Les Mavs étaient complètement à la dérive (5 défaites de suite) et avaient absolument besoin de se ressaisir. C’est ce qu’ils ont fait in extremis hier contre les Knicks en s’imposant 124-114. Après s’être fait ouvrir dans le premier quart d’un match qui s’est joué à 200 à l’heure (35-26), les hommes de Rick Carlisle sont progressivement revenus pour finalement arracher la prolongation. Dirk Nowitzki (39 pts, 15 rbds et 4 pds) et Josh Howard (31 & 14) ont dû sortir des gros, gros games pour venir à bout d’une équipe new-yorkaise qui n’a plus peur de personne

Vendredi soir les Lakers recevaient les Pistons. Toujours invaincus, Kobe and co étaient bien décidés à le rester face à une des équipes qu’ils pourraient potentiellement retrouver en finale NBA. Surtout que depuis le big trade d’Iverson, les Pistons ont encore un peu de mal à se trouver. AI semble bien en place et ne souffre pas pour scorer mais, à côté, certains Pistons sont encore un peu perdus. Ce match au Staples Center était donc un test parfait.

Les Lakers auront mis quatre matches et un quart-temps à régler la mire. Ils avaient en effet shooté à 43,5% avant la nuit dernière, loin, très loin des franchises les plus adroites en ce début de saison. Et c’est là que c’est flippant : Los Angeles était quand même invaincu ! Cette nuit, face à Houston, ils ont commencé par un vilain 5 sur 17 au premier quart, qu’ils ont terminé menés 28-16. Mais quand ils ont retrouvé l’adresse, c’est une tempête qui s’est abattue sur des Rockets complètement dépassés : 95-54 sur les trois derniers quart-temps, dont un terrible 39-17 dans le 4^ème, que les Rockets avaient pourtant entamé avec seulement 7 pts de retard. “ C’est juste une question de rythme “, déclarait Kobe Bryant après la victoire 111-82.

Pas de performances individuelles hors du commun hier soir mais une victoire ô combien symbolique du Jazz, qui offre à Jerry Sloan sa 1 000e victoire avec la franchise. Le mythique entraîneur de Utah, qui avait franchi la barre des 1000 succès en carrière il y a deux ans (il a coaché les Bulls de 1979 à 1982), en est donc à 1094 victoires pour 717 défaites. On ne se lassera jamais de rappeler à quel point le fait qu’il n’ait jamais été désigné Coach of the Year est scandaleux, mais voici juste une des raisons : en 23 saisons de coaching, Sloan n’a raté les playoffs que cinq fois, et n’a connu que trois bilans négatifs en saison régulière! A 66 ans, il est le premier entraîneur de l’histoire à gagner 1000 matches avec le même club. Et fait partie du club très fermé des coaches à plus de 1000 succès, composé de Lenny Wilkens, Don Nelson, Pat Riley, Larry Brown et bientôt Phil Jackson. A noter que San Antonio est la seule équipe à avoir gagné plus de match que le Jazz depuis la prise de fonction de Jerry Sloan en décembre 1988.

Comme nous l’évoquions dans le débat de cette semaine, chaque nouvelle saison NBA apporte toujours son lot de questions diverses, pertinentes ou pas… mais également de marronniers propres au basket. Parmi ceux-là, les impayables New York Knicks !

Après avoir franchement séduit pour leur premier match, les Blazers se sont un peu calmés cette nuit, s’inclinant face aux Golden State Warriors (110-95). Il faut dire que Brandon Roy avait été laissé au repos et que Martell Webster est out pour au moins huit semaines suite à une fracture de fatigue au pied gauche. Ce match a permis à Rudy Fernandez d’étaler à nouveau tout son talent (15 pts, 7 dimes et 5 rbds) et de confirmer que le duo d’intérieurs des Blazers sera vite redoutable (certes les Warriors n’ont pas la raquette la plus cotée de la ligue…)

Recap 2007-08 : Spike Girls

Son arrivée devait être celle de la réhabilitation de New York sur la carte NBA des Etats-Unis, et pourtant la vérité fut toute autre. En délestant Portland du gros (contrat de) Zach Randolph, Isiah Thomas a réussi à plonger les Knicks encore plus bas qu’ils ne l’étaient déjà. Certes doué techniquement et monté à la Anthony Mason, Z-Bo aura été plus utile à la rubrique « trash talking » de REVERSE que sur le terrain lui-même.

New York ne veut plus de Randolph, ça ce n’est pas nouveau. Mais comme on l’a déjà dit, ce n’est pas facile de trouver un club assez dingue pour accueillir un joueur talentueux certes mais complètement barré et qui, surtout, vous coûte 48 millions de dollars sur trois ans.

Sauf si vous êtes un club déjà reconnu pour sa bêtise folie douce et que, vous-même, vous avez quelques gros boulets dans votre roster. Des boulets coûteux et des boulets encombrants de surcroît.

Enfin une bonne nouvelle pour les fans des Knicks. Un gros contrat bien juteux pourrait prendre le large d’ici peu. Malheureusement, on ne parle pas de celui du gros Curry (ça serait trop beau). Non, les rumeurs font état d’un intérêt croissant des dirigeants de Memphis pour ce bon vieux Z-Bo.

Par StillBallin

Les dirigeants de Cleveland sont dans une mouise inimaginable. Leur effectif ne comprend qu’un seul joueur d’impact (bon c’est Lebron James quand même), leur masse salariale explose le salary cap (sachant que le contrat de Daniel Gibson, la bonne surprise de la saison, arrive à terme cet été) et aucun de leurs joueurs n’est susceptible d’intéresser les autres franchises pour un éventuel trade.

Quand on parle de la période dorée des Portland Jail Blazers, chacun a ses anecdotes et ses souvenirs favoris, mais John Canzano est sans aucun doute celui qui en a le plus en tête. Ce journaliste, qui suit Portland depuis des années pour le compte du journal The Oregonian et dont les articles et les blogs sont toujours bourrés de petites anecdotes et d’humour, était au premier rang pour assister aux gaffes, plantages, bagarres, et faits divers en série qui ont émaillé le quotidien des Blazers durant ces années noires (pour eux du moins, parce que pour nous c’était bien drôle). Dans une excellente interview accordée au site internet TheBigLead.com, il revient sur certaines de ses anecdotes favorites, et ça vaut carrément le coup d’œil. En voici un petit florilège

Pour ceux qui croyaient que les Knicks allaient redevenir une équipe normale après la blessure de Stephon Marbury, retour sur l’actualité de ce début de semaine… Les Knicks sont avant-derniers de la Conférence Est (18 victoires - 39 défaites), ils font même pire que les Charlotte Bobcats. Et bien sûr ils perdent avec la manière. Les Knicks sont-ils maraboutés ? Quelques explications en image…

Une fois encore, Gilbert Arenas aurait mieux fait de la fermer. Récemment, le génial arrière-blogueur des Wizards s’était étonné que le nom de José Calderon revienne aussi souvent dans la liste des joueurs snobés pour le All-Star Game. Et comme d’habitude, il y était allé franco. “Il y a des gens qui voulaient José Calderon. José Calderon. Qui ça ? Attendez les gars, c’est le All-Star. [...] Laissez tomber, à ce moment-là, Kevin Ollie devrait être All-Star. Parce que pendant 5 ou 6 ans, il était numéro 1 au ratio assists-turnovers !“, avait-il même balancé.

Le monde des Knicks est un monde à part. Quand l’équipe va mal, ils prennent 30 pions, Thomas sourit jaune sur le bord du terrain et le public crie au licenciement. Là tout est normal. Mais quand l’équipe joue plutôt correctement, que Thomas est écouté par ses joueurs, que la balle tourne et que les paniers rentrent, il y a quand même moyen pour que ça parte en vrille.

Avant de jouer Denver, Boston était à un impressionnant bilan de 16 victoires pour zéro défaite face aux teams de la conférence Ouest. Autant dire que les gros bras de la west coast ne leur font pas peur. En plus, KG, après un mois de repos était de retour, le big 3 était enfin au complet. Le problème, c’est qu’en face, dans le Colorado, on a aussi un big 3. Et hier soir, celui des Nuggets a taffé dur.

C’est loin d’être fait encore mais c’est l’un des deals qui seraient, selon toute vraisemblance, en pourparlers en ce moment. Pour récupérer Zach Randolph, les Nuggets devraient se défaire de Linas Kleiza, J.R. Smith, Eduardo Najera et de Steven Hunter.

A croire que les récents deals de L.A. et Phoenix ont vraiment foutu la frousse aux autres équipes de l’Ouest et que chacun y va de son petit trade.