Orlando aura vraiment joué sa chance à fond jusqu’au bout, mais les Pistons avaient décidément trop d’expérience et de vécu pour se faire piéger, même avec leur “général” Chauncey Billups en costard sur le banc. La leçon la plus douloureuse que le Magic aura appris de ce match, c’est qu’il ne sert à rien de dominer l’adversaire dans plusieurs secteurs du jeu, si on ne prend pas soin de la balle.

Grâce à une deuxième mi-temps monstrueuse en défense, et sur un drive dans le money time de Tayshaun Prince, les Pistons sont devenus la première équipe à gagner un match à l’extérieur dans les quatre demi-finales de conférence. Plus important encore, la victoire à Orlando (90-89) leur permet, à 3-1 dans la série, d’être à un seul match d’une incroyable sixième participation consécutives aux finales de conférence.

Menés 3-0, on savait que les Nuggets allaient tout donner hier soir pour éviter l’humiliation du sweep devant son public. Effectivement ils se sont battus (enfin) et ont joué au basket ensemble (enfin) mais pas assez bien pour venir à bout des Lakers.

How sweat is a sweep, Kobe ?

Les Wizards avaient quitté Cleveland la tête bien basse avec une belle correction sous le coude. Pour le premier match de la série à la maison, les hommes de la capitale étaient remontés.

Enfin, les Playoffs commencent. Avec eux les interrogations sur la victoire finale et les grands débats sur les distinctions individuelles. Qui sera champion ? Qui pour succéder à Tony P comme MVP des finales ? Le MVP de cette année sera-t-il en vacances quand il recevra son trophée ? Al Horford pourra-t-il coiffer Durant sur le fil dans la course au titre de ROY ? Hedo Turkoglu a-t-il plus progressé que Rajon Rondo ? Qui pour contester à Ginobili le trophée du meilleur 6ème homme ? Qui est le meilleur défenseur en 2008 ?

Grosse victoire des hommes de George Karl hier soir face à Houston. Et par qui vient le salut ? Du vétéran que tout le monde avait déjà plus ou moins enterré et qui confirme son état de grâce en cette fin de saison. Allen Iverson score 33 points à 13/20 et ajoute 7 rebonds, 7 passes et un gros contre (voir top 10) pour permettre aux Nuggets de s’imposer assez largement 111-94.

Ça y est ! Grâce à leur victoire face aux Bobcats, les Celtics sont assurés de finir à la 1ère place de la ligue et d’avoir l’avantage du terrain pendant tous les playoffs. Par la même occasion, ils ont officialisé le record du plus grand changement d’une année sur l’autre pour une franchise NBA. Et ce, sans le Big Three.

Qui a dit que Peja Stojakovic n’était jamais clutch et qu’il était aussi percutant qu’une limasse anesthésiée dans les fins de matches au couteau ? Hier face au Magic, il a montré qu’il était bel et bien capable de mettre des gros shoots. Sans avoir planté de buzzer-beater, Peja a tout de même inscrit les 6 points les plus importants du match (un tir longue distance et trois lancers-francs) dans la dernière minute.

LeBron doit une nouvelle fois se mettre en 4 pour accrocher la victoire, ou tout au moins en triple. En galère face aux Blazers à domicile, LBJ doit poster le 17e triple-double de sa carrière pour arracher la victoire 88-80 : 24 pts 10 rbds et 11 passes. Les seuls Cavs qui assurent un poil sont Varejao avec 16 pts et 9 boards et Joe Smith 18 pts 5 rbds.

Chaque année, c’est la même chose fin janvier, début février : ce qui fait parler, ce ne sont pas les rosters du All Star Game, mais bien le choix des remplaçants. Après tout, c’est normal. Les votes des fans sont toujours une vaste mascarade, que l’on voit venir longtemps à l’avance -puisque des annonces intermédiaires sont faites pour relancer la participation- qu’on subit et accepte par la force des choses. Les choix des médias et coaches, eux, sont attendus, disséqués, débattus, et contestés.

Les Lakers, tout content de leur nouvel achat de Noël, avaient la frite contre les Raptors. Kobe, tout sourire comme un gagnant du loto, plante 46 points à 19-28. Ronny est dans le cinq en attendant l’arrivée de Pau et lâche 9 pts à 4/8, 6 rbds, 5 dimes et 4 contres. Vujacic ajoute 22 pions avec un joli 4/5 à trois points. Et toute la petite famille jaune repart à la maison sur une large victoire 121-101.

A l’Est, les coaches ont voté pour :
Chris Bosh
Caron Butler
Paul Pierce
Chauncey Billups
Rip Hamilton
Joe Johnson
Antawn Jamison

Al Jefferson est en pleine bourre et les Wolves retrouvent le sourire. Hier soir il a atomisé la raquette les Nets en scorant 40 points (record en carrière) et en gobant 19 rebonds. Personne ne pouvait arrêter le bulldozer du Minnesota pas même l’autre Jefferson, celui des Nets, qui claque pourtant 35 pts. En toute fin de match c’est même Al qui va sceller la victoire 98-95 en réussissant les FT cruciaux. Lui qui tourne à un faible 67% dans cet exercice a réussi un superbe 14/17 hier soir. Comme quoi tout peut changer très vite dans le Minnesota.

Dwight Howard a beau être fort comme un Turc, c’est Hedo qui prend les gros shoots en fin de matches

Stan Van Gundy est-il un visionnaire ? On savait qu’il était un bon coach et que Riley ne l’avait viré que pour récolter les fruits de son taf. Mais là, le fils caché de Mario Bros et Ron Jeremy a fait fort en voyant ce que beaucoup de ses collègues n’avaient pas décelé avant lui : Turkoglu a le calibre d’un All-Star. Pourtant, au cours de ses huit saisons NBA, pour 3 clubs, Hedo a connu un paquet d’entraîneurs, et pas des moindres : Rick Adelman à Sacramento, Gregg Popovich à San Antonio, puis, à Orlando, Johnny Davis, Chris Jent, Brian Hill, et enfin Stan Van Gundy. Mais c’est seulement depuis qu’il joue pour ce dernier qu’Hidayet s’affirme enfin comme un des meilleurs joueurs de la ligue.