Après avoir explosé par deux fois face aux Hornets, San Antonio est finalement revenu dans la série, notamment grâce à la qualité d’ajustement stratégique de Popovich. Non, Pop n’a pas trouvé le moyen d’arrêter Chris Paul, qui, après ses 17 pts - 13 assists et ses 30 - 12 des deux premiers games, a encore été inarrêtable hier, avec 35 pts et 9 passes. Mais plutôt que d’épuiser son meilleur défenseur sur un joueur qui de toute façon trouvera toujours le moyen de marquer, Pop a placé Bruce Bowen sur Stojakovic afin de limiter son rendement.

On sait que les Américains sont des fanatiques de statistiques, mais si les chiffres ont raison, cette saison pourrait être encore plus extraordinaire qu’elle ne l’est déjà pour les Hornets. Pourquoi ? Parce que depuis 15 ans, les rares équipes qui ont réussi à prendre le contrôle d’une série 2-0 face aux Spurs sont systématiquement allées en finales NBA ! Vu comment New Orleans a joué hier soir, on se dit que la tendance pourrait bien se confirmer.

En playoffs, on est maintenant habitué à ce que les Spurs nous réservent surprise après surprise, mais on ne s’attendait vraiment pas à une perf comme ça : la défaite 101-82 contre les Hornets mais surtout un Tim Duncan à 5 pts (1/9), 3 rbds et 2 pds ! On n’avait jamais vu ça.

On savait qu’ils étaient potes, mais on n’aurait quand même pas été jusqu’à penser qu’ils avaient programmé leurs vacances ensemble… C’est pourtant bien ce qui s’est passé puisque Steve Nash et Dirk Nowitzki se sont tous les deux fait éliminer de leurs séries. Et, dans les deux cas, s’ils ont du sable coincé dans le caleçon de bain ou des coups de soleils rougeaux avant même la mi-mai, ils le devront à deux meneurs d’exception : Tony Parker et Chris Paul.

On sentait les Suns mal partis avec les deux défaites encaissées sur le parquet des Texans et bien hier soir, Tony Parker les a définitivement éteints.

Dès l’entame du match on sent que ça va être compliqué pour Phoenix. San Antonio joue juste, pose ses systèmes et met dedans. 10 de leurs 13 premiers shoots caressent les filets. Encore une fois, Phoenix n’arrive pas à défendre efficacement contre Duncan à l’intérieur et contre les shooteurs en périphérie. Fin du premier acte, Phoenix boite déjà : 33-19.

Jerry Stackhouse, avant son match face aux Hornets, et les Spurs, qui jouent également cette nuit, contre les Suns, ont décidé de faire monter la sauce.

Vous êtes fans des Mavs et trouvez que les joueurs n’ont pas assez l’esprit guerrier face à New Orleans ? Visiblement, Jerry Stackhouse devrait vous faire plaisir cette nuit. Du moins, il a intérêt à taffer dur vu ce qu’il s’est permis de balancer sur Byron Scott dans une interview à la radio, rapportée par le Fort Worth Star Telegram :

“Don’t push me, ’cause I’m close to the edge/ I’m trying not to loose my head/“, c’est ce que Grandmaster Nash devait chanter ce matin sous la douche, en repensant à la nouvelle défaite 102-96 de ses Suns contre les Spurs, hier soir. Même en se rinçant bien les dents, pas facile de faire passer ce sale gout de déjà-vu…

On savait bien que cette série risquait d’être la plus palpitante du premier tour et les deux équipes ne nous ont pas déçus, en sortant l’un des plus beaux matches de l’histoire des playoffs. Les tirs les plus fous ont succédé aux actions les plus clutch, et au bout du compte, ce sont une nouvelle fois les Spurs qui sont sortis victorieux, 117-115.

Les Spurs étaient motivés comme jamais hier pour leur match face au Jazz. On les comprend vu qu’en cas de défaite, et en fonction des autres résultats, ils auraient pu dégringoler de la 3^ème place à la 6^ème. Mais les hommes de Greg Popovich étaient en mode commando et on sait qu’ils ne sont jamais bons à prendre dans ces conditions.

Pendant une mi-temps, on se serait déjà cru en playoffs. Les deux équipes ne lâchaient rien, revenaient constamment à la charge après des séries successives, bataillaient au rebond pour prendre la position préférentielle. D’ailleurs, à la mi-temps, le match était toujours aussi serré, 53 partout. Mais à la sortie des vestiaires, les Lakers ont doublé d’intensité et les Spurs ont explosé en vol.

San Antonio, 2^ème de la division Southwest recevait les Suns, 2^èmes de la division Pacific. Deux équipes habituées à truster la première place de leurs divisions respectives depuis pas mal d’années. Oui mais cette saison les choses sont plus compliquées. Les Spurs, actuellement 2^ème de la conférence peuvent glisser en un battement d’aile à la 5^ème place, occupée par Houston, et Phoenix, actuellement 6^ème, peut être propulsé à la 2^ème place sans trop qu’on s’en rende compte. Bref, comme on le répète depuis plusieurs semaines, la fin de saison a rarement été aussi chaude. Cette année, les playoffs sont en avance.

Cette saison 2007-2008 est complètement dingue ! Entre la densité incroyable de la Conférence Ouest, celle, famélique, de l’Est, les blessures qui pleuvent sur les “gros” du championnat et les trades improbables du mois de février, tout peut encore arriver et les trois mois qui viennent s’annoncent particulièrement rocambolesques. Voici 5 bonnes raisons de rester scotché à votre PC pour être sûr de ne rien manquer.

Enfin, ça c’est surtout Bruce Bowen qui le dit, parce que les images donnent une toute autre version de l’affaire. Dernier attentat en date, un double coup de genou dans la tête de Chris Paul avec une suspension à la clef. Un petit match (perdu d’ailleurs par les Spurs contre Philadelphie), qui a mis un terme à sa série de 500 matches de suite joués, en étant dans le cinq majeur.

Mais qui a dit que les Spurs étaient chiants à mourir ? Qui a osé ? D’accord ils utilisent les 24 secondes et ils ont 38 ans de moyenne d’âge. Mais en dehors des terrains, les champions savent rigoler… Cette vidéo a été tournée lors d’un événement de charité organisé par la franchise texane pendant l’été. Et si vous pensez que Tony n’a pas peur du ridicule… Alors lisez la suite…

EDIT : La NBA a réclamé le copyright sur toutes les vidéos et forcé l’utilisateur à les enlever. Dommage car les vidéos étaient vraiment collector… Comme quoi il faut absolument traîner sur BS tous les jours

Quand vous êtes né en 1972 ça doit faire bizarre d’être entouré de gamins qui n’ont découvert la NBA qu’avec les envolées de Kobe et les dunks de Vince Carter. Dans les vestiaires, Kurt Thomas, 16 ans plus âgé que le leader des Sonics Kevin Durant, devait se sentir bien seul. Alors quand il a attendu que la maison Spurs avec ses vétérans était intéressée par son expérience il a du sauter au plafond. Exit la team de losers et la pluie de Seattle, enter les champions en titre et le soleil du Texas.