Rick Pitino enrage contre Nike

Se faire piquer un joueur à cause d'un équipementier, ça agace considérablement Rick Pitino, le coach des Louisville Cardinals...

Ce n'est une nouvelle pour personne, les équipementiers ont pris une importance considérable dans la vie des joueurs et leur influence en NBA est bien réelle. Mais ce n'est pas pour autant que tout le monde accepte cet état de fait sans rien dire. Rick Pitino, le célèbre coach NCAA de Louisville n'est pas loin de se lancer dans une croisade contre Nike, responsable selon lui de dicter le choix de certains jeunes athlètes. Pitino et sa fac ont été victimes de ladite influence de la marque américaine sur le dossier Antonio Blakeney, un prospect de lycée qui avait donné son accord pour rejoindre Louisville. Scolarisé à Oak Ridge, un lycée sponsorisé par Nike, Blakeney se serait vu sommé de choisir une fac plus "Nike friendly", à savoir Kentucky, Missouri ou LSU...

"Je pense qu'il va falloir s'occuper de ce problème. Personnellement, je n'aime pas être dans l'incapacité de recruter un gamin parce qu'il porte du Nike sur le circuit AAU. Je n'avais jamais vu un truc comme ça. Je ne pensais pas que des chaussures pourraient m'empêcher de faire venir un joueur. Il faut que les marques restent en dehors de la vie des athlètes et que ce soient les parents et les coaches qui aient leur mot à dire. Evidemment, c'est plus facile à dire qu'à faire...", a expliqué Rick Pitino dans des propos relayés par Triangle Offense.

Une bataille qui parait perdue d'avance pour Rick Pitino. Il lui reste quand même la possibilité de courtiser des athlètes grâce à la force de frappe d'Adidas, sponsor des Cardinals...