« Il m’a dit : ‘Coach, laisse-les jouer. Voyons ce qu’ils vont faire », a indiqué Byron Scott au L.A. Times après le match. « Ils ont montré une super énergie et ils se sont assuré de libérer les espaces en attaques tout en s’assurant de ne pas en faire trop. Défensivement, ils ont aussi fait de très bonnes choses même s’ils peuvent encore faire mieux de ce côté du terrain. Je sais que les fans auraient voulu que Kobe joue davantage mais c’est super qu’un joueur lui me dise : ‘Hey coach, laisse-les y aller’. »A la peine depuis son arrivée en NBA, D'Angelo Russell a marqué des points auprès de son entraîneur mais également auprès de Kobe Bryant, heureux comme un junior en voyant son protégé arracher la prolongation à 2 secondes de la sirène sur un drive plein de culot. https://www.youtube.com/watch?v=buYYeTXI4Tc L'ancien Buckeye aurait même pu offrir la victoire au sien si le cercle n'avait pas repoussé sa tentative à la dernière seconde de l'overtime. Mais à en croire Kobe Bryant, on n'a pas fini d'entendre parler de son jeune coéquipier qu'il encourage à continuer de prendre ses responsabilités dans les instants décisifs.
« J’en ai rentré beaucoup mais j’en ai aussi manqué plein », confiait le Black Mamba après le match. « C’est son premier shoot à la dernière seconde. Mais ce ne sera pas le dernier. »Un hommage qui ne laisse évidemment pas insensible celui qui a toujours bénéficié du soutien de son aîné malgré les critiques qui ont entouré ses débuts inconstants chez les professionnels.
« C’est un honneur qu’il dise des choses comme ça, sachant qu’il aurait facilement pu dire au coach qu’il voulait ajouter ce shoot à sa collection. »