Paul George a complètement éclipsé les deux All-Stars des Raptors dans un match qu'il a marqué de son empreinte. Les Pacers sont déjà devant face à une équipe de Toronto inquiétante sur le plan psychologique.
On se demandait dans notre preview de cette série si les Raptors allaient enfin être mentalement prêts à jouer un 1er tour de playoffs comme il se doit. Après le premier match contre les Pacers, on a déjà un début de réponse. Non et encore non. DeMar DeRozan et Kyle Lowry, dont le mental en playoffs rappelle celui d'un joueur de tennis français, se sont décomposés (8/32 et 9 turnovers en cumulé) et ont laissé Paul George et Indiana imposer leur loi dans l'Ontario.
[superquote pos="g"]PG13 : "On a rendu la vie dure à Lowry et DeRozan"[/superquote]Si la prestation collective des joueurs de Frank Vogel a été convaincante, on ne peut pas mettre de côté le match splendide réalisé par "PG13". Il y a un an et demi, l'ailier All-Star se brisait la jambe. Aujourd'hui, il a prouvé que sa meilleure forme n'était pas loin et qu'il était, quelle que soit l'issue de cette opposition, le meilleur joueur de basket de cette série.
Sa deuxième mi-temps en particulier a été pleine de maîtrise et de sang froid. A aucun moment Dwane Casey n'a trouvé d'antidote pour limiter son efficacité et sa faculté à servir ses partenaires. Avec 33 points (12/22), 6 passes, 4 rebonds, 4 interceptions et 2 contres, George a réussi une performance d'all-around player dont peu de joueurs sont capables en post-saison.
"Je n'étais pas assez concentré en première période. J'ai regardé une vidéo pendant la mi-temps et je me suis aperçu que j'avais de bonnes positions, il suffisait juste de se détendre. C'est arrivé et j'ai commencé à mettre mes shoots. L'important c'est qu'on ait réussi à rendre la vie dure à Lowry et DeRozan, ça nous aidera dans cette série. Tout le monde est derrière moi et croit en moi, j'adore ce retour en playoffs pour le moment !", a déclaré Paul George au micro d'ESPN.
On notera, parmi les performances impressionnantes, celle de Jonas Valanciunas, handicapé par les fautes assez rapidement mais qui a tout de même pu inscrire 12 points et 20 rebonds (18 en première mi-temps !). Lui aussi gêné par les fautes, son vis à vis Ian Mahinmi n'a pas pesé sur la rencontre et a laissé le rookie Myles Turner (10 points, 5 rebonds et 5 contres) faire des débuts remarqués en playoffs.
Le game 2 aura lieu lundi, à 1 heure du matin, avec déjà une pression assez folle sur les épaules des Raptors...