CJ McCollum : Censé assuré l'intérim en attendant le retour d'Arron Afflalo, il attaquera lui aussi les playoffs avec un bobo à la cheville. Steve Blake : Un vétéran fiable, la caution expérience de Rip City. Chris Kaman : La bûcheron des Blazers a mal au dos mais ça ne devrait pas l'empêcher d'aller au charbon. Joel Freeland : Un autre guerrier barbu. Meyers Leonard : Il a démontré d'étonnants progrès cette saison tout en se découvrant une passion pour le shoot à longue distance. Allen Crabbe : Son QI défensif et sa capacité à se mettre au service du collectif ont conquis Terry Stotts qui pourrait être tenté d'élargir son rôle en cas d'absence d'Arron Afflalo. Tim Frazier : un rookie signé en fin de saison. Alonzo Gee : Débarqué dans le cadre du trade d'Arron Afflalo, toujours précieux en sortie de banc.La star à suivre : LaMarcus Aldridge
L’une des clés de la série sera évidemment l’état de forme de LaMarcus Aldridge. L’homme fort des Blazers a été le moteur des siens cette saison malgré une blessure au pouce et une autre, plus récente au pied, qui l'ont empêché de s'exprimer pleinement en deuxième partie de saison. Pierre angulaire du système offensif des Blazers, l’intérieur All-Star (23,4 points, 10,2 rbds cette saison) sera-t-il capable d’afficher le même niveau en playoffs ? Pas sûr que Marc Gasol et Zach Randolph l’entendent de cette oreille…Le duel à suivre : Mike Conley vs Damian Lillard
Si la bataille devrait faire rage à l'intérieur, le duel entre Mike Conley et Damian Lillard pourrait également s'avérer déterminant dans la série. Victime d'une blessure à la cheville et absent lors des quatre derniers matches de saison régulière, le meneur des Grizzlies sera-t-il suffisamment rétabli pour supporter le rythme de son homologue All-Star ? Ce dernier ne se privera certainement pas de mettre la pression d'entrée sur un adversaire direct qu'il n'a jamais réussi à dompter en trois confrontations cette saison.L'avis de l'expert des Grizzlies
Tommy Duquenne, responsable du compte Memphis Grizzlies FR (@Grizzlies_FR)« La saison régulière est terminée… et il était temps qu’elle se termine. Pas loin de la chute libre depuis le All-Star Week-End, nos Grizz accrochent finalement la cinquième place et un premier tour contre Portland, la seule équipe qui réussit à avoir plus de blessés que nous. La malédiction de Rip City qui perdure. On va se le dire tout de suite, le forfait de Wesley Matthews est triste… mais il nous retire quand même une sacrée épine du pied. Le gars fait partie du gang des « Grizzlies Killer », ce fameux groupe de joueurs qui ont tendance à faire des énormes cartons face à nous, donc ce n’est pas plus mal s’il manque à l’appel. Portland est la seule équipe du Top 8 de l’Ouest que l’on a sweepé en saison régulière et compte tenu des ogres sur lesquels on aurait pu tomber d’entrée de jeu, on ne va pas s’en plaindre. Maintenant, ça ne sera pas la même chose en Playoffs, on l’a vu l’année dernière, c’est pas facile de se coltiner Aldridge et Lillard. Si c’est pas l’un qui s’occupe de te scorer 46 points dès le Game 1 c’est l’autre qui t’achève au buzzer du Game 6. Les Blazers ont fini la saison en roue libre, on ne sait pas comment ils vont attaquer les PO mais il faudra impérativement réussir l’entame de la série. Profiter de l’avantage du terrain, des possibles absences (on parle de Afflalo out pour les deux premiers matches) et du retour de ceux qui ne sont pas à 100% pour prendre les commandes et ne pas se mettre en danger. On avait peur pour la cheville de Marc Gasol mais son match à 33 points pour conclure la saison nous donne un bon bol d’air, sans lui l’équation n’aurait pas été la même. Reste encore la problématique du backcourt où l’on attend encore le retour de Conley et Allen pour retrouver notre 5 majeur au complet. Pour Conley ça devrait le faire mais c’est un peu moins sûr pour notre « Grindfather » Tony Allen. Z-Bo sera là pour son barfight annuel, Jeff Green devrait faire plaisir à voir également et puis surtout il y a notre banc qui devrait inquiéter celui de Terry Stotts, faille de Portland depuis quelques temps même si les arrivées de Blake et Kaman ont un peu nuancé le problème. Pour gagner la recette est simple : imposer notre rythme sur demi-terrain pour ne pas laisser Portland enflammer le match, limiter leur adresse à 3-pts comme en saison régulière et bombarder la peinture. Avec ça on passe en 6 matches et on donne rendez-vous aux Warriors dans quinze jours. #GrizzNation »
L'avis de l'expert des Blazers
Naël Alaustoiny, responsable du compte Blazers France #JK25 @BlazersFr« Pourquoi on va sortir les Grizzlies : - Lillard va aller chercher un des 2 premiers matchs à Memphis en l'absence de Conley en début de série. On devrait assurer les G3 et G4 à la maison, et chercher un des 3 matchs restants. Tranquillement. - LMA est un top 3 poste 4 cette saison, et va démonter ce semblant de raquette que forment Zibo et Gasol. - Les cheveux de Robin Lopez. - Nic Batum passe en mode Serbie. 20-6-6 sur la série. Minimum. - Meyers Leonard est sur la meilleure période de sa carrière. Il a finit sa saison à 50-40-90 - Lillard va enfin se mettre à défendre. On y croit, le gamin est déterminé en avril. - 0-4 en saison face aux Grizzlies ? Pas un problème. Les séries sont là pour être stoppées. -Kendrick Lamar disait "I used to be jealous of Arron Afflalo". On va enfin comprendre pourquoi sur cette série. - Les séries défensives de Playoffs à l'Ouest, c'est fini, on l'a vu l'an dernier. Dans une série à moins de 180 points, on a aucune chance, mais on va imposer un gros ryhtme, et on va bouger les Oursons. - On préfère que Lillard se fasse sortir des Playoffs par Curry que par Conley. »