On se demandait pourquoi Baron Davis avait si peu joué face aux Suns, alors que les Warriors entretenaient un mince espoir de se qualifier pour les Playoffs ? Dans une défaite de seulement quatre points, le meilleur joueur de Golden State, celui par qui tous les miracles sont arrivés l’année dernière, est resté cloué sur le banc toute la deuxième mi-temps. Certes, il avait lâché un vieux 2/13 lors des 17 minutes qu’il avait passées sur le terrain dans la première période.

Et voilà, la course au 8e spot est terminée des deux côtés des States. En battant les Warriors 112-116, les Suns ont mis fin aux espoirs des Baron and co. Les Wizards en ont fait de même avec les Pacers.

Les Warriors ne sont pas morts. On croyait leur défaite à la maison face aux Nuggets fatale, mais la soirée d’hier a prouvé que les jeux n’étaient pas encore totalement faits. L’équipe californienne a d’abord prouvé qu’elle n’allait rien lâcher jusqu’à la fin de la saison, quitte à devenir la première team de l’histoire à gagner 50 matchs sans faire les play-offs.

Enorme coup dur pour les fans des Warriors partout autour du monde. Denver vient sans doute de briser leurs rêves de playoffs façon Big Pun, avec une grosse victoire 114-105, sur le parquet des Californiens. “Tout le monde savait ce qui était en jeu ce soir“, lâchait Allen Iverson après le game. “C’est facile de prendre les choses à la légère et de dire que c’est juste un match comme les autres. Mais tout le monde savait que ce n’était pas le cas. C’était un match que les deux équipes voulaient absolument remporter.”

Dallas recevait Seattle, GS se déplaçait à Sacramento et Denver allait dire un p’tit bonjour aux Clippers. Pas de grosse opposition, il fallait juste éviter la faute de quart et c’est ce que tout le monde a fait. Les Warriors était en mode show time Warriors face à Sacto et ça nous a donné 272 points en cumulé. Après quelques jours de balbutiement, Baron (33 pts 9 dimes 4/6 à 3pts) a retrouvé son jus, pour preuve sa double présence au top 10 dont ce superbe tomar immortalisé par notre photographe local (big up Christophe).

Il y a encore quelques jours, beaucoup de spécialistes voyaient Dallas s’effondrer en fin de saison et manquer les playoffs. La blessure de leur joueur star arrivait au plus mauvais moment, la greffe de Jason Kidd ne prenait toujours pas, l’équipe était en plein doute, les fans imaginaient le pire. Même Cuban, c’est dire. En lutte pour la qualification en playoffs face à Denver et Golden State, Dallas sans son MVP faisait figure de proie idéale.

Après leur défaite la veille de la veille contre les Nuggets, les Warriors n’avaient plus droit à l’erreur s’ils ne voulaient pas se faire coiffer au poteau dans la lutte pour la qualification en playoffs. A domicile, face à des Mavericks toujours privés de Dirk Nowitzki et en proie au doute, Baron Davis (21 pts, 6 rbds et 4 pds) et ses coéquipiers ont su saisir leur chance.

Les Pistons avaient gardé la défaite à Cleveland en travers de la gorge. Le 19 mars dernier, LeBron avait claqué 30 pts et les Cavs avaient mis 16 pts dans la vue des hommes de Flip Saunders. Cette fois-ci, les Pistons étaient prêts, même s’il fallait jouer sur une jambe.

Baron Davis recevra-t-il jamais la reconnaissance qu’il mérite ? Hors de la Baie d’Oakland, où sa popularité est incroyable, il est l’un des joueurs les plus sous-estimés de la Ligue. Alors certes, tout le monde s’accorde sur son talent, mais à l’heure des récompenses ou des honneurs, il est systématiquement oublié, preuve en est sa scandaleuse non-sélection au All-Star Game. Pour quelle raison ? Lui semble désormais s’en foutre, il sait ce qu’il vaut et ça lui suffit. Car le jeune pitbull des parquets est devenu un daron, une personnalité riche et équilibrée, aux multiples facettes et centres d’intérêt. Il n’est plus obnubilé ni par le basket, ni par son ego. Et c’est sans doute pour cette raison qu’il joue le meilleur basket de sa vie. Et qu’il gagne plus que jamais à être connu et reconnu.

L’affrontement entre les deux équipes de maniaques du shoot a tenu toutes ses promesses hier. Le duel des meneurs B-Diddy/Nasty Nash valait à lui seul le coup d’œil. Les deux point-guards se sont rendu coups pour coups (38 pts, 9 rbds, 8 pds et 3 steals pour notre “cover boy” et 21 pts et 13 pds pour le Canadien).

Qui peut arrêter les Lakers en ce moment ? Sérieusement, pas facile de trouver une team actuellement à leur niveau. Hier soir, Sacto leur a tenu tête pendant 3 quart-temps et puis les gars de LA ont dit « salut » et se sont envolés. Kobe et Gasol ont sorti un taf de loup et les autres Lakers ont complété la feuille de stats. Bryant termine avec 34 pts et 10 rbds et Gasol le clone avec 31 pts, 10 rbds et 3 contres.

La nuit dernière était riche en rebondissements et en surprises. Mais le match que tout le monde attendait se passait dans l’Arizona. Pour les grands débuts de Shaquille O’Neal sous le maillot des Suns, un adversaire de poids l’attendait, les Lakers de son ancien meilleur ennemi Kobe Bryant. Et comme prévu, le spectacle était au rendez-vous avec un score fleuve (130 à 124 pour L.A.), des actions d’éclats et quelques confirmations.

Chaque année, c’est la même chose fin janvier, début février : ce qui fait parler, ce ne sont pas les rosters du All Star Game, mais bien le choix des remplaçants. Après tout, c’est normal. Les votes des fans sont toujours une vaste mascarade, que l’on voit venir longtemps à l’avance -puisque des annonces intermédiaires sont faites pour relancer la participation- qu’on subit et accepte par la force des choses. Les choix des médias et coaches, eux, sont attendus, disséqués, débattus, et contestés.

A l’Est, les coaches ont voté pour :
Chris Bosh
Caron Butler
Paul Pierce
Chauncey Billups
Rip Hamilton
Joe Johnson
Antawn Jamison

LeBron X-Man James a encore frappé !
Les Cavs se déplaçaient à Portland hier soir. Le jeu bien huilé des Blazers se met rapidement en route et Cleveland se retrouve vite avec une dizaine de points de retard. Oui mais Portland a fait une erreur, les gars ont énervé le King. Une défense efficace sur lui, beaucoup d’agressivité (LeBron doit rejoindre le banc à deux reprises pour soigner son gros corps bobybuildé) et surtout, Joel Przybilla qui se permet de contrer à deux reprises le n°23. La goûte qui a fait déborder le vase… En 2:26 mn James enchaîne trois gros shoots à trois points et ramène son équipe à 81 partout. Puis, dans les ultimes secondes, il pénètre, prend les chocs et dépose un reverse layup pour arracher la victoire 84-83. Dans ce 4e quart LBJ score 17 de ses 37 pts (soit 2 de plus que toute la team des Blazzers sur ce quart temps) et ajoute 14 rebonds à sa feuille de stats.