Après une première semaine de folie et quelques journées agitées, le calme plat est de retour sur le marché des transferts NBA. Les franchises ont pour la plupart bouclé leur recrutement et seuls quelques irréductibles free agents sont à la recherche d'un deal ou même d'une invitation au training camp. C'est donc le moment propice pour se replonger sur les bonnes affaires réalisées par les différentes organisations de la ligue. La définition d'une "bonne affaire" en NBA est assez abstraite et nous avons donc essayé de mettre en lumière les acquisitions qui ont finalement été assez peu médiatisées (ce n'est pas le cas de toutes les signatures relayées dans cet article) ou celles dont le rapport qualité/prix nous semblent particulièrement intéressant.
La vision globale de l'article étant assez subjective de par sa définition, nous n'avons pas cherché à classer les deals entre eux. A vous de faire votre propre sélection. Voici donc les huit signatures/transferts que nous avons retenus.
Perry Jones III aux Boston Celtics
Il fut une très courte période (une semaine) où Perry Jones troisième du nom s'imposait comme le patron du Thunder suite aux blessures de Kevin Durant et Russell Westbrook. L'ailier longiligne s'était alors mis en valeur en enchaînant trois matches à respectivement 32, 20 et 16 points avant de se blesser à son tour. Le reste de sa saison fut nettement moins glorieux - il a repris sa place au bout du banc de touche - mais ce très léger échantillon de performances intéressantes a convaincu les Celtics de lâcher un modeste second tour de draft pour mettre la main sur le joueur de 23 ans.
Le Thunder avait besoin de faire des économies après la resignature d'Enes Kanter (70 millions sur quatre ans, tout sauf une bonne affaire). La franchise a donc cédé Perry Jones III un peu dans "l'urgence". Boston a bien fait de tenter le coup. Jones était une star à Baylor et des blessures récurrentes ont fait chuter sa cote le soir de la draft (28ème choix). Il est encore jeune et sa marge de progression est intrigant. Aux Celtics, il sera en concurrence avec Evan Turner et le jeune James Young. Rien n'indique que le natif Winnsboro va exploser aux yeux de tous cette saison mais le pari est de toute façon peu cher payé pour l'organisation du Massachusetts.
Mo Williams de retour à Cleveland
Matthew Dellavedova est un joueur hargneux au grand coeur et son acharnement lui a valu le respect de ses coéquipiers et la haine de ses adversaires. Mais le meneur australien demeure assez limité lorsqu'il s'agit de mettre la pression sur la défense adverse. Du coup, les Cleveland Cavaliers ont effectué une très belle opération en rameutant un ancien de la maison, Mo Williams, All-Star dans l'Ohio en 2009.
Le vétéran va ainsi retrouver LeBron James et il va surtout enfin pouvoir jouer à nouveau la gagne avec une franchise ambitieuse. A 32 ans, Williams est loin d'être fini comme en témoigne ses 17 points et 6 passes de moyenne en 27 matches avec les Hornets - où il a été transféré en cours de saison dernière - l'an passé. N'oublions pas non plus qu'il avait planté 52 points avec les Wolves en début de saison. Mo est un plus considérable pour le banc des Cavaliers, d'autant plus que Kyrie Irving, titulaire à la mène, est souvent blessé. Les dirigeants de Cleveland ont ainsi renforcé l'un des points faibles de l'effectif en déboursant seulement 4,3 millions de dollars sur deux saisons. Ils se sont aussi offerts un plan B plus qu'avantageux en cas de départ de Dellavedova (restricted free agent) cet été.
Josh Smith aux Los Angeles Clippers
Pour le coup, la signature de Josh Smith aux Clippers n'est pas passé inaperçue. Nous avons déjà abordé le sujet à travers différents papiers et les autres médias US/français ont eux aussi mis en valeur la bonne affaire réalisée par la franchise hollywoodienne. Mais récupérer "J-Smoove" pour seulement 1,5 millions de dollars est un coup que nous ne pouvions écarter de cet article.
Smith a redoré son blason lors des derniers playoffs et il a grandement contribué à l'élimination... des Clippers, battus au second tour par les Houston Rockets. Le vétéran a fait le choix de rejoindre un contender, quitte à sacrifier de l'argent et même le bien-être de sa famille (...). S'il se montre aussi motivé et aussi appliqué qu'il l'était sous la tunique des Rockets, les Californiens n'en sortiront que vainqueurs. Josh Smith aussi, étant donné qu'il sera à nouveau free agent en 2016 avec cette fois-ci la possibilité de signer un contrat beaucoup plus juteux.
Greivis Vasquez envoyé à Milwaukee
Voilà un transfert dont l'on a très peu entendu parler. Et pour cause, il implique Milwaukee et Toronto, deux franchises dont tout le monde se fiche ou presque. Le soir de la draft, les Bucks ont envoyé un choix au premier tour (de 2017, un choix qui appartenait auparavant aux Clippers, ils auront donc toujours un pick au premier cette année-là) ainsi que leur pick au second round pour mettre la main sur Greivis Vasquez, l'un des hommes forts du banc de Toronto.
Le deuxième cinq des Bucks était déjà l'un des plus performants de la NBA l'an dernier mais la franchise manquait de gouache à la mène derrière le jeune Michael Carter-Williams. L'arrivée de Vasquez vient combler le vide. Le Vénézuélien n'est pas un shooteur d'élite (38% à trois-points tout de même) et n'est pas le gestionnaire typique recherché par certaines franchises NBA mais il est susceptible de faire souffrir les défenses adverses, surtout lorsqu'il affronte une opposition plus faible (par définition les remplaçants adverses). Le joueur de 28 ans a l'expérience des playoffs et il devrait s'imposer comme un atout supplémentaire pour les Bucks, ambitieux à l'Est.
Brandan Wright arrive à Memphis
Signer un intérieur athlétique de moins de 30 ans pour un poil plus que 5 millions de dollars par saison (sur trois ans) à l'aube de l'explosion du Salary Cap est déjà un coup de maître en soi. Alors s'il s'agit de Brandan Wright... on ne peut que en conclure que les Memphis Grizzlies ont réalisé une très belle affaire.
Wright est un joueur très discret mais il était essentiel au succès des Mavericks avant d'être transféré à Boston (puis à Phoenix) la saison dernière. Homme de l'ombre, il s'est classé dans le top 25 des joueurs NBA au PER lors des saisons 2012-2013 et 2013-2014 alors qu'il évoluait pourtant en sortie de banc. Dans le Tennessee, il vient prendre la place de Kosta Koufos (parti à Sacramento) et renforce ainsi une raquette déjà terrifiante. Comme d'habitude les intérieurs adverses ne pourront pas souffler contre Memphis, même lorsque Marc Gasol et Zach Randolph iront faire un tour sur le banc pour laisser Brandan Wright claquer des dunks à tout va.
Maurice Harkless transféré aux Blazers
Difficile de savoir si Portland a vraiment réalisé une bonne affaire mais, comme pour Boston avec Perry Jones III, la prise de risque est peu élevée étant donné que les Blazers ont simplement lâché un second tour de draft à Orlando pour récupérer Maurice Harkless.
Les statistiques du joueur de 22 ans ont chuté depuis son arrivée en NBA (15ème choix en 2012). La faute à une utilisation de moins en moins clair de ses différents coaches au Magic. Harkless est un bon défenseur à défaut d'être une vraie menace en attaque. Mais les Blazers entament désormais une opération reconstruction et ils auront du temps à donner au natif du Queens ainsi qu'aux autres jeunes joueurs de l'effectif. A Maurice Harkless de saisir sa chance pour se faire une place au sein de la ligue.
Mirza Teletovic signe aux Phoenix Suns
Les Suns ont déboursé 5,5 millions de dollars - sur une seule saison - pour acquérir les services de l'ancien joueur des Brooklyn Nets. Victime d'une embolie pulmonaire la saison dernière (comme Chris Bosh), le joueur de 29 ans avait montré de belles choses sous les couleurs des Nets. Il était même l'un des chouchous de Jason Kidd lorsque ce dernier coachait encore la franchise new-yorkaise.
Intérieur susceptible de s'écarter du cercle, Teletovic devrait parfaitement s'intégrer au sein du système de Jeff Hornacek. Les Suns prônent un basket rapide et offensif et le Bosnien pourrait briller dans une telle configuration.
David West choisit les San Antonio Spurs
Il aurait ou toucher 12 millions de dollars ailleurs. Il a signé pour le minimum vétéran aux San Antonio Spurs pour essayer de décrocher une bague. Il va sortir du banc. Au plus grand des calmes.