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C'est l'une des grandes rivalités historiques de la ligue et du sport US. Celle entre les Philadelphia Sixers et les Boston Celtics. Les deux franchises et leurs fans bases se détestent. Mais ça fait maintenant plus de 40 ans que leurs duels sont à sens unique. En effet, alors que les deux équipes sont à nouveau opposés en playoffs, il est l'heure de rappeler que le club de Pennsylvanie n'a plus gagné une série contre celui du Massachusetts depuis 1982.

6 séries de suite gagnées par les Celtics contre les Sixers. Et vu le massacre du Game 1 hier soir, il est possible que Jayson Tatum et ses camarades en remportent une septième d'affilée.

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Bill Simmons parle en réalité de l'une des plus folles de l'Histoire récente de la NBA mais sa liste fait effectivement réfléchir. Cette saison était dingue.

1. "San Antonio est passé de 34 victoires à un candidat au titre." C'est quand même assez rare. Surtout que ce n'est pas juste un outsider, les Spurs sont vraiment parmi les grands favoris. Comme si c'était arrivé du jour au lendemain.

2. "Wembanyama est devenu le visage de la NBA". En tant que Français, ça nous impacte évidemment fortement.

3. "Bam Adebayo a mis 83 points dans un match NBA." La phrase suffit à elle-même.

4. "Les Clippers ont vécu le scandale Aspiration, ont commencé avec 6 victoires en 25 matches, ont transféré James Harden et sont maintenant en course pour les playoffs alors que l'affaire n'a toujours pas été réglée. Ils ont aussi coupé Chris Paul."

5. "Charlotte a eu le meilleur Net rating de la ligue sur 40 matches, la moitié de la saison. Après avoir débuté 4-14."

6. "Il y a eu un scandale fou autour d'un burner de Kevin Durant au moment du All-Star Weekend et les Rockets ne sont plus les mêmes depuis."

7. "Jayson Tatum s'est déchiré le tendon d'Achille en mai dernier. C'était censé être une saison de transition pour Boston. Les Celtics sont deuxièmes à l'Est, Tatum est de retour et il sort d'un match à 32 points."

8. "Les Lakers semblaient foutus et maintenant ils sont candidats au titre."

9. "Après que Stephen A. Smith ait qualifié Matt Ishbia de pire proprio en NBA, les Suns vont faire les playoffs."

10. "Le Thunder est devenu le vilain en NBA."

11. "Les Wizards ont Trae Young ET Anthony Davis."

12. "Il y a eu une expansion annoncée de nulle part avec un retour à venir des Sonics."

13. "Tout le monde s'est retourné contre 'Inside the NBA', une émission que l'on adorait tous."

14. "Zion Williamson joue tous les matches." On ne l'aurait clairement pas vu venir et, pour ajouter de la folie, malgré ça, les Pelicans sont catastrophiques.

15. "La saga Giannis."

16. "Ja Morant est le dernier mec qui reste à Memphis mais tout le monde a oublié qu'il était encore en NBA."

17. "Les Nets ont drafté 5 mecs au premeir tour et aucun d'entre eux ne sera dans l'un des deux meilleurs cinq rookies de la saison."

On peut ajouter l'affaire Jaden Ivey, les Pistons champions de division 18 ans après, 10 équipes qui tankent au point de pousser la NBA à changer sa règle, LeBron James qui pourrait changer d'équipe et brille encore à 41 ans, etc.

Alors que l'on aurait pu penser que Caitlin Clark serait fan de Stephen Curry (bon, c'est aussi probablement le cas vu l'âge de la jeune femme qui a grandi en observant le meneur des Golden State Warriors) ou d'un Tyrese Haliburton dont elle est très proche, la superstar WNBA a confié qu'elle adorait regarder... Nikola Jokic, un joueur au profil particulièrement différent du sien même si les deux sont d'excellents playmakers.

"C'est le joueur que j'aime le plus regarder et c'est probablement le meilleur joueur du monde", confiait Clark en direct sur NBC.

Mis au courant des mots de Caitlin Clark, Nikola Jokic a rétorqué avec humour : "On a le même agent, c'est pour ça qu'elle dit ça".

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Les amateurs de théorie du complot vont vouloir se pencher sur ce sujet : Alors que 23 millions de dollars de paris ont été placés sur un éventuel transfert ou non de Giannis Antetokounmpo sur le site Kalshi, il se trouve que le Grec a annoncé quelques jours plus tard qu'il était l'un des actionnaires de cette plateforme. On peut même se demander à quel point c'est légal pour un sportif en activité d'être lié à une organisation qui gère des paris, sachant que tout ce que Giannis peut dire ou faire va avoir une influence sur les réactions des gens qui placent leur argent...

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Parfois, les jeunes fans NBA ont des questions qui vont droit au but. Et parfois, elles vous rappellent… des souvenirs que vous pensiez avoir rangés. C’est précisément ce qui est arrivé à Jordan Poole lors d’un moment avec des supporters des Pelicans où un enfant a demandé au meneur une chose plutôt… singulière au sujet de Draymond Green.

Les Pelicans profitaient d’un jour de repos pour laisser leurs jeunes fans approcher les joueurs et poser toutes les questions qu’ils voulaient. Jusqu’à ce que l’un d’eux, sans aucune arrière-pensée journalistique, demande à Jordan Poole : « Comment tu t’es senti quand Draymond t’a frappé ? » — une référence à l’inoubliable épisode de 2022 où Draymond Green a asséné un coup sur le visage de Poole alors que tous deux étaient encore chez les Warriors.

Poole, pris au dépourvu, n’a pas cherché à faire de l’humour ni à esquiver la punchline : « C’est dur, bro », a-t-il lâché, les yeux légèrement dans le vague, avant que la vidéo ne coupe. Une réponse courte, simple, mais qui en dit long.

La question stupéfiante d’un jeune fan a remis sur le tapis un des moments les plus discutés de la carrière récente de Poole, un tournant qui, selon beaucoup, a contribué à sa trajectoire quelque peu chaotique depuis. Passé des Warriors aux Wizards, puis aux Pelicans, Poole n’a pas vraiment retrouvé la régularité qu’on espérait après ses éclairs. Et cette petite relance innocente l’a renvoyé à ce fameux instant où… le basket et les poings se sont un peu trop croisés.

Il est rare qu’une question d’enfant fasse remonter un souvenir aussi précis du passé, surtout quand il s’agit d’une altercation improbable, burlesque et désormais presque mythique, entre deux joueurs. Pourtant, Poole l’a prise avec ce mélange de sincérité et de pragmatisme qu’on attend rarement après une interrogation aussi… directe.

Les Brooklyn Nets ont pris une énorme dérouillée la nuit dernière. Un gros 66-120 infligé par les New York Knicks lors du derby de la grosse pomme. Il s'agit au passage de la plus large victoire de l'Histoire des Bockers. L'écart est moche mais que dire du nombre de points inscrits par les joueurs de Jordi Fernandez ? 66 pions !

Cela faisait 10 ans que l'on n'avait pas vu une équipe aussi peu productive en attaque. Il faut remonter à 2016 et aux 64 points inscrits par les Dallas Mavericks.

Mais à cette ère où le jeu est de plus en plus rapide, les possessions de plus en plus nombreuses et le tir à trois-points de plus en plus important... c'est une vraie catastrophe de finir avec 66 points. Les Nets, en course pour un haut choix de draft, pourrait d'ailleurs encore lâcher quelques matches horribles d'ici la fin de la saison.

L'image est douloureuse... LeBron James, perdu sur le terrain, qui laisse son joueur lui filer dans le dos et qui défend dans le vide, ça fait mal. Bon, ça peut arriver, évidemment, même aux meilleurs, mais là, ça revient un peu trop souvent et ça a des conséquences. Là, c'était lors de la terrible défaite face à Portland 132 à 116... Oui, prendre 132 points face aux Blazers, ça pique.

Interrogé après la rencontre, sur les soucis des Lakers en défense, LeBron James avait répondu avec franchise, sans trop se cacher :

« Pour vraiment apprendre à jouer ensemble, des deux côtés du terrain, il faut un certain volume de minutes partagées. On ne l’a pas encore eu cette saison. Mais on doit faire avec les joueurs disponibles, essayer d’exécuter au mieux en attaque comme en défense, et avancer comme ça. »

Sur le contenu du match face à Portland, LeBron a admis que les Lakers n'y était pas, notamment sur les tirs longue distance :

« Offensivement, j’ai trouvé qu’on avait été plutôt bons. Défensivement, on avait des consignes claires : mettre de la pression, garder les joueurs devant nous, les forcer à prendre des tirs contestés à deux points comme à trois points. Ils en ont mis beaucoup, même dans des situations difficiles. »

Bon, quand on entend "garder les joueurs devant nous", forcément, la vidéo ci-dessus fait mal... Mais, là encore, ce sont des choses qui arrivent. Et James rappelle l'exigence du métier, soir après soir :

« Chaque match doit être joué avec de l’intensité. On doit être compétitifs, peu importe qui est sur le terrain. Personne ne va avoir pitié de nous, et on n’en attend pas. Les joueurs disponibles doivent jouer notre basket, en attaque comme en défense, et essayer de redresser la situation jusqu’au retour à la maison. »

« Il faut simplement marquer plus de points que l’adversaire. Et pour ça, il faut rentrer plus de tirs que lui. »

Et essayer de ne pas en prendre de trop non plus...

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https://streamable.com/oerqsj

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Signe de cette intention de perdre des matches, cette défaite de 55 points à domicile contre les Hornets en encaissant 150 pions ! Du grand foutage de gueule quand même. Surtout face à un adversaire pas forcément terrifiant.

Le pauvre Cody Williams a passé une soirée cauchemar puisque son équipe a sombré à chacun de ses pasages sur le terrain. Résultat, un différentiel de -60 en 32 minutes. C'est le pire +/- de tous les temps sur un match et celui-là, il sera dur à aller chercher.