James Harden (41 pts) gâche le triple-double de Russell Westbrook

Oklahoma City Thunder 112 - 115 Houston Rockets

C'est un duel de titans qui s'est déroulé ce soir à Oklahoma City. Un choc mettant aux prises James Harden, la star des Houston Rockets, et Russell Westbrook, celle du Thunder. Tout simplement les deux meilleurs scoreurs de la Ligue. Et deux candidats au titre de MVP. Quatre quart-temps après, les stats des deux guerriers sont monstrueuses. 41 points, à 12/22 au shoot, et 6/9 à trois-points pour l'un. Plus 6 assists et 6 rebonds. Un triple-double, à 41 points, 13 assists et 11 rebonds pour l'autre. Mais il devait y avoir un gagnant à l'issue de cette bataille. Et celui-ci se nomme James Harden.

Russell Westbrook dans l'histoire

En réalisant une telle performance, Russell Westbrook a signé un onzième triple-double cette saison. Le dix-huitième de sa carrière. NBA.com rappelle que le meneur du Thunder détient ainsi le plus grand nombre de triple-doubles depuis les treize de Jason Kidd lors de la saison 2007-2008. Encore mieux : grâce à neuf triple-doubles en vingt matches, le meneur du Thunder a réalisé la meilleure performance depuis les onze triple-doubles en quinze matches de Michael Jordan entre mi-mars et mi-avril 1985.

Mais puisque le Thunder ne se résume pas à Russell Westbrook, la franchise de Oklahoma City a pu aussi compter sur Enes Kanter, ses 21 points et 17 rebdonds, ainsi que sur Anthony Morrow, ses 22 points et 6 trois-points sur 8 huit tentatives à l'exercice. Problème : cette armada a été incapable de stopper les Rockets, qui ont gagné sept de leurs huit derniers matches. Bénéficiant des performances de All-Star de James Harden. Et de celles de Dwight Howard, auteur de 22 points en 23 minutes et de 8 rebonds. Résultat : le Thunder s'est incliné pour la troisième fois consécutive.

Russell Westbrook dans la défaite

Si le Thunder a couru après le score, les coéquipiers de Russell Westbrook on cru à la victoire. Notamment à 2 minutes et 44 secondes de la fin. Au moment où OKC est revenu à 100-100, après avoir été mené sur le score de 83-77 à la fin du troisième quart-temps. Mais Westbrook et les siens ne réussiront pas à prendre l'avantage durant le money time. Les efforts de James Harden obligent. Les limites de Russell Westbrook aussi.

Car ce dernier a beau se muer en machine à triple-doubles, il rate beaucoup de tentatives. Trop. Le meneur en a ainsi réussi seulement 12 sur 29. Et inscrit 4 sur 11 tentatives à trois-points. Un remake du match de jeudi dernier face aux Mavericks. Westbrook avait alors signé un 10/32 au shoot, et un 2/11 à trois-points. Et le Thunder avait perdu. Comme aujourd’hui. Alors Russell Westbrook et les siens voient leur avance sur les Pelicans diminuer comme peau de chagrin. Un match et demi séparant désormais les deux équipes. Si les Rockets comme le Thunder s'apprêtent à affronter la semaine qui vient les champions en titre, San Antonio, la pression semble être beaucoup plus sur les épaules de Oklahoma City, qui souffre pour accrocher une place en playoffs. Et de Russell Westbrook.

Boxscore