On l’avait compris en le voyant trashtalker avec Kenyon Martin et JR Smith dans les dernières minutes du game 1, somme toute sans grand suspense entre les deux franchises, il y aurait un autre match : Kobe contre Martin ou Kobe contre Smith ou Kobe contre Melo ou Kobe contre…

La première manche entre les Lakers et les Nuggets s’est résumée à une guerre de styles de jeu et d’égos. D’un côté, L.A. avec son système en triangle léché et son altruisme contagieux, de l’autre, une monopolisation du ballon énorme par deux joueurs, des contre-attaques et pas grand-chose de plus.

Grosse victoire des hommes de George Karl hier soir face à Houston. Et par qui vient le salut ? Du vétéran que tout le monde avait déjà plus ou moins enterré et qui confirme son état de grâce en cette fin de saison. Allen Iverson score 33 points à 13/20 et ajoute 7 rebonds, 7 passes et un gros contre (voir top 10) pour permettre aux Nuggets de s’imposer assez largement 111-94.

Enorme coup dur pour les fans des Warriors partout autour du monde. Denver vient sans doute de briser leurs rêves de playoffs façon Big Pun, avec une grosse victoire 114-105, sur le parquet des Californiens. “Tout le monde savait ce qui était en jeu ce soir“, lâchait Allen Iverson après le game. “C’est facile de prendre les choses à la légère et de dire que c’est juste un match comme les autres. Mais tout le monde savait que ce n’était pas le cas. C’était un match que les deux équipes voulaient absolument remporter.”

Les choses ne sont déjà pas simples à l’Ouest, où Dallas, Denver et Golden State se livrent une guerre sans merci pour essayer de rester en vie et grappiller l’un des deux derniers spots, mais si en plus les Sonics se mettent à gagner des matches, ça devient n’importe quoi. Il ne manquerait plus que les Knicks en fassent de même maintenant…

Les champions sont en forme et n’ont fait qu’une bouchée des Warriors. Très grosse défense qui ne concède que 92 pts à 37% et collectif parfait qui assure 116 points à 55%. Bref, mis à part dans le premier QT où les Warriors ont tenu le choc (35-34) le reste du match fut un calvaire pour Baron and co. 25 dimes pour SA contre 8, 54 rebonds contre 37, même dans les shoots à trois-points, les Spurs ont fait mieux, 11 à 8.

Jusqu’à 6′21″ de la fin du match, Denver se voyait repartir de Phoenix avec un joli bronzage, une petite belle victoire en poche et la possibilité de s’accrocher à la septième place à l’Ouest. Après tout, les hommes de George Karl avaient bien réussi à compter jusqu’à 22 points d’avance dans le deuxième quart-temps.

Décidément, la nuit dernière a été riche en émotion pour les joueurs et les supporteurs de Denver. Non seulement parce que les Nuggets se sont imposés, avec la manière, contre les Mavericks dans un match crucial pour le reste de leur saison, mais encore parce qu’ils ont pu célébrer le retour de l’un des leurs : Nene Hilario.

Le match d’hier entre les Nuggets et les Mavericks était aussi crucial pour chacune des deux équipes. Pour Dallas parce qu’il faut essayer de tenir le coup en attendant le retour de leur “grand blond avec une attelle noire”, et pour Denver pour éviter de se retrouver à la place du con, la 9^ème à l’Ouest.

Gros, gros coup dur pour Dallas hier. En plus de s’être incliné 88-81 à domicile contre les Spurs, les Mavs ont perdu Dirk Nowitzki pour au moins deux semaines à la suite d’une très vilaine entorse de la cheville gauche. En contrant Ime Udoka, Dirk est retombé de tout son poids sur son pied gauche, mais dans un angle qui ne permettait pas à sa cheville d’amortir correctement la chute. Sa sortie a été le moment décisif du game.

Sur le parquet des Warriors, T-Mac était bien décidé à tout faire pour éviter d’enchainer sur une 3e défaite de rang. Dans un match ultra serré, c’est dans les dernières minutes du 4e quart que le sort du match s’est décidé. McGrady est omniprésent pour guider son équipe avec 26 pts 8 rbds et 8 passes et Bobby Jackson joue de son adresse (5/8 à trois points et 16 pts) pour donner un avantage décisif de 5 points dans les ultimes minutes.

Dans la revanche de la dernière finale de conférence Est entre les Cavaliers et les Pistons, les petits gars de l’Ohio avaient à cœur de prouver que leur titre ne devait rien à la chance.

Si vous avez lu les résumés des matches de la nuit dernière, vous savez déja que AI a toujours autant de jus et de touché. La preuve, non seulement il sort toujours des gros matches (28 pts et 5 dimes hier contre les Raptors), mais il le fait même avec un doigt cassé ! Et n’allez pas dire à Carmelo Anthony qu’il s’agit d’une simple foulure…

“Il a un doigt cassé, pas foulé, fais bien attention à écrire ça !“, a tenu à préciser Melo à un journaliste qui n’avait semble-t-il pas saisi la nuance.

Les Nuggets mettent fin à la série des Spurs. 11 ça suffit ! Les 29 pts et 9 dimes d’Iverson face à un petit TP (4 pts à 2/7) et les 25 de Melo auront été suffisants pour contrecarrer les assauts de Duncan (23 & 9) et Ginobili (24 pts). Solides en défense, appliqués et adroits en attaque, Denver met fin à la série des Spurs sur le score de 109-96.

- Ca va bientôt repartir, après le spectacle de la mi-temps, vraiment frais. Mais les danseurs, qui font semblant de s’éclater, ça fait bizarre. Comme les rires rajoutés dans les séries comiques.