Voici ce qu'il fallait retenir des 12 matches de la nuit en NBA.
- Houston a pris les commandes de la ligue juste avant la pause du All-Star Week-End. Voilà qui n'était pas simple à pronostiquer il y a quatre mois. La 10e victoire de suite des Texans à domicile contre Sacramento conjuguée à la défaite des Warriors à Portland a redessiné la carte du classement général.
- Ce n'était clairement pas le meilleur match de James Harden (28 points, 9 passes et 9 rebonds quand même...) and cie, mais ce groupe transpire la confiance. On a aussi pu voir Joe Johnson, aka Joe Cool, aka Iso Joe, aka Joe "I Might Be Too Old For This Shit", en action pour la première fois. Le vétéran des Rockets a fini avec 9 points au compteur à 2/9 mais 4 passages sur la ligne convertis.
- Le duel de la nuit a clairement été celui entre Damian Lillard et Kevin Durant. Si "KD" a pris feu avec 50 points au compteur, Lillard lui a tenu tête avec 44 pions, 8 passes et un match de grande classe. La saison du chef de file des Blazers est discrètement en train de virer à l'exceptionnel.
- Stephen Curry est, comme la plupart de ses coéquipiers, un peu dans le dur en ce moment. Ses 17 points à 6/17 avec 7 pertes de balle et son manque d'influence sur le match cette nuit en témoignent. Hasard ou pas, Curry a percuté un employé de la sécurité en pleine face pendant son échauffement.
- Avoir 27 points d'avance à domicile contre Washington et perdre. Les Knicks ont enfin compris comment on tankait correctement.
- Par contre, 11 minutes de jeu pour Frank Ntilikina, qui a par ailleurs marqué sur ses deux seules tentatives, c'est non Jean-François Hornacek. Comment ça Jeff c'est le diminutif de Jeffrey ?
- Bradley Beal, qui a permis aux Wizards de justement renverser les Knicks au Garden avec ses 36 points, en a profité pour devenir le premier joueur de l'histoire de la NBA à inscrire 800 paniers à 3 points avant ses 25 ans. Quand on pense que ses premières années ont été pas mal tronquées par les blessures...
- On avait oublié à quel point Rajon Rondo pouvait être une tête de lard. Visiblement toujours contrarié par l'hommage vidéo que les Celtics avaient programmé pour Isaiah Thomas, le meneur de NOLA a passé 8 minutes à tenter de lui pourrir la vie. Avec les mains baladeuses, du trashtalk constant et une agressivité inappropriée, Rondo a cherché à faire dégoupiller Thomas. Ca a plutôt bien marché, puisque les deux hommes ont été expulsés après une prise de bec et des mots doux...
- Les Sixers ont gagné sans Joel Embiid, qui plus est contre un adversaire direct, Miami. Tout arrive.
- Il faut dire que quand Ben Simmons se comporte comme un type qui est dans la ligue depuis 10 ans et claque un triple-double (18 points, 12 rebonds, 10 passes et 4 contres), c'est tout de suite plus simple. Réponds à ça, Donovan Mitchell.
- Donovan Mitchell : "Heu, mec, j'ai marqué 24 points et guidé mon équipe vers sa 11e victoire de suite contre Phoenix. Autre chose ?"
- Anthony Davis a tout bonnement roulé sur les Lakers. Une fois le drama Rondo-Thomas réglé, "Unibrow" est monté en pression et a donné l'impression de jouer contre des minimes : 42 points et 15 rebonds à 15/18, ça vous situe la facilité du type.
- Après trois défaites de suite, les Pistons ont relancé la machine face à Atlanta. Pour autant, Stan Van Gundy avait de bonnes raisons de faire la tronche après le match. Son équipe s'est complètement délitée en fin de match, dilapidant 30 points d'avance pour finalement s'imposer de... 6 points.
- Elfrid Payton a vraiment envie de montrer à Orlando que c'était une mauvaise décision de le lâcher à Phoenix contre un 2e tour de Draft. Le nouveau meneur des Suns a signé un triple-double (13 points, 12 passes et 11 rebonds) malgré la défaite de son équipe contre Utah.
- Boston a poursuivi son opération portes ouvertes/dégustation de gruyère cette nuit. Les Celtics ont pris 129 points contre les Clippers et confirmé leurs grosses difficultés défensives du moment déjà exposées contre Cleveland. Brad Stevens a promis du changement, on attend de voir ce qu'il va concocter pour repartir de l'avant et ne pas laisser les Raptors s'envoler.
- DeAndre Jordan a marqué 30 points contre les Celtics, son record en carrière. Ce n'est finalement pas ça le plus étonnant dans sa copie du soir. Comme souvent contraint et forcé d'aller sur la ligne, "DJ" a marqué 8 de ses 9 lancers. On espère qu'il a pensé à remplir une grille de loto pour ce week-end et à vérifier que madame était bien seule à la maison hier soir pendant la Saint Valentin.
- Pendant que Boston bégaye, les Dinos instaurent leur règne. Les Raptors ont assez sereinement géré les Bulls cette nuit. Avec un DeMar DeRozan à 7 petits points seulement, c'est encore le banc qui a fait le job avec 56 points inscrits par le second unit. Pas sexy, mais fort et fiable. Voilà le slogan de Toronto cette saison.
- Si Russell Westbrook a signé son 17e triple-double de la saison, c'est un panier à 3 points de Carmelo Anthony à 26 secondes de la fin qui a mis le Thunder à l'abri contre les Grizzlies. Pas si souvent que "Melo" a été clutch cette saison. Ou même ces dernières années, avec tout le respect que l'on a pour lui.
- Dans cette partie, Tyreke Evans, qui ne doit toujours pas comprendre pourquoi il n'a pas été tradé avant la deadline, a poursuivi son opération "avis au plus offrant l'été prochain" avec 23 points, 9 rebonds et 7 passes au compteur.
- Andrew Harrison s'est lui rappelé au bon souvenir des suiveurs de Kentucky il y a 4 ans avec un record en carrière (28 pts) et une main bien chaude (5/5 à 3 points). Son jumeau Aaron, lui, galère en G-League dans le Nevada avec les Big Horns.
