Surprenante équipe de Houston. Un jour à l’ouest, incapable de stopper le jeu collectif léché des Jazz, un autre jour muraille infranchissable limitant cette même attaque à moins de 70 points. Hier soir, les Rockets étaient en mode chiens enragés, des chiens bien décidés à rester encore un peu en post-season. Menés 3-1 dans leur série, T-Mac and co devaient taper fort d’entrée de jeu pour espérer remporter ce match à la maison. C’est ce qu’ils ont fait, avec un défense de fer ! 32 points encaissés en une mi-temps, Utah faisait la gueule…

Si c’était pour faire ça, les Nuggets auraient mieux fait de laisser leur place aux Warriors. Non seulement ils sont en train de se faire démonter par les Lakers, mais ne plus ce n’est même pas marrant. Hier, après avoir fait illusion pendant deux quart-temps et avoir essayé d’énerver Kobe par presse interposée pour le pousser à croquer le ballon, les Nuggets ont fini par se coucher, 102-84.

Comme chaque année, Tracy McGrady semblait bien parti pour arriver en avance sur son lieu de vacances. Après avoir perdu les deux premières manches chez eux face au Jazz, ses Rockets ressemblaient plus à des pétards mouillés qu’à des prétendants au titre, si bien qu’on s’attendait déjà à voir le public d’Utah sortir les balais et les pancartes “We got a problem, Houston”. Sauf qu’hier, T-Mac et ses troupes avaient fait le plein de kérosène et qu’ils ont su éviter (ou du moins retarder) le crash annuel.

McGrady se rapproche dangereusement d’une inéluctable nouvelle élimination au premier tour. Rien à faire, le Jazz est plus fort que ses Rockets…

Pourtant, encore une fois, T-Mac n’a pas démérité. Omniprésent aux quatre coins du terrain, le All-Star termine le match à une passe du triple-double : 23 pts, 13 rbds et 9 dimes.

Le premier tour des playoffs commence samedi soir. A l’Ouest, la course pour l’avantage du terrain s’est jouée jusqu’au tout dernier match de la saison. San Antonio est sorti gagnant avec son 3^ème spot, Phœnix a salement atterri à la 6^ème place et Dallas, auteur d’une saison tumultueuse, se retrouve à une étrange 7^ème place. Cela promet des duels de qualité. Petit focus sur ce que l’on peut attendre de ces quatre oppositions.

A l’heure qu’il est, Rafer Alston doit penser qu’il aurait mieux fait de la fermer. Durant la série de folie des Rockets, Skip To My Lou s’est semble-t-il senti pousser des ailes au point de l’ouvrir à tout bout de champ.

Après avoir été envoyé dans le Minnesota, après avoir perdu son titre de meilleur dunker de NBA et pire encore, après avoir été échangé contre… Kirk Snyder, on se disait que les choses ne pouvaient pas aller plus mal pour le Birthday Cake. Et puis, on avait repris espoir pour Gerald Green. Au final le gamin se retrouvait à Houston, dans sa ville natale, au sein de la franchise la plus chaude du moment.

On attendait de pied ferme la rencontre Houston-New Orleans de samedi soir. Dans leur série de 17 victoires de rang on savait que le match face à CP3 and co serait une grosse étape à passer. On prévoyait même une belle fin de série mais il n’en fut rien du tout.

Le pivot des Rockets ne jouera plus cette saison. Le Houston Chronicle a révélé ce soir que Yao s’était vu diagnostiquer une fracture de fatigue du pied gauche. On parlait de nouvelle ère dans le numéro de novembre de REVERSE et les dernières semaines nous donnaient raison (12 victoires de rang). Au final, ça sent plutôt l’élimination au premier tour des play-offs. Une de plus pour T-Mac…

Yao Ming faisait peut-être la meilleure saison de sa carrière, avec ses meilleures stats aux rebonds (10,8), aux passes (2,3) et aux contres (2). Tout ça agrémenté de 22 pts par match. Ses progrès dans le jeu de passes et dans l’agressivité n’étaient vraiment pas passés inaperçus. Suffit de demander ce qu’en pense Malik Rose.

L’autre pièce importante (avec Jefferson) du trade qui a envoyé Kevin Garnett à Boston a déjà plié ses bagages. Gerald Green vient en effet d’être échangé par les Wolves, direction Houston, en échange de Kirk Snyder, d’un second choix de draft et d’un peu de thunes. Green, gros potentiel, se devait d’exploser cette année puisqu’il est free agent cet été. Mais visiblement, Randy Wittman ne lui faisait pas confiance

Les leaders de la Conférence Ouest ont répliqué hier soir aux grandes manoeuvres engagées ces dernières semaines par leurs principaux rivaux. Pas de Gasol, de Kidd ou de Shaq mais 2 vétérans qui pourraient se montrer hyper précieux au moment des play-offs.

La franchise de New Orleans a envoyé son meneur remplaçant Bobby Jackson (et son contrat qui arrive à expiration l’été prochain) à Houston en échange du meneur scoreur Mike James et de l’ancien Blazer Bonzi Wells. Pour être exhaustif, les Rockets ont aussi obtenu le rookie Adam Haluska et la possibilité de réclamer le second tour de draft des Hornets s’il est plus avantageux que le leur. Memphis était bizarrement également impliqué dans le trade et obtient l’ailier Marcus Vinicius.