Depuis plusieurs années, passé le All-Star break, on attend toujours avec impatience les playoffs. Malgré les derniers matches qui décident du sort post-season de quelques équipes, la fin de la saison régulière n’est pas vraiment intéressante : pas de descente pour les pires équipes, contrairement à la Pro A où des millions de Français, match après match, sont rivés devant leur petit écran en priant pour que le Paris-Levallois se maintienne ; des équipes qui commencent à s’économiser en vue des playoffs et ne jouent réellement qu’un match sur trois ; des classements aux trois quarts verrouillés ; … Bref, rien de bien excitant.

Le meneur américain a sans doute été le meilleur joueur du Maccabi Tel Aviv durant la finale de l’Euroleague (23 points - 4 passes). Will Bynum revient avec déception, sur une saison en dents de scie.

Basket Session : C’est une défaite logique ce soir ?
Will Bynum : C’est une grande équipe, ils ont de grands joueurs. Il faut les féliciter. Leurs joueurs majeurs sont ensemble depuis longtemps. Ils se connaissent. Ils ont des systèmes. Ils sont pratiquement inarrêtables chaque année. Ils se connaissent, je le répète.

Le Maccabi aura tenu une mi-temps. Face au jeu d’attaque placé et à la défense renforcée, les Israéliens n’ont pu offrir que de rares moments d’euphorie. Incapable d’imposer son rythme dans cette partie et de revenir au score comme face à Sienne en demi-finale, Tel Aviv s’incline face à un beau champion, le CSKA Moscou. Un roi d’Europe, parfait dans ses deux rencontres du weekend. C’est le 2^ème titre en 3 ans pour le CSKA qui s’affiche désormais comme le numéro un incontesté de cette compétition. Je vous propose de suivre le 6^ème titre de champion d’Europe du club moscovite, quart-temps par quart-temps, (presque) comme si vous y étiez.

Deux clubs de légende seront opposés dimanche en finale de l’Euroleague. Le CSKA et ses six Final Four consécutifs face au Maccabi qui a déjà soulevé cinq fois la coupe. Retour sur deux matchs qui ont embrasé le palacio de los Deportes de Madrid.

Montepaschi Siena 85 Maccabi Tel-Aviv 92

Début de match canon des Italiens à l’image de leur saison. Ils infligent un 8-0 au Maccabi grâce à un Terrell McIntyre on fire. L’ancien de Gravelines vient de refroidir les fans israéliens qui foutaient un bordel inimaginable jusque là… Stonerook (5 pts - 5 rbds) se jette, provoque des passages en force. Il s’offre même un joli contre sur Vujcic, qui a du mal en ce début de match. Sienne mène 20-8 en fin de premier quart, leurs tifosis sont torses nus.

A la veille du Final Four à Madrid, les trois stars (réunies par la chaussure qui fait sauter par-dessus les voitures) se sont livrées à la presse. Si le MVP 2007 de l’Euroleague, Theodoros Papaloukas (6^ème Final Four consécutif) affichait une décontraction déconcertante, la jeune star brésilienne du TAU Vitoria, Tiago Splitter (strappé à un coude) a montré plus de signes de nervosité. Quant à Derrick Sharp, le taulier du Maccabi, c’est avec humour qu’il a accueilli les journalistes. Morceaux choisis.

Siena affrontera donc Tel Aviv le 2 mai prochain en demi-finale de l’Euroleague à Madrid. Dans une Nokia Arena surchauffée, le Maccabi Elite a tapé Barcelone, 88-75, et gagné son ticket pour sa 7ème participation en 9 saisons au Final Four. Le Barça a pourtant mieux commencé le match, remportant le premier quart-temps. Mais deux trois points consécutifs de Bynum et Bluthenthal ont donné un avantage que le Maccabi conserve définitivement. Les deux joueurs ont d’ailleurs été les deux gros acteurs du match, en plantant chacun 21 points… en sortant du banc. Soit à eux deux plus que le cinq majeur dans son ensemble, seul Yotam Halperin marquant plus de 10 points : 17 pts, 9 passes et 3 steals pour le guard surdoué.

L’effet Yannakis n’a pas trop marché au Pirée. Olympiacos s’est fait marcher dessus par un Maccabi diminué par les blessures de Vujcic (out pour le Top 16 apparemment) et Fizer. L’arrière (drafté par Seattle il y a 2 ans) Yotam Halperin a sorti un bon match (16 pts – 6 rbds). Terence Morris a fait le reste du travail (16 pts- 11 rbds).