On savait qu’ils étaient potes, mais on n’aurait quand même pas été jusqu’à penser qu’ils avaient programmé leurs vacances ensemble… C’est pourtant bien ce qui s’est passé puisque Steve Nash et Dirk Nowitzki se sont tous les deux fait éliminer de leurs séries. Et, dans les deux cas, s’ils ont du sable coincé dans le caleçon de bain ou des coups de soleils rougeaux avant même la mi-mai, ils le devront à deux meneurs d’exception : Tony Parker et Chris Paul.

On sentait les Suns mal partis avec les deux défaites encaissées sur le parquet des Texans et bien hier soir, Tony Parker les a définitivement éteints.

Dès l’entame du match on sent que ça va être compliqué pour Phoenix. San Antonio joue juste, pose ses systèmes et met dedans. 10 de leurs 13 premiers shoots caressent les filets. Encore une fois, Phoenix n’arrive pas à défendre efficacement contre Duncan à l’intérieur et contre les shooteurs en périphérie. Fin du premier acte, Phoenix boite déjà : 33-19.

En plus d’être un joueur fantastique et l’un des plus funs à voir évoluer, de driver l’attaque la plus prolifique et la plus dingue à l’Est d’Oakland, d’avoir failli récolter 3 titres de MVP consécutifs sans que personne n’ose parler de sa défense de poussin, de ne jamais faire dans la langue de bois et d’avoir décomplexé tous les joueurs blancs de la planète après les passages NBA de Keith Van Horn, Brian Reeves ou Shawn Bradley, Steve Nash possède un sens de l’humour et de l’autodérision à rendre verts de jalousie Charles Barkley et Gilbert Arenas. La preuve en vidéo…

“Don’t push me, ’cause I’m close to the edge/ I’m trying not to loose my head/“, c’est ce que Grandmaster Nash devait chanter ce matin sous la douche, en repensant à la nouvelle défaite 102-96 de ses Suns contre les Spurs, hier soir. Même en se rinçant bien les dents, pas facile de faire passer ce sale gout de déjà-vu…

On savait bien que cette série risquait d’être la plus palpitante du premier tour et les deux équipes ne nous ont pas déçus, en sortant l’un des plus beaux matches de l’histoire des playoffs. Les tirs les plus fous ont succédé aux actions les plus clutch, et au bout du compte, ce sont une nouvelle fois les Spurs qui sont sortis victorieux, 117-115.

Et voilà, la course au 8e spot est terminée des deux côtés des States. En battant les Warriors 112-116, les Suns ont mis fin aux espoirs des Baron and co. Les Wizards en ont fait de même avec les Pacers.

San Antonio, 2^ème de la division Southwest recevait les Suns, 2^èmes de la division Pacific. Deux équipes habituées à truster la première place de leurs divisions respectives depuis pas mal d’années. Oui mais cette saison les choses sont plus compliquées. Les Spurs, actuellement 2^ème de la conférence peuvent glisser en un battement d’aile à la 5^ème place, occupée par Houston, et Phoenix, actuellement 6^ème, peut être propulsé à la 2^ème place sans trop qu’on s’en rende compte. Bref, comme on le répète depuis plusieurs semaines, la fin de saison a rarement été aussi chaude. Cette année, les playoffs sont en avance.

Jusqu’à 6′21″ de la fin du match, Denver se voyait repartir de Phoenix avec un joli bronzage, une petite belle victoire en poche et la possibilité de s’accrocher à la septième place à l’Ouest. Après tout, les hommes de George Karl avaient bien réussi à compter jusqu’à 22 points d’avance dans le deuxième quart-temps.

Le match au sommet entre deux des équipes les plus excitantes de toute la ligue a tenu toutes ses promesses… du moins en première mi-temps. Collées l’une à l’autre durant plus de deux quart-temps, les deux franchises se sont finalement lâchées à la fin du troisième, lorsque les Celtics ont repris l’avantage pour ne plus jamais le lâcher. L’écart n’a ensuite cessé de se creuser et les leaders de la Conférence Est ont fini par largement l’emporter 117-97.

On a beau tout essayer pour ne pas en rajouter des tonnes sur Chris Paul, c’est dur. Everybody loves Chris, et il y a de quoi. Cette deuxième édition de Stats Freak le confirme, même indirectement. Deuxième meilleur passeur de la ligue avec 11.3 passes décisives par match, CP3 met la pression à Steve Nash (11,3 assists également), et devance Jason Kidd et Deron Williams

Steve Nash est un homme de parole. Le genre de gars qui refuse des contrats pubs lorsqu’il n’adhère pas tout à fait à la démarche ou qu’il n’approuve pas la façon dont travaille son sponsor. On le sait également militant pour la paix et écologiste dans l’âme, la preuve ? Il s’apprête à lancer la première paire de pompes écolo.

Est-ce que ça ce serait mieux passé avec Jason Kidd à la baguette ? En tout cas, il n’était pas là, et Devean George était bien dans le 5 (il a même réussi 3 shoots…) à l’entame d’un game forcément important psychologiquement entre deux teams aux grosses ambitions pour les playoffs.

Si vous n’étiez pas sûr de regarder le ASG malgré tout le buzz entourant le prochain concours de dunk, entre les promesses de dunk à 3m60 et peut-être la tentative de prise d’appel un mètre derrière les lancers-francs par Jamario Moon, l’affiche du concours à 3 pts devrait achever de vous convaincre. Elle est en effet plus dense que le casting du lamentabe Astérix aux Jeux Olympiques.

Et de 10 pour les Jazz !

Deron Williams est définitivement en chaleur depuis qu’il sait qu’il ne participera pas au All Star Game. Hier soir encore, c’est lui qui arrache la prolongation face aux Nuggets sur un gros trois points à 17 secondes du buzzer. Puis, en prolongation, sa défense sangsue sur Iverson empêche le n°3 de planter le panier de la victoire et Utah s’impose 118-115 sur le parquet de Denver.

Et également le sens de l’humour. Franchement comment ne pas être fan de ce type ?