En attendant d'en savoir un peu plus sur les forces en présence en NBA, on sait déjà que certaines rencontres auront une saveur particulière. On a sélectionné 10 rencontres du calendrier dévoilé cette semaine à ne manquer sous aucun prétexte.
Le 17 octobre
Boston Celtics @ Cleveland CavaliersHouston Rockets @ Golden State Warriors
Le premier double header d'ouverture est déjà alléchant avec un remake de la finale de Conférence Est entre Cleveland et Boston. Les Celtics devront immédiatement montrer aux Cavs, déstabilisés par la situation de Kyrie Irving, qu'ils entendent bien régner sur l'Est cette saison. Juste après, le Golden State-Houston pourrait être un preview de la finale de Conférence Ouest, si les Rockets arrivent à franchir un nouveau cap grâce à Chris Paul.
Le 26 octobre
New Orleans Pelicans @ Sacramento Kings
Pour le retour de DeMarcus Cousins à Sacto, évidemment ! On attend de voir quel accueil sera réservé à Boogie et, surtout, le traitement qu'il réserve à son ancienne équipe, particulièrement à ses anciens dirigeants.
Le 15 novembre
Philadelphia Sixers @ Los Angeles Lakers
Le premier duel entre les deux premiers de la Draft 2017, Lonzo Ball et Markelle Fultz. Leur rivalité naissante trouvera avec cette première opposition un terrain de jeu intéressant.
Le 22 novembre
Golden State Warriors @ Oklahoma City Thunder
Il y aura évidemment un nouveau duel à suivre entre Kevin Durant et Russell Westbrook avec la tension que l'on connaît entre les deux ex-camarades, mais aussi une occasion de voir ce que le Thunder est capable de proposer face aux champions en titre avec Paul George. Le tout dans une Chesapeake Arena déchaînée et prête à huer la moindre touche de balle de KD...
Le 25 décembre
Cleveland Cavaliers @ Golden State WarriorsWashington Wizards @ Boston Celtics
La NBA fait les choses bien pour Noël encore une fois. On aura droit à des retrouvailles entre les finalistes des trois dernières saisons, Golden State et Cleveland, mais aussi à un vrai duel au sommet (a priori) à l'Est entre Boston et Washington. Les deux équipes se détestent cordialement et il est certain que ce ne sera pas un match à la cool malgré le contexte.
Le 15 janvier
Houston Rockets @ Los Angeles Clippers
Chris Paul a donné, en partie, leurs lettres de noblesse aux Clippers pendant toutes ces années. Comment le public du Staples l'accueillera-t-il alors qu'il a rejoint Houston ? Son duel avec Patrick Beverley vaudra son pesant de cacahuètes.
Le 9 février
Minnesota Timberwolves @ Chicago Bulls
Jimmy Butler ne voulait pas nécessairement partir et les Bulls lui ont forcé la main en acceptant un trade qui apparaît, à ce jour, déséquilibré. Son retour à Chicago devrait faire quelques étincelles si l'envie de revanche qui l'anime aujourd'hui perdure à ce stade de la saison. On peut aussi assister à un show Zach LaVine, lui aussi déterminé à prouver qu'il avait sa place dans le projet des Wolves.
Le 28 mars
Boston Celtics @ Utah Jazz
Gordon Hayward a beau avoir été un fan favorite pendant toute sa carrière à Salt Lake City, les fans n'ont pas apprécié son départ pour Boston et sa (fausse ?) hésitation. Rudy Gobert a apparemment très hâte d'affronter son ancien partenaire pour lui expliquer sa façon de penser et l'accueil devrait être glacial pour le All-Star...