Les choses avaient pourtant bien commencé pour Bron Bron. Certes Ben Wallace avait fait un malaise au bout de 3 minutes (selon les 1ères rumeurs, à cause des fumées dégagées par le feu d’artifice d’avant-match) mais les Cavs menaient de 7 pts à la fin du 1er quart temps. Ilgauskas on fire, Ray Allen (0 pt à la mi-temps) toujours à côté de la plaque.

Mais à partir du 2e quart temps, les Celtics ont blindé la défense et les Cavaliers ont disparu. 2/17 dans le 2e QT et le début d’une longue soirée pour la bande à James. Les Celtics ont continué leur plan anti-LeBron en envoyant tour à tour Paul Pierce et James Posey et en postant Garnett ou Perkins en 2ème rideau. Quand James a le ballon, PP et Posey lui laissent souvent 1,50m histoire d’empêcher le drive et de le forcer à prendre les shoots extérieurs. Sans ballon, les défenseurs sont systématiquement en overplay pour couper les lignes de passes. Pour l’instant, l’une des seules solutions qui se présentent aux Cavs est de servir le King en backdoor sur alley-oop par exemple (matez le N°3 du Top 10 de la nuit)

Hormis Ilgauskas (19 pts à 9/12), le reste de l’équipe a sombré avec son leader : Wally a manqué un paquet de shoots (13 pts à 4/11) et surtout Delonte West et Boobie Gibson ajoutent 5 points… à eux 2. Côté Celtics, le Big Three a fait son boulot (19 pts pour Pierce, 16 pour Jesus, double-double pour KG) et le banc a fait la différence avec un bon match de Sam Cassell et de Leon Powe notamment (la passe de KG était pas mal, mais il fallait le mettre ce lay-up…)

LeBron a eu pour seule réponse : “On a déjà connu cette situation par le passé.” Et c’est vrai que l’an dernier, les Cavs étaient menés 2-0 en finale de conférence par les Pistons, avant de gagner 4 matches de suite et d’accéder aux NBA Finals. Et tout le monde se rappelle du Game 5 de cette série où l’on avait vu Jojo déguisé en LeBron (48 points !).

Est-ce que c’est l’air du Massachusetts qui ne lui réussit pas ou bien les Celtics ont vraiment trouvé l’antidote contre LeBron ? La confirmation devrait arriver dès samedi soir à Cleveland à l’occasion du Game 3.

Le game en highlights

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• Boston s’impose dans la douleur (25)
• Focus : Boston atomise les Hawks (28)
• Boston se rassure en giflant Atlanta (9)
• Focus : Joe Johnson écœure les Celtics (31)
• Detroit se reprend, les Celtics en route pour un sweep (10)

En choisissant de ne pas mettre son stoppeur sur CP3, mais aussi en intégrant Ginobili dans le 5 de départ, Pop a même radicalement changé l’approche des Spurs pour cette série. La meilleure équipe de ces dernières années avait construit son règne sur la défense. Popovich semble avoir décidé que l’opposition face aux Hornets (au moins pour le match d’hier soir) se résumera à la question de savoir qui scorera le plus. Et certes, Paul a une nouvelle fois montré tout son talent, et parfois de manière surréaliste :

Mais les Spurs ont pu compter sur une paire d’arrières du même calibre. Parker et Ginobili ont fini le match à 31 pts, le Français ajoutant 11 passes et 4 rebonds et l’Argentin 6 dimes et 4 rbds.

Ce sont d’ailleurs eux qui ont empêché NO de revenir et donné un avantage définitif à San Antonio. Alors que la Nouvelle-Orléans était revenu à un point sur un shoot de Chris Paul en début de quatrième quart, Ginobili réalisait une action à quatre points, en bénéficiant d’une faute de Bonzi Wells sur un tir primé. Puis, après un panier de Wells, El Manu plantait à nouveau à 3. Grâce à deux paniers de West (23 pts, 12 rbds), les Hornets recollaient à deux points. Avant un terrible 11-0 impulsé par les deux guards : un lay-up de Parker, un shoot de Duncan sur passe de Ginobili, qui scorait derrière sur un drive, puis un jump shot de Parker et enfin un trois points de Bowen sur passe de Parker. Le match était plié.

L’abattage de Parker et Ginobili a été rendu possible en grande partie par la volonté de Byron Scott de minimiser l’impact de Duncan. TD a fini le match avec “ seulement ” 16 pts, à 6/13 (et 13 rbds), mais sa qualité de passe a permis de créer des décalages décisifs à chaque fois qu’il était serré. D’autant plus que de manière générale, la défense à l’opposée du ballon n’a pas été très performante côté NO cette nuit : “ Notre défense et nos aides côté faible étaient horribles ”, regrettait Byron Scott. “ Nous n’avons pas fait de stop, nous n’avons pas fait de rotations défensives, nous n’avons tout simplement pas fait les choses qui nous ont réussis lors des derniers matches. ” Rendez-vous dimanche pour savoir si Scott aura trouvé la réponse aux ajustements de Pop’.

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Depuis plusieurs années, passé le All-Star break, on attend toujours avec impatience les playoffs. Malgré les derniers matches qui décident du sort post-season de quelques équipes, la fin de la saison régulière n’est pas vraiment intéressante : pas de descente pour les pires équipes, contrairement à la Pro A où des millions de Français, match après match, sont rivés devant leur petit écran en priant pour que le Paris-Levallois se maintienne ; des équipes qui commencent à s’économiser en vue des playoffs et ne jouent réellement qu’un match sur trois ; des classements aux trois quarts verrouillés ; … Bref, rien de bien excitant.

Cette année aurait dû être différente : la conférence Ouest était tellement dense que presque n’importe quel match pouvait faire perdre trois places à une team pendant qu’un concurrent en gagnait quatre. Pour la première fois, toutes les rencontres revêtaient une importance capitale. Pourtant, on n’a jamais attendu aussi impatiemment que les playoffs commencent. Parce que cet exercice 2007-08 a une odeur particulière qui ne prendra sa pleine saveur qu’en post-season. Parce que cette saison nous ramène à une époque où, le basket, ce n’était pas mieux avant, et où les playoffs ont accouché des combats les plus épiques de l’histoire moderne de notre sport. Car deux trades surréalistes ont remis en tête des charts les deux équipes les plus mythiques de la grande ligue, les Lakers et les Celtics.

Alors, on ne va pas vous mentir, cette finale, on en rêve ; on l’a d’ailleurs rêvée tellement fort qu’on a choisi de vous la raconter (p.26), plus d’un mois avant. Et de vous présenter, toujours avec une touche de revival, les équipes qui pourraient tout de même empêcher nos fantasmes de se réaliser (p.28). Parmi elles, une autre team au passé chargé, Detroit, où a évolué la plus belle ordure du basket, Bill Laimbeer (p.80).

Les Golden State Warriors de Mike Piétrus (p.70) ne font malheureusement pas partie des prétendants, puisqu’ils ont été éliminés de la course avant même qu’elle ne commence. En Euroleague, de manière plus surprenante, le Pana (p.46) a connu pareil sort alors qu’il était pourtant le grand favori à sa propre succession. Les “Verts” ont manqué du fighting spirit si cher à Kaspars Kambala, et dont il devra faire preuve plus que jamais dans sa nouvelle carrière (p.42).

Et puisqu’on est dans une ambiance revival, nous étions obligés de consacrer notre portrait streetball à l’ancien gangster Pee Wee Kirkland (p.76), l’un des plus beaux ballers issues de la rue new-yorkaise où a grandi, quelques années plus tard, le joueur le plus attachant du championnat de France, Ricardo Greer (p. 34).

Ambiance belle époque enfin avec Jacques Monclar (p.52), qui a tout vécu dans le basket français. Et qui nous confie avoir commencé à être fan de NBA grâce à un certain Magic Johnson. Tiens, tiens…

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Rashard Lewis, assez timide en attaque depuis le début des playoffs, s’est enfin lâché et ça fait plaisir à voir. Avec 33 points (11/15) et un superbe 5/6 à trois points l’ailier du Magic a battu son record de points en playoffs et a prouvé à tous qu’il pouvait être un facteur clé pour sa franchise.

Si la seule force d’Orlando réside dans le jeu intérieur d’Howard (20 pts, 12 rbds et 6 contres) et les shoots clutch de Turkoglu (18-4-6) Detroit peut, relativement facilement, trouver la parade et les contenir. Mais si Orlando sort un joker offensif comme Lewis à plus de 30 pions et que Neslon (18-7-4), par exemple, ajoute quelques points, ça devient beaucoup plus difficile.

C’est ce qui s’est passé hier soir. Orlando a artillé des quatre coins du terrain et Detroit n’a pas pu contenir le ras de marée offensif floridien. « J’ai scoré mes premiers paniers et j’ai senti que j’allais les rentrer ce soir » expliquait Lewis, auteur d’un pitoyable 2/12 à 3pts lors des 2 premiers matchs. « Je savais que mes trois points n’allaient pas refuser de rentrer pendant toute la série. »

Il faut dire qu’en plus de ne pouvoir défendre efficacement, Detroit n’a pas pu attaquer sereinement. Après seulement 3 mn de jeu, Billups glisse et termine en grand écart sur le parquet. Son abducteur droit n’a pas apprécié du tout. Billups quitte le terrain et ne reviendra pas. Dès lors, les Pistons doivent jouer sans leur métronome offensif et ce n’est pas la panacée. Le rookie Rodney Stuckey le remplace, prend ses responsabilités en attaque (19 pts) mais la balle ne tourne pas aussi efficacement.

« Chauncey est notre quaterback, c’est lui qui fait tourner l’équipe. » déclarait Flip Saunders. « Si vous regardez les deux premiers matchs, vous voyez qu’il est en très grande partie responsable de notre succès. Sa blessure est une grosse épreuve. »

En effet, juste après la blessure de leur meneur, les Pistons vont encaisser un 18-4 qui leur sera fatal. Orlando mène alors 24-6. Sous l’impulsion de Prince (22-7-3) et RIP (24-6-3) les Pistons vont réduire l’écart pour terminer le premier QT 30-16.

A l’entame du 4^e quart Detroit est de nouveau dans la course à seulement moins quatre : 73-69. Mais dans la money time, le Magic ne montre pas de signe de fatigue et continue de mettre dedans. Les Pistons sont débordés et prennent un cinglant 38-17.

Orlando s’impose 111-86 et revient dans la série (2-1). Le prochain match samedi soir aura des airs de match crucial. Soit Orlando s’impose et prend l’ascendant psychologique sur Detroit soit Motown se reprend, remporte le match clé et repart à la maison pour terminer la série. Concernant Billups, on ne sait pas encore si sa blessure l’empêchera de jouer ce game 4. Les examens réalisés dans la journée devraient cependant nous permettre d’être fixés.

Detroit 2 - 1 Orlando
Prochain match samedi à Orlando

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Les perf’ de la soirée

• Kobe enchaine après ses 38 pts du game 1 : 34 pts, 8 rbds et 6 pds
• Lewis prend feu à trois points : 5/6 et 33 pts
• Deron Williams fait encore mieux avec un perfect 5/5 à trois points
• D12 protège son cercle : 6 contres

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Le top 10

A lire également :

• Billups et l’horloge viennent à bout du Magic (14)
• Detroit domine Orlando (20)
• Los Angeles et Orlando au second tour (36)
• Les Sixers braquent les Pistons, KG ferme la bouche de Josh Smith, Orlando impressionne (19)
• Houston et Detroit cadenassent leurs adversaires (21)

Kobe prend la parole quelques secondes pour exprimer sa reconnaissance pour ce public de LA et leur promet d’aller loin en playoffs. « Nous allons jouer jusqu’en juin. Que la fête commence. ».

Le match débute parfaitement pour les Lakers, les shoots rentrent mais ceux des Jazz aussi qui mènent 13-12. C’est là que LA va placer un run fatal (13-0) durant lequel Kobe va scorer 6 points. L’écart est fait, Utah ne reviendra jamais.

« Nous n’avons jamais eu le momentum en deuxième mi-temps mais nous n’avons jamais été vraiment menacé non plus. » déclarait Phil Jackson en conf de presse. « On a senti que leur attaque montait en régime et on a fait les ajustements qu’il fallait. »

Après avoir perdu le 1^er quart temps 33-18, Utah remporte les deux suivants 31-30 et 34-30 mais l’écart de 15 points n’est jamais entièrement repris.

Ils reviennent à 5 points de LA à 6 minutes de la fin du match mais derrière, Vujacic plante un shoot, Fisher enchaîne un trois points, Gasol un FT et LA reprend le large 105-94. Kobe enchaîne ensuite quelques actions d’éclat dont une superbe passe pour un dunk de Gasol et les Lakers remportent ce 2^ème match 120-110.

L’attaque de LA a encore une fois été prolifique. Non seulement elle score 120 points à la défense du Jazz mais, encore une fois, la marque est parfaitement répartie. 5 joueurs terminent avec plus de 12 points.

Bryant termine avec une feuille de stats digne de son trophée : 34 pts à 11/18, 8 rbds et 6 pds. Odom ajoute un gros double-double 19 pts et 16 rbds, Gasol fait le taf in the paint avec 20 pts, 5 rbds, 5 pds et 5 contres, Fisher allume avec un 4/5 à trois points (22 pts) et encore 3 interceptions. Vujacic complète avec 12 pts.

Côté Jazz, on a aussi très bien fait tourner la balle. 7 joueurs terminent avec plus de 10 points. Deron Williams est le plus prolifique avec 25 pts et 10 passes. Millsap réalise un joli 17 & 10 en seulement 27 mn.

Au niveau stats la différence s’est surtout faite sur la réussite et sur la ligne des FT. LA ne shoote que 68 fois mais converti plus de 57% de ses tentatives. Utah shoote 101 fois mais à seulement 44,6%. A trois points même chose : 63% pour LA, 39% pour Utah. Quand aux lancers francs, comme l’expliquait coach Sloan à la fin du match : « Nous les avons amené sur la ligne 89 fois en deux matchs. C’est beaucoup trop. C’est ce qui a fait la différence dans le match. » Dans ce game 2 LA a en effet shooté 43 lancers (81% de réussite) contre seulement 16 pour les Jazz.

Los Angeles 2 - 0 Utah
Prochain match vendredi à Utah

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Les highlights du MVP :

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• Focus : Kobe remporte son duel face à Chris Paul (13)
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Rick Carlisle avait précédement coaché les Pacers et les Pistons et n’est pas connu pour être un coach très offensif. En revanche, il fait partie des rois du cadenassage en défense. Si Carlisle est officiellement nommé on peut s’attendre à quelques ajustements dans le roster des Mavs ou alors à une mutation de ses cadres. Howard, Terry et même Dirk ne sont pas connus pour être des kings de la D… Alors Nowitzki meilleur défenseur de l’année en 2009, qui parie ?

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Kobe a reçu 82 votes pour la première place (1.100 points). Chris Paul arrive 2^ème au classement avec 28 votes (894 pts), Garnett 3^ème (15 votes et 670 pts) et enfin LeBron James 4^ème avec 1 vote et 438 pts.

« C’est Hollywood, c’est un scénario de film et la fin parfaite serait qu’on remporte le championnat et qu’on brandisse le trophée. » déclarait Kobe Bryant lors de la conférence de presse et de continuer plus sérieusement : « C’est un trophée que je n’aurais jamais pu remporter seul. Je ne pourrais jamais assez remercier mes coéquipiers. Ce sont mes gars, ce sont mes frères. »

Cette année, Kobe n’a pas loupé un match sur les 82 malgré sa blessure au doigt et affiche des stats dignes de ses précédentes saisons : 28,3 pts, 6,3 rbds et 5,4 passes. Les deux saisons précédentes il avait largement terminé au dessus de la barre des 30 pions de moyenne (35,4 et 31,6) mais c’est surtout sur son rôle de leader et de coéquipier que le n°24 a changé.

Brian Shaw, assistant coach depuis plusieurs années à LA expliquait : « Il est un bien meilleur coéquipier aujourd’hui qu’il ne l’était lorsque nous avons remporté nos titres il y a quelques années. Il y a vraiment eu des années où Kobe n’était pas un bon coéquipier mais aujourd’hui il a mûri et il a évolué. Au niveau des ses relations avec les autres joueurs en dehors du terrain, je crois qu’il ne faisait pas grand-chose. Maintenant, de ce que j’ai entendu, il va dîner avec eux tout le temps. Qui sait ? Peut être qu’il préfère ses teammates à nous. » terminait Shaw en éclatant de rire.

Rappelons qu’au début de la saison, LA était au plus bas après deux éliminations au premier tour des PO face aux Suns. Kobe demandait alors un trade et tout le monde pariait sur sa prochaine destination. Les rumeurs ont couru mais Bryant n’a pas bronché. Il a continué à bosser dur et, après un début difficile (9 victoires, 8 défaites), la machine s’est mis en route. Bynum, Farmar, Vujacic, Fisher et évidement Gasol ont donné une toute autre allure aux Lakers. L’équipe a enchaîné les victoires et Kobe a pris son rôle de leader à bras le corps.

Bryant avait enfin une vraie équipe autour de lui, plus la peine de croquer, plus la peine de prendre toutes les responsabilités. A 29 ans, il avait compris que c’était le moment de partager la balle et d’aider au développement de ses jeunes coéquipiers. C’est ce qui lui a valu aujourd’hui de recevoir ce titre de MVP qui, sans aucun doute, lui revient de façon tout à fait légitime.

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En conférence de presse, Kevin Garnett a parfaitement résumé l’affaire. “Ce match, c’était comme deux boxeurs poids-lourds qui se travaillent au corps. Il n’y avait ni finesse, ni jabs, rien que des coups au corps. C’était une soirée spéciale défense type passage à tabac.” Et les deux poids-lourds de la Conférence Est s’en sont donnés à cœur-joie, repassant l’un devant l’autre ou égalisant presque jusqu’au bout. Après le match, LBJ n’en revenait toujours pas d’avoir eu aussi peu de réussite. “J’ai manqué un paquet de tirs que je rentre normalement“, a-t-il lâché, dépité. “J’a raté des lay-ups ! Des lay-ups comme ceux-là, j’en ai réussi pendant toute ma vie.” En plus, le King est passé tout prêt du premier quadruple-double de sa carrière : 12 pts, 9 rbds, 9 pds… et 10 bps. Y’a des soirs comme ça…

Et ce ne sont ni Pierce (4, 5 et 4), ni Ray Allen (0, 4 et 1), qui diront le contraire. Heureusement pour les deux All-Stars, KG (28, 8 et 3) était en pleine forme et il a été bien secondé par Rajon Rondo (15 pts, tous en première mi-temps, 5 rbds et 6 pds) et le bon vieux Sam Cassell (13 pts et 2 rbds en 18 mn). Sam-I-Am a d’ailleurs joué toute la fin du quatrième quart-temps et a été sacrément clutch en plantant deux lancers-francs pour revenir à 72 partout. Car même si James n’était pas en réussite, Zydrunas Ilgauskas (22 pts, 12 rbds, 2 pds, 2 steals et 2 ctrs) a tenu la baraque du mieux qu’il pouvait et a longtemps permis aux Cavs d’y croire encore.

Après un tel match, Mike Brown peut se rassurer en se disant que ses troupes sont passées tout prêt et que LeBron ne connaîtra pas autant de maladresse deux matches de suite… mais Doc Rivers peut se dire exactement la même chose au sujet de Pierce et Allen, et en plus il a déjà une victoire en poche.

Celtics 1 - 0 Cavaliers
Prochain match, jeudi à Boston

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La perf’ de la soirée :

• Kevin Garnett compense pour Ray-Ray et P-Double : 28 pts à 13/22, 8 rbds, 3 pds et 2 steals

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Le Top 5 de la soirée

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• Detroit se reprend, les Celtics en route pour un sweep (10)

Le titre est peut-être un peu sévère, mais les faits sont là : seulement deux joueurs dans l’histoire de la NBA ont participé à au moins sept All-Star Games sans jamais passer le premier tour des playoffs. Le plus cruel dans cette histoire, c’est que le premier pensait probablement que ça allait enfin changer cette année, et que le deuxième a vu ses chances s’envoler avec la blessure de Yao Ming.

Comme avec Detroit en 1996, 97, 99 et 2000, comme avec Orlando en 2007, Grant Hill est en vacances fin avril. La bonne nouvelle pour celui-qui-était-le-gendre-idéal-de- l’Amérique-avant-de-se péter-la-cheville, c’est que l’élimination des Rockets lui a évité de se retrouver seul avec ce record médiocre. Celui-qui-avait-tout-pour-devenir-le-nouveau-Scottie -a-préféré-jouer-les-scoreurs, a.k.a Tracy McGrady, en ne parvenant pas à sauver ses Rockets contre Utah, a vécu sa septième élimination au premier tour en autant de playoffs (Toronto 2000, Orlando 2001 à 2003, Houston 2005, 2007 et 2008).

Pour leur défense, il faut admettre que ce ne sont pas les deux joueurs les plus chanceux de la ligue. La carrière de Grant Hill a été plombée par des problèmes récurrents aux chevilles. Enfin (à peu près) tranquille cette saison, ses rêves de titre (ou au moins de deuxième tour !) se sont heurtés d’entrée aux Spurs. La poisse. Quant à McGrady, les blessures ne l’ont pas épargné non plus, et il n’a jamais pu compter à temps plein sur Yao.

Et puis à y regarder de plus près la star des Rockets est quand même moins un loser que l’ailier des Suns. En 37 matches de « post-season », McGrady a un bilan de 13 victoires pour 24 défaites, et a perdu trois fois au septième match décisif. C’est déjà pas glorieux, mais comparé à celui du double-champion NCAA ça aurait presque une belle gueule. Grant Hill a tout juste assez de victoires en playoffs dans sa carrière pour passer un tour ! Quatre succès en six participations, pour dix-huit revers, c’est pas vraiment reluisant.

On pourrait également rappeler que McGrady a perdu trois fois en sept manches, ce qui pourrait être une preuve évidente que ses équipes n’étaient pas totalement à côté de la plaque. Mais si le game 7 de la saison dernière contre Utah a été serré (défaite de 4 points à domicile), la chute vertigineuse contre Detroit en 2003 alors qu’Orlando menait 3-1 (20 points d’écart moyen sur les trois dernières rencontres), et la rouste infligée par Dallas en 2005 (-40 au game 7 !) font tâche…

En gagnant les deux derniers matches contre le Jazz, l’ailier des Rockets, à défaut de prouver qu’il est un vrai leader, aurait au moins pu faire taire temporairement les critiques et éviter le ridicule. Pour le Sun, dont la retraite paraît imminente, le mal est déjà fait, même si son fair-play légendaire lui épargne les commentaires les plus secs. L’un et l’autre sont en tout cas les septuples All-Stars les moins victorieux de l’histoire… On imagine déjà McGrady dire « Allez, Grant chez toi » et Hill lui répondre : « toi, T-Mac pas d’moi ! »…

(NDLR : L’équipe de BasketSession.com ne saurait être tenue responsable des jeux de mots lamentables qui ponctuent lourdement cet article. Ceux-ci n’engagent que l’auteur de ces lignes. Merci de votre attention.)

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Fin du troisième quart temps. Après avoir pris une raclée (21-11) dans le 2^ème quart, le Magic est sur un petit nuage depuis la sortie des vestiaires. D12 impose ses muscles et les shooteurs enchaînent les trois points comme Homer enchaîne les Donuts. Ça tombe de partout, les Pistons sont sous un déluge de points et perdent pied, Orlando vient de scorer 36 points en 12 mn, trois fois plus que dans le quart-temps précédent. Et après avoir luté comme des ânes en première mi-temps, les voila devant pour la première fois 76-75. Et c’est la que l’horloge vient briser le rythme des floridiens.

Il reste 5,1 secondes à jouer. Billups remonte le terrain, lâche une passe, la balle lui revient et il balance un gros trois-points à 1 m de la ligne. Swiiiish. Mais problème, l’horloge a salement buggé ! Au bout de 4,8 secondes, le chrono s’est figé et plus aucune indication du temps restant n’était alors disponible. Stan Van Gundy est fou de rage. Pour lui, c’est évident, Billups a pris son shoot bien après le temps imparti donc le panier ne doit pas être accordé. Les arbitres matent la vidéo et décident malgré tout d’accorder le panier, selon leurs calculs le shoot a été pris en 4,6 secondes soit dans le temps disponible. Quelques minutes après, la chaîne TNT calcule précisément le temps et arrive à la conclusion que le shoot de Billups a été pris 0,1 seconde trop tard. Ce trois-point n’aurait pas du être accordé. Quoi qu’il en soit, Detroit termine en tête 78-76 à la fin de cette 3^ème période.

Avec la sensation de s’être fait arnaquer par un groupe de mafieux en maillots gris, le Magic revient sur le parquet bien décidé à se faire justice. Le quatrième quart est très disputé et tous les paniers valent de l’or. Et à ce petit jeu, Chauncey Billups n’est pas le plus mauvais. Le meneur des Pistons porte son équipe et termine la partie avec 28 pts, 5 rbds et 4 passes. A 17 secondes de la fin, Detroit est devant de deux points (95-93), Lewis (20 pts mais 6/21) reçoit la balle tête de raquette, il refuse le trois-points et tente une pénétration, Ratliff pause sa grosse carcasse et le gène parfaitement et son lay-up roule sur le cercle, Howard, bien positionné au rebond n’arrive pas à placer sa classique claquette dunk deux mains et Hedo ne parvient à contrôler la balle après avoir attrapé le rebond offensif. Définitivement c’était pas leur jour… quelques FT plus tard, Detroit souffle et retourne au vestiaire avec une 2^ème victoire dans cette série 100 à 93.

Dwight Howard termine avec 22 pts et 18 rbds, Nelson affiche un brillant 5/8 à trois points (22 pts) et aligne 7 rbds et 4 passes. Orlando a dominé le match au rebond (40 à 35) mais leurs 19 pertes de balles (dont 17 pour le trio D12-Lewis-Hedo) ont été fatal.

Detroit 2 - 0 Orlando
Prochain match mercredi à Orlando

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Les perf’ du jour :

• Chris Paul se balade face à Bowen : 30 pts et 12 passes
• Howard retrouve son costume de dominator : 22 pts, 18 rbds et 2 contres

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Le top 10

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• Houston et Detroit cadenassent leurs adversaires (21)
• Los Angeles et Orlando au second tour (36)