Décidément, l’avantage du parquet n’aura jamais autant pesé que cette saison. Dans la série entre les Spurs et les Hornets, personne n’a encore réussi à s’imposer à l’extérieur et c’est pourtant ce que les Texans devront réussir s’ils ne veulent pas passer à nouveau à côté d’une chance de réaliser le back-to-back.

Hier soir en tout cas, ils ont fait tout ce qu’il fallait pour éviter l’élimination précoce et se donner une chance d’aller au bout.

Game 5 entre San Antonio et New Orleans. A deux partout, ce match est toujours déterminant, le gagnant de cette rencontre prend définitivement un ascendant psychologique sur son adversaire.

Après avoir explosé par deux fois face aux Hornets, San Antonio est finalement revenu dans la série, notamment grâce à la qualité d’ajustement stratégique de Popovich. Non, Pop n’a pas trouvé le moyen d’arrêter Chris Paul, qui, après ses 17 pts - 13 assists et ses 30 - 12 des deux premiers games, a encore été inarrêtable hier, avec 35 pts et 9 passes. Mais plutôt que d’épuiser son meilleur défenseur sur un joueur qui de toute façon trouvera toujours le moyen de marquer, Pop a placé Bruce Bowen sur Stojakovic afin de limiter son rendement.

Jerry Stackhouse, avant son match face aux Hornets, et les Spurs, qui jouent également cette nuit, contre les Suns, ont décidé de faire monter la sauce.

Vous êtes fans des Mavs et trouvez que les joueurs n’ont pas assez l’esprit guerrier face à New Orleans ? Visiblement, Jerry Stackhouse devrait vous faire plaisir cette nuit. Du moins, il a intérêt à taffer dur vu ce qu’il s’est permis de balancer sur Byron Scott dans une interview à la radio, rapportée par le Fort Worth Star Telegram :

La NBA a déjà décerné deux trophées : le Meilleur 6ème Homme a été attribué à Manu Ginobili, alors que Kevin Garnett a été nommé Défenseur de l’Année. Deux trophées pour lesquels il n’y a pas eu vraiment de suspens. Kevin Garnett a réalisé un score de dictateur organisant des élections truquées, avec 90 voix sur 124 possibles lui donnant la première place.

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“Don’t push me, ’cause I’m close to the edge/ I’m trying not to loose my head/“, c’est ce que Grandmaster Nash devait chanter ce matin sous la douche, en repensant à la nouvelle défaite 102-96 de ses Suns contre les Spurs, hier soir. Même en se rinçant bien les dents, pas facile de faire passer ce sale gout de déjà-vu…

Malgré leur saison hallucinante, les Hornets ne partaient pas forcément favoris de leur premier match de play-offs face aux Mavericks. Peut-être parce qu’ils avaient paumé un match face à Dallas 3 jours plus tôt, lorsque Jason Kidd avait sorti le 100ème triple-double de sa carrière. Mais hier soir, on n’a pas vu l’ancien meneur de Jersey (11 pts - 9 rbds - 9 passes quand même) ou plutôt si, en retard, sur les highlights de la nuit de Chris Paul…

On savait bien que cette série risquait d’être la plus palpitante du premier tour et les deux équipes ne nous ont pas déçus, en sortant l’un des plus beaux matches de l’histoire des playoffs. Les tirs les plus fous ont succédé aux actions les plus clutch, et au bout du compte, ce sont une nouvelle fois les Spurs qui sont sortis victorieux, 117-115.

Outre l’affiche de la nuit entre New Orleans et Boston, on jouait 10 autres matchs hier soir. Encore une fois, les duels à l’Est ont été sanglants et les gros de l’Ouest n’ont pas trop tremblé. Sauf les Lakers !
LA est encore tombé face à un cancre. On se croirait retourné 2 saisons en arrière… Kobe prend 37 shoots, score 53 pts, ne donne qu’une passe et l’équipe sombre

Les cadors de l’ouest ont assuré hier soir. New Orleans est revenu d’Indiana avec une 4^ème victoire de rang et une première place confirmée devant les Lakers. Le duo de All-Stars a imposé son style, CP3 à la baguette avec 31 pts, 14 dimes et 3 steals, West au massacre intérieur avec 35 pts, 16 rbds, 2 contres et 3 steals.

LeBron doit une nouvelle fois se mettre en 4 pour accrocher la victoire, ou tout au moins en triple. En galère face aux Blazers à domicile, LBJ doit poster le 17e triple-double de sa carrière pour arracher la victoire 88-80 : 24 pts 10 rbds et 11 passes. Les seuls Cavs qui assurent un poil sont Varejao avec 16 pts et 9 boards et Joe Smith 18 pts 5 rbds.

C’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures confitures et c’est au Texas qu’on joue le meilleur basket, en ce moment tout au moins. Après avoir battu leur record du nombre de victoires de suite (16), Houston se déplaçait fièrement à Dallas. Amputés de leur power nouvellement intronisé gangsta officiel de la ligue, les Mavs étaient bien décidés à mettre fin à cette série

On ne compte plus les doubles-doubles pour Superman. Maintenant on compte en doubles doubles-doubles : 7ème match de la saison à plus de 20 pts - 20 rebonds pour le pivot d’Orlando après le 26 & 22 d’hier soir face aux Knicks. Les Isiah Boys ont tenu 20 minutes. Et puis D12 a profité de l’absence de Randolph dans la peinture, Rashard Lewis a enquillé les shoots (22 pts) et surtout Hedo Türkoglu est passé à 2 petits rebonds du triple-double (25-8-10). Orlando gagne de 26 pts au final…

Ginobili poursuit son exceptionnelle série : après ses 44 points, il sort à nouveau un très gros match (30 pts et 12 passes) pour abattre les Hornets (98-89). Avec un Duncan dominant (25 pts – 11 rbds), les Spurs passent devant leurs adversaires dans la Division et reviennent à un match de la tête de la Conférence Ouest.

Il aura fallu un énorme Manu Ginobili pour que les Spurs arrivent à se défaire des Wolves hier soir. Malgré le retour de Parker (8 pts en 18 mn) dans les lignes arrières de SA, l’argentin doit tout de même se démultiplier et scorer 44 points dont le panier de la gagne à 6 secondes du buzzer pour arracher la victoire 100 à 99. Totalement inarrêtable pendant toute la rencontre, Manu réussit 13 de ses 18 shoots (7/9 à trois points) et 11 de ses 12 lancers francs.