La saison ne fait que commencer, mais on peut déjà tirer quelques enseignements de ce qui s’est produit depuis le coup d’envoi. Entre les bonnes surprises, les mauvaises et les confirmations, voici un petit état des lieux de ce début d’exercice.

Gros début de match pour LA qui remporte le 1^er quart 28-17 sur le parquet des Hornets. Le break est définitivement fait à 40-21. Paul tente de relancer tant bien que mal ses frelons mais LA et son artilleur en chef Kobe Bryant (20-4-6) ont toujours la réponse pour replacer les Hornets un cran derrière. Jusqu’au dernier quart temps.

New York a pris une bonne taule à Philly 116-87 et Brand a montré qu’il était un gros poisson. Avec 24 pts à 12-19 et 14 rbds, le big fish de l’intersaison s’est promené dans la raquette new-yorkaise comme on va digérer son repas du dimanche au parc. L’autre acteur majeur de cette victoire côté 76ers est Andre Miller. Alors que NY était encore au contact 59-69 au milieu du troisième quart, Miller va prendre le match sur ses épaules et propulser son équipe.

C’était un peu la rentrée des classes pour Elton Brand et Jermaine O’Neal. Nouvelles écoles, nouveaux camarades, il fallait être sur son 31 et tout donner pour faire plaisir à la maîtresse (on arrête là la métaphore car je sais que ça va mal tourner). Mais à ce petit jeu-là, c’est ce bon vieux Jermaine qui a remporté le duel à distance.

Recap 2007-08 : On n’arrête pas le progrès

Franchement, il fallait s’y attendre. La participation des Sixers aux playoffs 2008 était tout sauf une surprise. Regardez plutôt la fin de saison 2006-2007, après l’arrivée d’Andre Miller et Joe Smith en échange de qui-vous-savez, Philly a décroché un bilan de 28V-28D. Alors même avec un Boston Reloaded dans la division, les hommes de Mo avaient clairement une carte à jouer pour un ticket menant aux Playoffs 2008.

Après avoir récupéré Elton Brand contre un gros tas de billets, après avoir resigné Iguodala pour un montant équivalent au PIB du Japon et après avoir ensuite donné ce qu’il restait à Louis Williams, les dirigeants des Sixers se devaient de combler les brèches. Et oui, on ne fait pas une team avec 3 joueurs et 2 rookies.

Les Clippers ont fini par se remettre du fiasco Elton Brand et sont à nouveau en activité. Ils viennent d’ailleurs de frapper un grand coup en récupérant Marcus Camby des mains des Nuggets, en échange d’un pack de bières et d’un vieux T-Shirt Bob l’éponge (ou le droit d’échanger des second tours de draft en 2010, comme on appelle ça en NBA).

“Nous pensons qu’il fallait que nous bougions un peu les choses et que nous prenions des mesures radicales si nous voulions pouvoir nous créer un peu de marge salariale pour l’avenir“, a expliqué Rex Chapman, le vice président de Denver.

Décidément, le départ d’Elton Brand pour Philadelphie aura fait couler des litres et des litres d’encre. Mais il semblerait que les observateurs n’aient pas été les seuls à être surpris par la façon dont tout ceci s’est passé. Au premier rang des laissés pour compte, Mike Dunleavy Sr, le coach des Clippers qui ne cache pas aujourd’hui sa déception - voire même sa rancœur - de voir s’esquiver sa star.

Dans une conversation téléphonique avec la chaîne ESPN, Big Dun’ confirme ce que plusieurs sources laissaient entendre, autrement dit que Brand aurait changé d’avis au tout dernier moment, prenant complètement de cours le management de L.A.

On vous en parlait hier, et bien c’est désormais du concret, Elton Brand fera partie de l’effectif des Sixers à la rentrée prochaine. L’intérieur des Clippers serait sur le point de parapher dès aujourd’hui un contrat de 82 millions de dollars sur les cinq prochaines années.

Pour Brand, c’est l’occasion de pouvoir jouer dans une conférence bien moins forte et dont le style de jeu rugueux lui colle certainement plus à la peau, tout en se rapprochant de sa famille. Une bonne combinaison de facteurs, d’autant que l’effectif jeune et athlétique de Philly manquait justement d’un véritable franchise player sur lequel s’appuyer pour espérer rivaliser rapidement avec Detroit, Boston ou Orlando.

Sur le papier, le plan des Clippers était parfait : promettre à leur plus grosse star que s’il était prêt à prendre un peu moins d’argent, la franchise signerait un joueur d’impact pour l’aider à porter l’équipe, avant d’ensuite le resigner à un salaire tout de même très intéressant sur le long terme. Une fois la première phase remplie (Baron Davis, check), il ne restait plus à Donald Sterling qu’à sortir à nouveau le chéquier pour y apposer son autographe et s’assurer qu’Elton Brand resterait au bercail. Et c’est là que ça coince…

C’est l’été. Vous êtes peut-être en train de choisir votre maillot de bain, en train de programmer votre séjour balnéaire ou êtes peut-être déjà partis. Soleil, plage, crème, cocktails multicolores… et le basket dans tout ça ?? Bah oui quoi, en NBA, les GM ne sont pas en vacances. Ça s’active en coulisses et ça prépare la saison à venir. Et comme BS est toujours là pour vous, de votre cyber café du Cap D’agde ou de la connection wifi de mamie à Brest, voila un petit point sur les dernières rumeurs de transferts.

Baron est de retour à la maison. A 29 ans l’homme à la barbe, originaire de Los Angeles, devrait signer son nouveau contrat avec les Clippers dans les prochains jours.

On l’annonçait hier, Baron Davis avait décidé de mettre fin à son contrat avec les Warriors (soit 17,8 millions sur sa dernière saison) et se rendait donc libre de signer avec n’importe quelle équipe. Mais selon certaines rumeurs, c’est la même décision provenant d’Elton Brand qui a décidé le meneur de GS.

La grande saison des free-agents est lancée et ça a déjà commencé à bouger. Antawn Jamison a été le premier à dégainer en resignant dans la foulée à Washington pour une somme coquette : 50 millions de dollars sur 4 ans. Du coup, on se demande maintenant ce que va faire Gilbert Arenas, puisqu’il avait annoncé sur son blog qu’il resterait si Jamison en faisait de même.

En théorie, il restait encore une saison de contrat à Gil’, mais celui-ci a choisi d’activer sa clause libératoire de façon à pouvoir tester le marché. Antawn, en tout cas, n’a pas oublié les déclarations de son pote et a tenu à les lui rappeler. “Il a dit qu’il serait même prêt à prendre moins d’argent si je restais, donc je pense maintenant que tout est en place pour qu’il resigne“, a-t-il déclaré.

A quelques heures de la drafts et à quelques jours du coup d’envoi des transferts, les rumeurs fusent comme des frappes de Nihat Kahveci. Et parmi les joueurs annoncés comme bougeables, nous avons de belles pointures, des pointures All-Star même : D-Wade, Marion, Odom, Jermaine O’Neal, TJ Ford…

Boston et New Orleans, toujours en tête.
La large victoire des Celtics face aux Pacers hier soir (92-77) était importante à bien des égards. Tout d’abord parce que c’était leur 60^ème W de la saison et que cela faisait 22 ans que ça ne leur était pas arrivé, mais surtout parce que Kevin Garnett et ses homies sont d’ores et déjà certains d’entrer dans l’histoire comme l’équipe à avoir effectué le plus gros “retournement de situation” de l’histoire.

Ah, cette saison, tout est enfin rentré dans l’ordre en Californie. Ce n’est pas pour faire offense à Elton Brand et Chris Kaman, mais ça faisait quand même bizarre de voir les Lakers se faire surclasser par l’idiot de la famille angeleno, les Clippers. Maintenant que les Clips sont à nouveau nuls, ça recommence à se fritter en coulisses.