Le titre est peut-être un peu sévère, mais les faits sont là : seulement deux joueurs dans l’histoire de la NBA ont participé à au moins sept All-Star Games sans jamais passer le premier tour des playoffs. Le plus cruel dans cette histoire, c’est que le premier pensait probablement que ça allait enfin changer cette année, et que le deuxième a vu ses chances s’envoler avec la blessure de Yao Ming.

On aurait voulu que ça dure encore quelques semaines de plus le trash talking de Stevenson, les mandales sur LeBron, les réponses du King sur le parquet et les diss tracks de Jay-Z. Mais le 3ème triple-double de Bron Bron a mis fin à l’une des plus passionnantes séries de play-offs des dernières années.

Cleveland était devant à la mi-temps (56-48) et à peu près tout le match. Bien sûr LeBron était dans tous les bons coups.

Surprenante équipe de Houston. Un jour à l’ouest, incapable de stopper le jeu collectif léché des Jazz, un autre jour muraille infranchissable limitant cette même attaque à moins de 70 points. Hier soir, les Rockets étaient en mode chiens enragés, des chiens bien décidés à rester encore un peu en post-season. Menés 3-1 dans leur série, T-Mac and co devaient taper fort d’entrée de jeu pour espérer remporter ce match à la maison. C’est ce qu’ils ont fait, avec un défense de fer ! 32 points encaissés en une mi-temps, Utah faisait la gueule…

Comme chaque année, Tracy McGrady semblait bien parti pour arriver en avance sur son lieu de vacances. Après avoir perdu les deux premières manches chez eux face au Jazz, ses Rockets ressemblaient plus à des pétards mouillés qu’à des prétendants au titre, si bien qu’on s’attendait déjà à voir le public d’Utah sortir les balais et les pancartes “We got a problem, Houston”. Sauf qu’hier, T-Mac et ses troupes avaient fait le plein de kérosène et qu’ils ont su éviter (ou du moins retarder) le crash annuel.

McGrady se rapproche dangereusement d’une inéluctable nouvelle élimination au premier tour. Rien à faire, le Jazz est plus fort que ses Rockets…

Pourtant, encore une fois, T-Mac n’a pas démérité. Omniprésent aux quatre coins du terrain, le All-Star termine le match à une passe du triple-double : 23 pts, 13 rbds et 9 dimes.

Malgré leur saison hallucinante, les Hornets ne partaient pas forcément favoris de leur premier match de play-offs face aux Mavericks. Peut-être parce qu’ils avaient paumé un match face à Dallas 3 jours plus tôt, lorsque Jason Kidd avait sorti le 100ème triple-double de sa carrière. Mais hier soir, on n’a pas vu l’ancien meneur de Jersey (11 pts - 9 rbds - 9 passes quand même) ou plutôt si, en retard, sur les highlights de la nuit de Chris Paul…

Le classement sera encore un grand bordel jusqu’au dernier moment, mais au moins, 5 nouvelles équipes sont désormais certaines de participer aux playoffs cette saison. Pour certaines d’entre elles, ça s’est fait dans le coton, mais pour d’autres, ça a été plus compliqué.

4 nouveaux qualifiés en plus des Lakers

Les Wizards ont profité d’une petite visite du Heat pour se faire plaisir et empocher leur sésame pour la post-season, sans trop forcer (109-95), malgré un nouveau record de franchise pour les Floridiens en ce qui concerne le nombre de tirs à trois-points réussis sur un match (19).

Non, définitivement, la 6^ème place à l’Ouest ne convient pas à T-Mac. Et on le comprend. Sans l’avantage du terrain au premier tour et face à une grosse cylindrée comme SA, LA ou NOLA, les Rockets pourraient bien être en vacances avant la fin mai. Et ça, T-Mac en a assez, il l’a bien trop souvent expérimenté ces dernières années.

Mis à part le choc au sommet entre Boston et Phoenix, on jouait 11 autres matches en NBA hier soir. Une belle nuit faite de surprises, de duels dans la course aux playoffs mais aussi de beaux games entre supers cancres.

L’autre affiche de la nuit opposait Cleveland à New Orleans. Chris Paul face à LeBron James, le duel entre les deux meilleurs marqueurs et passeur de leurs équipes respectives. On s’attendait à un match entre 10 frelons et un LeBron et on a finalement eu un vrai game entre deux formations pratiquant du très bon basket.

Cette saison 2007-2008 est complètement dingue ! Entre la densité incroyable de la Conférence Ouest, celle, famélique, de l’Est, les blessures qui pleuvent sur les “gros” du championnat et les trades improbables du mois de février, tout peut encore arriver et les trois mois qui viennent s’annoncent particulièrement rocambolesques. Voici 5 bonnes raisons de rester scotché à votre PC pour être sûr de ne rien manquer.

Sur le parquet des Warriors, T-Mac était bien décidé à tout faire pour éviter d’enchainer sur une 3e défaite de rang. Dans un match ultra serré, c’est dans les dernières minutes du 4e quart que le sort du match s’est décidé. McGrady est omniprésent pour guider son équipe avec 26 pts 8 rbds et 8 passes et Bobby Jackson joue de son adresse (5/8 à trois points et 16 pts) pour donner un avantage décisif de 5 points dans les ultimes minutes.

Incroyable, mais vrai, les Rockets sont premiers ex aequo de la Conférence Ouest. En venant à bout de Charlotte 89-80, Houston a dépassé les Milwaukee Bucks de la saison 1970-71 et se retrouve, avec 21 succès de suite, avec la deuxième plus longue série de victoires de l’histoire.

Et de 20 pour Houston. Le record est historique. Les Rockets 2007-08 sont la 3e équipe de l’histoire de la NBA à réussir une série de 20 victoires de suite. Pourtant ça avait plutôt mal commencé, ATL menait rapidement 14-4 dans le 1er QT et, même si Houston revenait au score à la mi-temps 32-33 (oui oui à la mi-temps), on voyait clairement que les Hawks chahutaient sérieusement l’équipe la plus chaude du moment.

On attendait de pied ferme la rencontre Houston-New Orleans de samedi soir. Dans leur série de 17 victoires de rang on savait que le match face à CP3 and co serait une grosse étape à passer. On prévoyait même une belle fin de série mais il n’en fut rien du tout.

C’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleures confitures et c’est au Texas qu’on joue le meilleur basket, en ce moment tout au moins. Après avoir battu leur record du nombre de victoires de suite (16), Houston se déplaçait fièrement à Dallas. Amputés de leur power nouvellement intronisé gangsta officiel de la ligue, les Mavs étaient bien décidés à mettre fin à cette série