Curry à 200 M, l’Ouest c’est dingue : Bilan du premier weekend

Curry à 200 M, l’Ouest c’est dingue : Bilan du premier weekend

Zoom sur ce qu'il y avait à retenir de ce premier weekend de Free Agency en NBA.

Antoine PimmelPar Antoine Pimmel | Publié  | BasketSession.com / MAGAZINES / Focus
La Free Agency a démarré à cent à l’heure ce weekend. Des signatures mais surtout des rumeurs dans tous les sens et une activité permanente sur Twitter. Dans ces conditions, il est difficile de maintenir un rythme de vie normal et de suivre tout ce qui se trame sur la planète NBA. Tour d’horizon de ce qu’il y avait à retenir de ces deux premiers jours du marché des free agents.

200 patates pour Stephen Curry

Stephen Curry a signé le premier contrat de l’histoire à 200 millions de dollars… et il est toujours sous-payé ? C’est ce que sous-entend LeBron James. Pour le King, son double-MVP de rival méritait au moins 400 millions. Cela peut sembler provocateur. Mais c’est sans doute vrai. En prenant position de la sorte, James s’oppose aux propriétaires, ces hommes d’affaires en costard qui profitent des bénéfices record d’une NBA portée par ses athlètes. A titre d’exemple, Joe Lacob a racheté les Golden State Warriors pour 450 millions de dollars en 2010. Aujourd’hui, et après explosion de Curry, la franchise vaudrait plus de 2 milliards. Steph méritait au moins ses 200 millions en guise de remerciements.

Les Warriors déjà partis pour le doublé

En parlant des Warriors, l’organisation a déjà bien géré son intersaison ce weekend. Les dirigeants ont su faire revenir tous les cadres. Une nécessité à l’heure où toutes les franchises de la Conférence Ouest claquent des chèques à tout va pour se renforcer. Les Dubs ont donc prolongé Curry, Shaun Livingston (24 millions sur trois ans), David West (au minimum) et surtout Andre Iguodala (48 millions sur trois ans). Ce dernier était notamment convoité par Sacramento, San Antonio et Houston. Mais il a donc préféré rester dans la Baie. Le recrutement devrait se poursuivre dans les jours à venir avec l’arrivée probable de Nick Young. [caption id="attachment_392073" align="alignnone" width="1200"] Qui c'est qui va encore dominer la NBA l'an prochain ?[/caption]

La Conférence Ouest, plus forte que jamais !

Les Warriors avaient intérêt à rester unis car la Conférence Ouest est donc devenu un sacré bordel. Le déséquilibre est plus grand que jamais avec la moitié Est du pays. C’est simple : Paul George, Paul Millsap, Jeff Teague et Jimmy Butler ont tous quitté l’Est pour rejoindre l’Ouest au cours des deux dernières semaines. Un exode inquiétant puisque, selon le classement ESPN, treize des quinze meilleurs joueurs de la ligue évolue désormais au sein de la même Conférence. Cela promet quelques bains de sang entre Houston, Oklahoma City, San Antonio, Utah, Los Angeles, Memphis, Portland, Minnesota et Denver. A ce rythme, les Cleveland Cavaliers ne vont même pas avoir besoin de recruter pour aller encore une fois en finale. C’est justement ce que fait LeBron James : il ne recrute pas. Peut-être parce qu’il compte se barrer dans un an ? En attendant, si, sa franchise prend des joueurs. Un José Calderon et un Kyle Korver tous les deux âgés de plus de 35 balais.

L'Est est terriblement mal gérée

Les équipes de la Conférence Est ne peuvent s’en prendre qu’à elles-mêmes. Ou à leurs dirigeants. Car s’il y a autant de grandes équipes à l’Ouest, c’est d’abord parce que les GM y sont vraiment plus compétents. Il est plus facile d’attirer les meilleurs joueurs en ayant un vrai projet intéressant. Pourtant, il y a des marchés plus grands à l’Est (Los Angeles étant l’exception à l’Ouest). Cela n’a pas empêché des équipes comme Denver ou Minnesota de séduire des joueurs confirmés sur le marché. A l’inverse, à l’Est, il y a un paquet de mauvais décisionnaires : les anciens dirigeants des Nets, Phil Jackson aux Knicks, les anciens dirigeants du Magic, les Hornets qui ont multiplié les mauvais choix, les Hawks qui ont été frileux, les Bulls catastrophiques, les Pistons où Stan Van Gundy gère mal la double-caquette coach/GM, etc.

Les Pacers ont bradé Paul George

Exemple de ces décisions téléphonées avec le transfert de Paul George. Les Celtics assurent avoir proposé deux picks aux Pacers. Kevin Pritchard, le nouveau Président d’Indiana, a préféré recaler Danny Ainge pour envoyer son All-Star à OKC. La contrepartie ? Un Victor Oladipo décevant et ses 100 millions de dollars et Domantas Sabonis. Aucun choix de draft. Il est fort probable que les Pacers ont estimé qu’Oladipo était le meilleur joueur disponible, ou le plus prometteur, parmi toutes les offres (Gary Harris de Denver aurait été proposé, les Celtics pouvaient eux lâcher Avery Bradley et/ou Jae Crowder). Mais même là, le raisonnement intrigue. Pourquoi ne pas avoir accepté une bonne fois pour toute une reconstruction intelligente, quitte à effectivement être patients mais pour au moins repartir sur des bases solides ? Heureusement, il reste Myles Turner… [caption id="attachment_340426" align="alignnone" width="1400"] Victor Oladipo était donc plus intéressant que les assets des Celtics ?[/caption]

Tout le monde veut voler les Celtics

D’ailleurs, cela donne l’impression qu’à chaque fois que les Celtics se positionnent sur un joueur, l’autre franchise demande la lune. Le tout pour finalement transférer le joueur en question contre trois paquets de chips. Le trésor de guerre de Boston est tellement attrayant et tellement connu que chaque équipe veut sa part du gâteau. Mais jusqu’à quel point faut-il être têtu (stupide ?) pour accepter une offre moins intéressante juste pour le principe de ne pas avoir pu piquer le plus d’assets possible aux Celtics ? C’est un non-sens ! Bien sûr que les Celtics ne lâcheront pas tous leurs choix de draft et tous leurs jeunes joueurs sur un seul trade ! Mais ce n’est pas une raison pour refuser bêtement l’offre avant de se tourner vers une proposition encore moins intéressante… Danny Ainge a finalement bien fait de ne pas se saigner. Le GM assure que son offre aux Pacers était plus intéressante que celle du Thunder. Mais Paul George a clairement fait comprendre qu’il ne jouerait que pour une seule équipe à partir de 2018 : les Los Angeles Lakers. Alors autant ne pas sacrifier tous les picks pour une location.

George et Westbrook, ça claque... pour un an seulement

Pour en revenir au Thunder, quelques petites questions : si Russell Westbrook pouvait jouer avec Kevin Durant, pourquoi ne pourrait-il pas jouer avec Paul George ? Sur internet, certains fans jurent que c’est un mauvais « fit ». En quel nom ? George a encore moins besoin du ballon que KD… alors, OK, Russ a fait une saison en roue libre en tant que seule superstar. Mais ce serait vraiment mal juger le bonhomme que de croire qu’il va traiter PG13 comme un vulgaire Victor Oladipo. Deuxième interrogation : si OKC n’a pas gagné avec Durant et Westbrook, pourquoi le Thunder serait candidat au titre la saison prochaine ? Il y a des fans qui se sont un peu trop enflammés après le transfert. La franchise peut à nouveau viser un deuxième tour et c’est déjà pas mal.

Thibodeau et les Wolves sont coincés en 2013

Thibodeau a construit une équipe taillée pour le titre… en 2013
La concurrence sera rude pour le Thunder. Les Nuggets et les Timberwolves sont eux aussi prêts à jouer les outsiders. D’ailleurs, en parlant de supporteurs qui s’excitent un peu vite, que dire de l’engouement général autour de Minnesota ? Tom Thibodeau jouit encore de la réputation d’un excellent coach et c’est normal. Mais la ligue a tellement changé en deux, trois ans. Le paysage n’est plus du tout le même qu’à l’époque où il menait ses Bulls en playoffs. Le jeu a terriblement évolué. Visiblement, lui a pourtant gardé exactement les mêmes principes. Cet été, il a construit une équipe taillée pour le titre… en 2013. Alors, oui, les Wolves seront sans doute en playoffs. C’est une vraie victoire pour la franchise qui n’a pas disputé la post-saison depuis treize ans. Mais il n’y a que Thibodeau pour aligner trois slashers et deux intérieurs de formation dans son cinq, le tout sans le moindre shooteur dans son effectif, en 2017.
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