Menés 3-0, on savait que les Nuggets allaient tout donner hier soir pour éviter l’humiliation du sweep devant son public. Effectivement ils se sont battus (enfin) et ont joué au basket ensemble (enfin) mais pas assez bien pour venir à bout des Lakers.

How sweat is a sweep, Kobe ?

Si c’était pour faire ça, les Nuggets auraient mieux fait de laisser leur place aux Warriors. Non seulement ils sont en train de se faire démonter par les Lakers, mais ne plus ce n’est même pas marrant. Hier, après avoir fait illusion pendant deux quart-temps et avoir essayé d’énerver Kobe par presse interposée pour le pousser à croquer le ballon, les Nuggets ont fini par se coucher, 102-84.

Kobe Bryant a passé 49 points à la défense des Nuggets aussi facilement que s’il avait tapé Mimie Mathy en un-contre-un. Vous voulez savoir comment? Voici le détail shoot par shoot.

On l’avait compris en le voyant trashtalker avec Kenyon Martin et JR Smith dans les dernières minutes du game 1, somme toute sans grand suspense entre les deux franchises, il y aurait un autre match : Kobe contre Martin ou Kobe contre Smith ou Kobe contre Melo ou Kobe contre…

La première manche entre les Lakers et les Nuggets s’est résumée à une guerre de styles de jeu et d’égos. D’un côté, L.A. avec son système en triangle léché et son altruisme contagieux, de l’autre, une monopolisation du ballon énorme par deux joueurs, des contre-attaques et pas grand-chose de plus.

Le premier tour des playoffs commence samedi soir. A l’Ouest, la course pour l’avantage du terrain s’est jouée jusqu’au tout dernier match de la saison. San Antonio est sorti gagnant avec son 3^ème spot, Phœnix a salement atterri à la 6^ème place et Dallas, auteur d’une saison tumultueuse, se retrouve à une étrange 7^ème place. Cela promet des duels de qualité. Petit focus sur ce que l’on peut attendre de ces quatre oppositions.

Depuis la baston avec les Knicks l’an dernier, Carmelo Anthony s’était bien rangé. Du coup, on avait presque oublié la vidéo “stop snitchin” et ses tatouages de gangsters. David Stern avait même commencé à remettre son jersey dans les NBA stores. Et là, c’est le drame…

Dans les heures qui ont suivi l’un des matches les plus importants de sa saison, la victoire de Denver contre Houston, et accessoirement sa plus mauvaise sortie de l’année (11 pts à 3/14), Melo s’est fait serré par la police de Denver

Les Warriors ne sont pas morts. On croyait leur défaite à la maison face aux Nuggets fatale, mais la soirée d’hier a prouvé que les jeux n’étaient pas encore totalement faits. L’équipe californienne a d’abord prouvé qu’elle n’allait rien lâcher jusqu’à la fin de la saison, quitte à devenir la première team de l’histoire à gagner 50 matchs sans faire les play-offs.

Enorme coup dur pour les fans des Warriors partout autour du monde. Denver vient sans doute de briser leurs rêves de playoffs façon Big Pun, avec une grosse victoire 114-105, sur le parquet des Californiens. “Tout le monde savait ce qui était en jeu ce soir“, lâchait Allen Iverson après le game. “C’est facile de prendre les choses à la légère et de dire que c’est juste un match comme les autres. Mais tout le monde savait que ce n’était pas le cas. C’était un match que les deux équipes voulaient absolument remporter.”

Jusqu’à 6′21″ de la fin du match, Denver se voyait repartir de Phoenix avec un joli bronzage, une petite belle victoire en poche et la possibilité de s’accrocher à la septième place à l’Ouest. Après tout, les hommes de George Karl avaient bien réussi à compter jusqu’à 22 points d’avance dans le deuxième quart-temps.

Décidément, la nuit dernière a été riche en émotion pour les joueurs et les supporteurs de Denver. Non seulement parce que les Nuggets se sont imposés, avec la manière, contre les Mavericks dans un match crucial pour le reste de leur saison, mais encore parce qu’ils ont pu célébrer le retour de l’un des leurs : Nene Hilario.

Le match d’hier entre les Nuggets et les Mavericks était aussi crucial pour chacune des deux équipes. Pour Dallas parce qu’il faut essayer de tenir le coup en attendant le retour de leur “grand blond avec une attelle noire”, et pour Denver pour éviter de se retrouver à la place du con, la 9^ème à l’Ouest.

Si vous avez lu les résumés des matches de la nuit dernière, vous savez déja que AI a toujours autant de jus et de touché. La preuve, non seulement il sort toujours des gros matches (28 pts et 5 dimes hier contre les Raptors), mais il le fait même avec un doigt cassé ! Et n’allez pas dire à Carmelo Anthony qu’il s’agit d’une simple foulure…

“Il a un doigt cassé, pas foulé, fais bien attention à écrire ça !“, a tenu à préciser Melo à un journaliste qui n’avait semble-t-il pas saisi la nuance.

Bronzer en matant un match NBA ? Vous en rêviez, David Stern l’a fait. La NBA a annoncé aujourd’hui l’organisation d’un match NBA…en plein air ! Sur le court central du tournoi d’Indian Wells en Californie. Au lieu des biceps disproportionnés de Nadal et des petites tenues de Maria Sharapova, les habitués du tournoi pourront mater en octobre prochain Shaquille O’Neal et les Suns affronter les Denver Nuggets.

Les joueurs ont l’air emballés mais comme tout le monde, ils croisent les doigts. Comme le dit Marcus Camby, « Je ne pense pas avoir joué en plein air depuis le lycée. […] Ça pourrait être bien fun. J’espère qu’il fera beau. J’espère qu’il ne va pas cailler le jour où l’on va jouer. » Après avoir fait porter des moule-bites à Kobe et aux Lakers en décembre dernier, la machine marketing NBA s’est remise en route.

C’est loin d’être fait encore mais c’est l’un des deals qui seraient, selon toute vraisemblance, en pourparlers en ce moment. Pour récupérer Zach Randolph, les Nuggets devraient se défaire de Linas Kleiza, J.R. Smith, Eduardo Najera et de Steven Hunter.

A croire que les récents deals de L.A. et Phoenix ont vraiment foutu la frousse aux autres équipes de l’Ouest et que chacun y va de son petit trade.