Le championnat grec a débuté le week-end dernier. Comme tout le monde, on attendait avec impatience de voir ce que vaudrait Josh Childress dans le système européen. Les supporters grecs n’ont pas été déçu puisque l’Olympiakos a corrigé l’Egaleo (65 - 90). Captain Giannakis a pu faire tourner son effectif.

On l’attendait depuis des mois. Après une dizaine de matches de préparation et deux games face à la Chine et l’Angola pour s’échauffer, les USA et leur Redemption Team affrontent les Grecs, cette même équipe, qui en 2006 au Japon, les avait privés de finale aux championnats du Monde. Y’a comme un air de revanche…

Comme on s’y attendait, dès le coup d’envoi, il y a une énorme pression sur le parquet. On sent que les deux équipes sont tendues et notamment les Américains qui enchaînent rapidement 4 balles perdues.

Après leur défaite face à l’Espagne lors de la première journée, on avait commencé à s’inquiéter. Certaines mauvaises langues parlaient de la fin de l’équipe grecque, trop vieillissante, sans éclat, bref, on la voyait sur la pente descendante. C’était peut-être sans compter sur le fait qu’ils jouaient les champions du monde en titre non ?

C’est historique ! Pour la première fois, l’Europe (et surtout l’Euro) s’est montrée plus attractive que la NBA et a réussi à faire changer de continent un joueur confirmé. En s’engageant en faveur de l’Olympiacos pour les trois saisons à venir pour un contrat de 20 millions d’euros nets, Josh Childress est peut-être devenu un pionnier.

Sweet 17. Alors que Boston a mis fin à deux décennies de malheurs et d’échecs en fêtant son 17ème titre, nous sommes, nous aussi, soulagés à l’heure de sortir notre 17ème numéro. Après Jason Rowe, Max Zianveni, Boris Diaw, Gilbert Arenas ou encore Steve Nash, puis Baron Davis plus récemment, on commençait à se demander si certains forumeurs de notre site basketsession.com n’avaient pas finalement raison d’affirmer qu’il y avait une malédiction des couv’ et des sujets REVERSE. On s’était même demandé, pour le numéro 16, s’il ne fallait pas titrer sur des équipes qu’on se fichait de voir en Finale…

Deux clubs de légende seront opposés dimanche en finale de l’Euroleague. Le CSKA et ses six Final Four consécutifs face au Maccabi qui a déjà soulevé cinq fois la coupe. Retour sur deux matchs qui ont embrasé le palacio de los Deportes de Madrid.

Montepaschi Siena 85 Maccabi Tel-Aviv 92

Début de match canon des Italiens à l’image de leur saison. Ils infligent un 8-0 au Maccabi grâce à un Terrell McIntyre on fire. L’ancien de Gravelines vient de refroidir les fans israéliens qui foutaient un bordel inimaginable jusque là… Stonerook (5 pts - 5 rbds) se jette, provoque des passages en force. Il s’offre même un joli contre sur Vujcic, qui a du mal en ce début de match. Sienne mène 20-8 en fin de premier quart, leurs tifosis sont torses nus.

A la veille du Final Four à Madrid, les trois stars (réunies par la chaussure qui fait sauter par-dessus les voitures) se sont livrées à la presse. Si le MVP 2007 de l’Euroleague, Theodoros Papaloukas (6^ème Final Four consécutif) affichait une décontraction déconcertante, la jeune star brésilienne du TAU Vitoria, Tiago Splitter (strappé à un coude) a montré plus de signes de nervosité. Quant à Derrick Sharp, le taulier du Maccabi, c’est avec humour qu’il a accueilli les journalistes. Morceaux choisis.

Après les éliminations combinées du Pana et du Real, les poids lourds avaient officiellement été déclarés en voie de disparition. Alors quand le CSKA a perdu chez lui le quart aller face à l’Olympiacos et que les Basques de Vitoria ont pris cher au match retour à Belgrade, on a cru à l’extinction totale. Hier soir, devant leur public, le CSKA et le Tau ont fait taire les Cassandre en poinçonnant leur ticket pour le Final Four.

A part Siena, les 6 autres équipes encore en course en Euroleague feraient bien d’attendre encore un peu avant de valider leurs réservations d’hôtel à Madrid, parce que le suspens reste entier. Montepaschi est en effet la seule équipe à avoir gagné ses deux matches coups sur coup et a sweepé Ulker, avec la manière, 86-65.