On sentait les Suns mal partis avec les deux défaites encaissées sur le parquet des Texans et bien hier soir, Tony Parker les a définitivement éteints.

Dès l’entame du match on sent que ça va être compliqué pour Phoenix. San Antonio joue juste, pose ses systèmes et met dedans. 10 de leurs 13 premiers shoots caressent les filets. Encore une fois, Phoenix n’arrive pas à défendre efficacement contre Duncan à l’intérieur et contre les shooteurs en périphérie. Fin du premier acte, Phoenix boite déjà : 33-19.

San Antonio, 2^ème de la division Southwest recevait les Suns, 2^èmes de la division Pacific. Deux équipes habituées à truster la première place de leurs divisions respectives depuis pas mal d’années. Oui mais cette saison les choses sont plus compliquées. Les Spurs, actuellement 2^ème de la conférence peuvent glisser en un battement d’aile à la 5^ème place, occupée par Houston, et Phoenix, actuellement 6^ème, peut être propulsé à la 2^ème place sans trop qu’on s’en rende compte. Bref, comme on le répète depuis plusieurs semaines, la fin de saison a rarement été aussi chaude. Cette année, les playoffs sont en avance.

Dallas recevait Seattle, GS se déplaçait à Sacramento et Denver allait dire un p’tit bonjour aux Clippers. Pas de grosse opposition, il fallait juste éviter la faute de quart et c’est ce que tout le monde a fait. Les Warriors était en mode show time Warriors face à Sacto et ça nous a donné 272 points en cumulé. Après quelques jours de balbutiement, Baron (33 pts 9 dimes 4/6 à 3pts) a retrouvé son jus, pour preuve sa double présence au top 10 dont ce superbe tomar immortalisé par notre photographe local (big up Christophe).

Les choses ne sont déjà pas simples à l’Ouest, où Dallas, Denver et Golden State se livrent une guerre sans merci pour essayer de rester en vie et grappiller l’un des deux derniers spots, mais si en plus les Sonics se mettent à gagner des matches, ça devient n’importe quoi. Il ne manquerait plus que les Knicks en fassent de même maintenant…

Jusqu’à 6′21″ de la fin du match, Denver se voyait repartir de Phoenix avec un joli bronzage, une petite belle victoire en poche et la possibilité de s’accrocher à la septième place à l’Ouest. Après tout, les hommes de George Karl avaient bien réussi à compter jusqu’à 22 points d’avance dans le deuxième quart-temps.

La fin de saison régulière approche à grands pas et, forcément, les discussions sur le choix du prochain MVP s’intensifient. Entre le carnage statistique de LeBron James, le renouveau des Lakers emmenés par un Kobe Bryant apaisé, l’excellence de Boston et l’impact de Kevin Garnett, ce ne sont pas les candidats sérieux qui manquent et chacun y va de son petit pronostique.

Pour Shaquille O’Neal en tout cas, c’est clair, le MVP devrait être… “The Kobester. C’est un assassin.” Etonnant quand on se rappelle des prises de têtes perpétuelles qui ont émaillé leur relation du temps des Lakers.

Le match au sommet entre deux des équipes les plus excitantes de toute la ligue a tenu toutes ses promesses… du moins en première mi-temps. Collées l’une à l’autre durant plus de deux quart-temps, les deux franchises se sont finalement lâchées à la fin du troisième, lorsque les Celtics ont repris l’avantage pour ne plus jamais le lâcher. L’écart n’a ensuite cessé de se creuser et les leaders de la Conférence Est ont fini par largement l’emporter 117-97.

Grosse intensité et grosse pression hier entre les Hornets et les Celtics. Après avoir dominé pendant tout le game, Boston s’est finalement fait cueillir sur le fil, 113-106. Pourtant, Rajon Rondo (23 pts, 4 rbds et 7 pds) avait mis Chris Paul en galère, l’envoyant même précipitamment sur le banc  cause de problèmes de fautes. KG faisait du KG (19, 12 et 4) et Paul Pierce s’occupait du reste (28 et 6).

Dans la revanche de la dernière finale de conférence Est entre les Cavaliers et les Pistons, les petits gars de l’Ohio avaient à cœur de prouver que leur titre ne devait rien à la chance.

Les Nets semblent enfin avoir digéré le départ de Jason Kidd. Après avoir paumé 6 matches consécutifs, ils ont enchaîné leur succès face aux Cavs par une victoire à Salt Lake City (117-115). C’était justement Kidd déguisé en Devin Harris hier soir : le nouveau point guard de New Jersey passe à 2 rebonds du triple-double (19-8-12).

L’affrontement entre les deux équipes de maniaques du shoot a tenu toutes ses promesses hier. Le duel des meneurs B-Diddy/Nasty Nash valait à lui seul le coup d’œil. Les deux point-guards se sont rendu coups pour coups (38 pts, 9 rbds, 8 pds et 3 steals pour notre “cover boy” et 21 pts et 13 pds pour le Canadien).

Depuis que les Suns ont récupéré Shaq, le bilan est mitigé, mais ce qui est sûr c’est qu’Amaré Stoudemire est aux anges vu les espaces que ça lui procure. Hier, contre les Grizzlies, il s’en est donné à cœur joie : 29 points (à 12/17), 13 rebonds, 4 passes et la victoire, 132-111. Visiblement, l’attaque a parfaitement fonctionné et Nash s’est contenté de jouer les distributeurs (8 pts et 8 pds en 25 min). Du coup, Raja Bell (20 pts), Grant Hill (17), Barbosa (18) et même Gordan Giricek (18) en ont profité pour se goinfrer.

Qui peut arrêter les Lakers en ce moment ? Sérieusement, pas facile de trouver une team actuellement à leur niveau. Hier soir, Sacto leur a tenu tête pendant 3 quart-temps et puis les gars de LA ont dit « salut » et se sont envolés. Kobe et Gasol ont sorti un taf de loup et les autres Lakers ont complété la feuille de stats. Bryant termine avec 34 pts et 10 rbds et Gasol le clone avec 31 pts, 10 rbds et 3 contres.

Est-ce que ça ce serait mieux passé avec Jason Kidd à la baguette ? En tout cas, il n’était pas là, et Devean George était bien dans le 5 (il a même réussi 3 shoots…) à l’entame d’un game forcément important psychologiquement entre deux teams aux grosses ambitions pour les playoffs.

Carmelo a choisi les Wizards pour battre son record de points en carrière hier soir. 49 pts à 19/25 dont un super reverse lay-up sur une passe dans le dos d’Ivy (c’est dans le Top 10, rassurez-vous, EDIT : sauf que c’est JR Smith qui met ce panier-là, merci Zlatan). Dans le même match, Marcus Camby nous a réservé une ligne de stats dont il est le seul à avoir le secret : 6 pts - 17 rbds et 8 assists…