C’est “marrant” comme les gens ont la mémoire courte. Aussi “marrant” qu’une chanson de REM. Il y a deux ans, Avery Johnson était élu coach de l’année. Sorte de LeBron James du coaching, il faisait péter tous les records un à un. Le premier coach de l’histoire à gagner aussi vite 100 puis 150 matches. Il y a un peu plus d’un an, il menait les Dallas Mavericks au meilleur bilan de la saison régulière, avec des séries de succès presque dignes des Bulls de 96. Mais voilà, Avery Johnson n’est plus depuis hier le coach des Dallas Mavericks…

On savait qu’ils étaient potes, mais on n’aurait quand même pas été jusqu’à penser qu’ils avaient programmé leurs vacances ensemble… C’est pourtant bien ce qui s’est passé puisque Steve Nash et Dirk Nowitzki se sont tous les deux fait éliminer de leurs séries. Et, dans les deux cas, s’ils ont du sable coincé dans le caleçon de bain ou des coups de soleils rougeaux avant même la mi-mai, ils le devront à deux meneurs d’exception : Tony Parker et Chris Paul.

Juste quand on se demandait si les Mavericks n’allaient pas se faire sweeper comme de vulgaires Grizzlies, voilà qu’ils sortent les coudes et qu’ils décident de monter en pression défensive. Ils en ont eu finalement assez de se faire maltraiter par un jeune fauve de moins d’1,90 m et sont revenus de leur safari avec une belle victoire, 97-87.

Finalement le grand Dirk a bien fait de revenir. Il score 32 pts avec un magnifique 4/5 à trois points, plante le buzzer beater, remporte le match face à Utah et qualifie son équipe pour les playoffs sur cet exploit.

Pourtant le Jazz et Deron Williams, très très chaud depuis qu’il a gagné son récent duel face à CP3, vont donner du fil à retordre aux Mavs.

Les choses ne sont déjà pas simples à l’Ouest, où Dallas, Denver et Golden State se livrent une guerre sans merci pour essayer de rester en vie et grappiller l’un des deux derniers spots, mais si en plus les Sonics se mettent à gagner des matches, ça devient n’importe quoi. Il ne manquerait plus que les Knicks en fassent de même maintenant…

Lamar Odom est décidément un drôle de joueur. Tout au long de sa carrière, il a navigué entre l’excellence et l’insipide, capable d’être omniprésent ou invisible d’un soir sur l’autre. Mais hier, alors que les Lakers étaient en difficulté face aux Mavericks, il a montré son meilleur visage. Avec ses 31 pts à 12/14, 10 rbds et 5 pds, il a été l’un des principaux acteurs de la victoire des siens.

Il y a encore quelques jours, beaucoup de spécialistes voyaient Dallas s’effondrer en fin de saison et manquer les playoffs. La blessure de leur joueur star arrivait au plus mauvais moment, la greffe de Jason Kidd ne prenait toujours pas, l’équipe était en plein doute, les fans imaginaient le pire. Même Cuban, c’est dire. En lutte pour la qualification en playoffs face à Denver et Golden State, Dallas sans son MVP faisait figure de proie idéale.

Après leur défaite la veille de la veille contre les Nuggets, les Warriors n’avaient plus droit à l’erreur s’ils ne voulaient pas se faire coiffer au poteau dans la lutte pour la qualification en playoffs. A domicile, face à des Mavericks toujours privés de Dirk Nowitzki et en proie au doute, Baron Davis (21 pts, 6 rbds et 4 pds) et ses coéquipiers ont su saisir leur chance.

Le match d’hier entre les Nuggets et les Mavericks était aussi crucial pour chacune des deux équipes. Pour Dallas parce qu’il faut essayer de tenir le coup en attendant le retour de leur “grand blond avec une attelle noire”, et pour Denver pour éviter de se retrouver à la place du con, la 9^ème à l’Ouest.

Comme on vous l’annonçait hier, la blessure de Nowitzki lors du match face aux Spurs est confirmée. Après les examens et autres IRM de rigueur, il s’est avéré que Dirk souffre d’une entorse modérée à la cheville gauche et d’une légère entorse au genou gauche. Hier soir, il s’est présenté à la presse pour donner son avis sur cette blessure et sur l’avenir proche des Mavs en son absence.

Gros, gros coup dur pour Dallas hier. En plus de s’être incliné 88-81 à domicile contre les Spurs, les Mavs ont perdu Dirk Nowitzki pour au moins deux semaines à la suite d’une très vilaine entorse de la cheville gauche. En contrant Ime Udoka, Dirk est retombé de tout son poids sur son pied gauche, mais dans un angle qui ne permettait pas à sa cheville d’amortir correctement la chute. Sa sortie a été le moment décisif du game.

Les Lakers ont été impressionnant. Non seulement ils mettent fin à la série de 19 victoires à domicile des Jazz mais ils le font avec la manière. Toujours privés de leurs big men Bynum et Gasol, c’est avec un collectif qui rappelle les meilleures heures de l’attaque en triangle que LA a remporté le match. En seulement 12 mn ils ont plié le game en fumant le 1er quart 38-18.

Et voila, la série des Rockets s’arrête finalement à 22. Il aura fallu attendre l’arrivée de la meilleure équipe de saison régulière dans le Texas pour stopper tout ça. Boston, leader de la conf Est, a remporté 13 de ses 14 derniers matchs et c’est leur 7e victoire « on the road ». Bref, on savait que ce serait chaud pour Houston face aux Verts. Pourtant, à la mi-temps, rien n’était encore décidé.

J-Zone et tous les haters peuvent remballer leur haine : Dirk n’est plus Mr Softee puisqu’il vient d’être officiellement reconnu parmi les thugs de la ligue en prenant un match de suspension pour sa spectaculaire faute sur Kirilenko. Cette faute, aussi débile que dangereuse, lui avait valu une flagrant foul de type 1, ce qui lui avait permis de rester sur le terrain.

Début de match tonitruant des Jazz face au Mavs. Après 5 min de jeu, Utah mène 19-6. Dallas est à la ramasse, Nowitzki en tête. Dirk s’envole après une feinte de Kirilenko mais accroche le Russe par le cou en retombant pour empêcher tout panier. Andreï retombe lourdement sur le parquet et ne se relève pas tout de suite. La faute est abusée mais Dirk ne se prend qu’une flagrante, pas d’expulsion.