Le Top 5 des manieurs de ballon en NBA selon Isaiah Thomas

C'est toujours bien d'avoir le point de vue d'un joueur NBA, en l'occurrence Isaiah Thomas, sur ses congénères.

Les contributions des joueurs et anciens joueurs NBA dans le Players Tribune sont très souvent intéressantes. C'est encore le cas avec celle d'Isaiah Thomas, le meneur de jeu des Boston Celtics. Plutôt doué balle en mains, l'ancien des Kings s'est exprimé au sujet des cinq meilleurs manieurs de ballon de la ligue selon lui. Avec des remarques pertinentes et un ressenti forcément un peu original vu qu'il affronte les joueurs en question,Thomas a du coup rendu sa chronique agréable à lire. Voici donc ses 5 "ball handlers" préférés et quelques annotations à leur sujet. Jamal Crawford, qu'Isaiah Thomas connait particulièrement et qu'il décrit comme son "grand-frère", puisqu'ils jouent souvent dans les mêmes événements Pro-Am durant l'été. "Ce n'est pas parce que je le connais que je l'inclus. Il n'est pas assez souvent cité à mon goût. C'est un vrai joueur de street qui n'a pas de go-to-move ou de geste signature. Il fait toujours quelque chose de différent selon la situation et tente toujours de nouvelles choses. Il est tellement doué que je ne pense pas qu'il sache lui même ce qu'il va faire. Il a cet instinct et cette faculté naturelle à contrôler la balle, comme sur ce geste face à Deron Williams, qui est l'un des plus fous que j'ai jamais vu. Avec la plupart des joueurs des ligues d'été, on se demande toujours pourquoi les mecs ne font pas la même chose quand ils jouent chez les pros. Avec lui, qu'il s'agisse du Staples Center ou d'un playground à LA, il fera la même chose". https://www.youtube.com/watch?v=n69AmJCY7q8 Stephen Curry, un joueur avec lequel "on est constamment en train d'essayer de deviner ce qu'il va faire, c'est ce qui le rend dangereux". "La première chose, c'est qu'il faut respecter son shoot, sinon il vous allume depuis la ligne à 3 points. Mais il joue en fait comme un wide receiver en NFL. Tout ce qu'il fait, il le fait en fonction de ce que propose le défenseur. Si vous avez peur de son shoot, ce qui est normal, il vous allume. Si vous montez trop vite sur lui, il vous efface. Si vous le rattrapez, il a ce qu'il faut pour vous coller un step back et un shoot. Le pire dans tout ça, c'est qu'en plus c'est un bon passeur. Il lit tellement bien le jeu qu'il n'a besoin d'aucun plan et se fie à son instinct. Vous avez tous vu ce qu'il a fait à Chris Paul qui est l'un des meilleurs défenseurs de NBA pour moi, tous postes confondus". https://www.youtube.com/watch?v=LB4rplyj3TU Chris Paul, à qui Isaiah Thomas a voulu "donner un peu d'affection" après ce que l'on a vu un peu plus haut. "Chris n'est pas flashy, il fait tout simplement le bon geste où il veut et pour aller là où il a envie. Il joue toujours juste parce qu'il est intelligent et que c'est un étudiant du jeu. Si je devais ressortir un seul move de sa panoplie, ce serait le Shammgod. Il dribble dans une direction mais au lieu de faire le cross avec la même main, il fait passer son autre main rattrape la balle. C'est un dribble basique, mais que CP3 fait différemment de tous les autres joueurs. Il l'utilise sur le pick and roll et se sert du grand pour shooter ensuite à mi-distance. C'est le seul à utiliser ce geste entre deux éléments aussi fondamentaux que le pick and roll et le shoot, et avec une facilité incroyable. Comme je l'ai dit, rien de flashy, tout d'intelligent". https://www.youtube.com/watch?v=NakRd0rYuOk Kyrie Irving "Kyrie vit de manière latérale. Il passe d'un côté à l'autre à un niveau si élevé que les défenseurs ne peuvent pas suivre. Il est face à vous, puis en un instant il a disparu. Tous les meneurs ont le crossover dans leur arsenal. Mais le sien est simplement meilleur. Ne vous méprenez pas, il a d'autres armes en réserve. Comme Jamal Crawford, on ne sait jamais vraiment ce qu'il va faire. Mais lorsqu'il est en iso et que vous défendez sur lui, vous pouvez vous attendre à ce qu'il vous crosse un bon paquet de fois, c'est son pain quotidien. Que vous le vouliez ou non, vous allez vous faire crosser !" https://www.youtube.com/watch?v=15N_nzhImwQ James Harden "Je ne sais pas pourquoi c'est si difficile de défendre sur les gauchers. Je suppose que c'est parce que dès qu'on en voit un on trouve ça anormal. Harden n'est pas seulement gaucher, il est créatif, habile et trompeur. Il a beaucoup d'Est et d'Ouest dans son jeu là où les autres ont surtout du Nord et du Sud. C'est pour cela que son Eurostep est si efficace. Il déboule si fort qu'il faut être sur vos talons et même avec cela il peut changer de direction sur son second pas sans ralentir. La moindre hésitation du défenseur lui donne l'espace dont il a besoin pour finir. Il vous met sur les talons pendant tout le match. Il y a aussi un paquet de fois où il a humilié des gars juste parce que ses mains sont trop rapides. Parfois, on dirait qu'il ne fait rien de compliqué mais que les mecs finissent quand même par terre, comme Ricky Rubio l'an dernier. Foutus gauchers !". https://www.youtube.com/watch?v=llI_mGFwDsY