Les summer-leagues, ce n’est pas fait que pour les rookies. La preuve avec deux “sophomores” qui ont frappé fort hier soir. Ian Mahinmi tout d’abord, qui est passé tout près du double-double, lors de la défaite des Spurs face aux Hornets, avec 10 pts et 9 rbds en 30 minutes. “Ça fait plaisir de voir un jeune joueur comme lui profiter de la D-League pour vraiment progresser“, se félicitait Mike Budenholzer, l’un des assistants coaches des Texans. “Il a vraiment évolué et c’est ce qu’il continue de faire avec nous cet été.” Voilà qui est encourageant si les Spurs comptent réellement sur lui pour rajeunir l’effectif l’an prochain.

Ça y est, tous les newbies connaissent leur destination. Après des années et des années de sueur, d’efforts et de sacrifice, leur rêve se réalise enfin. Ils ont un pied en NBA ! Mais le plus dur commence maintenant, répondre aux attentes, se faire sa place, trouver du temps de jeu, ne pas se faire jeter en D-League, autant de chalenges que ces jeunes gens devront maintenant affronter.

Alexis Ajinça est parti aux Etats-Unis il y a maintenant plusieurs jours pour participer à des workouts avec plusieurs équipes NBA en prévision d’une draft où les principales mock-drafts le situent pour le moment en fin de premier tour : 29^ème pour nbadraft.net, 23^ème pour draftexpress. Ces essais sont bien évidemment essentiels pour séduire les franchises et il s’agit donc pour les joueurs d’y briller. En général, le premier workout est rarement réussi pour les joueurs, entre stress et intensité du taf à fournir. C’est encore pire pour les internationaux qui arrivent très généralement un ou deux jours avant et qui se mangent le décalage horaire.

Les taffeurs de la journée :

Les intérieurs sont à l’honneur une fois de plus cette semaine. Taj Gray réalise la perf du week-end avec 33 d’éval et un match quasi-parfait, il score 20 pts, prend 9 rbds, met 2 contres, vole 5 balles et donne 4 assists. Pendant ce temps, Ali Traoré plante 27 pts à 13/15 et prend 6 rbds pour 31 d’éval dans la nouvelle victoire havraise à Chalon (68-85). Alexis Ajinça (17-7-3) nous ressort un match digne de celui de la semaine des As et des espoirs placés en lui avec 27 d’éval dans la victoire de Toulon contre Gravelines (96-81). Et enfin, un autre Havrais Marcellus Sommerville (qui s’est pris un poster énorme en coupe de France par Claude Marquis) score 20 points et prend 7 rbds en plus de ses 4 interceptions pour 26 d’évaluation.

Photo : Sam Forencich

L’intérieur de l’équipe de France junior n’a pas raté sa seconde chance. Après un Hoop Summit 2007 moyen, Alexis Ajinça s’est assuré une place dans les mémos de tous les scouts NBA présents hier à Portland, lors de l’édition 2008 du match opposant les meilleurs lycéens ricains à ceux du reste du monde. Alexis termine meilleur marqueur de son équipe (13 pts) et même meilleur rebondeur du match (9 prises)…

La composition de la sélection internationale du Hoop Summit a été annoncée aujourd’hui. Les 11 joueurs choisis, âgés de 19 ans et moins, affronteront le 12 avril prochain au Rose Garden de Portland une sélection des meilleurs joueurs senior de high school des Etats-Unis. Un seul Français y prendra part cette année, Alexis Ajinça, qui a déjà participé l’année dernière à l’événement, aux côtés de Nicolas Batum.

Alexis, auteur de 9 pts et 4 rbds l’année dernière, essaiera de marquer les esprits comme avait su le faire Batum en 2007 (23 pts, à 9/13, 4 rbds et 4 steals). L’objectif pour lui est bien évidemment d’impressionner les scouts, qui le suivent depuis de nombreuses années maintenant.

ROANNE - CHOLET (63-85)

Les gars de Roanne n’étaient que de passage à Toulon. Enfin même s’ils comptaient rester, Cholet leur a vite fait comprendre qu’il était temps de reprendre la route. Dès le début du match, Nando De Colo, MVP du dernier All Star Game, a annoncé la couleur : pick and roll, reverse puis cross, tout ça sur la gueule de Brion Rush. La suite, on ne l’avait pas vraiment prévue mais elle a fait plaisir.

A la Semaine des As, il n’y a pas que les matches qui sont intéressants. En coulisses aussi il s’en passe de belles…

- Marc Salyers est tout à fait d’accord avec moi quand je dis qu’il est fou: “C’est quelque chose de marrant. Une fois par an, je veux faire une folie. J’ai pas mal réfléchi pour celle-ci et ça me fait marrer. C’est complètement fou, je sais“.

Après deux numéros, REVERSE décide de passer en kiosque. La raison est simple. Pour apporter notre petite contribution à la nécessaire constitution en France d’une véritable culture du basketball, pris dans sa globalité, avec son Histoire, ses mythes et légendes, nous souhaitons pouvoir toucher le plus grand nombre.
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