Cleveland Cavaliers : le trade de Shawn Kemp à l’origine de la draft de LeBron James ?

Pour Terry Pluto, le trade de Shawn Kemp des Cavaliers aux Blazers est à l'originaire de la draft de LeBron James trois ans plus tard.

Antoine PimmelPar Antoine Pimmel | Publié  | BasketSession.com / NEWS
Cleveland Cavaliers : le trade de Shawn Kemp à l’origine de la draft de LeBron James ?
Autrefois dunkeur époustouflant et joueur ultra spectaculaire (et terriblement efficace) avec les Seattle Supersonics, Shawn Kemp s'est métamorphosé à son arrivée à Cleveland. Si le joueur a continué à compiler les statistiques aux Cavaliers, il a également pris beaucoup de poids et perdu de sa splendeur. Peut-être déprimé par son transfert dans l'Ohio, Shawn Kemp avait une éthique de travail plus que douteuse (bien qu'il tourna encore à près de 18 pts et 10 rbds de moyenne à son arrivée et réussit sa meilleure saison en carrière au scoring avec 20,5 pts en 98-99). Terry Pluto, journaliste au Plan Dealer, a suivi de prêt les Cavaliers durant cette période. Et ses anecdotes sur Shawn Kemp sont plutôt croustillantes.
"Shawn Kemp était en retard pour prendre l'avion avec l'équipe, comme d'habitude. Il commençait à être à court d'excuses. Cette fois-ci, il a donné ce motif : 'mon chien s'est endormi devant ma voiture et j'ai dû attendre qu'il se réveille.'"
Avouez qu'il faut tout de même être sacrément culotté pour sortir une telle excuse à son employeur/professeur ! Mais peu importe, les frasques de Shawn Kemp avaient peu d'incidence.
"Pauvre Randy Wittman. Il a laissé couler. C'est là que j'ai compris que Randy aurait de gros ennuis. C'était un coach rookie et il se faisait marcher dessus. Ça en dit long sur ce qui se passait dans cette équipe à l'époque. Kemp perdait le contrôle de sa vie et Randy était dépassé. Finalement, la meilleure chose fut le trade de Kemp vers Portland. Ça a ouvert la voie à l'arrivée de LeBron James."
Pour Terry Pluto, le trade de Shawn Kemp aux Blazers (où il ne fut plus que l'ombre de lui-même) serait donc à l'origine de la draft de LeBron James ! En effet, malgré le fait qu'il soit le meilleur marqueur, rebondeur et contreur des Cavs en 2000 (malgré ses 143 kg !), Shawn Kemp est transféré à Portland dans un deal à trois impliquant également Miami. Le Heat récupère Brian Grant tandis que Cleveland semble être le grand perdant en accueillant les vieillissants Clarence Weatherspoon et Chris Gatling (les deux ne resteront qu'une demi-saison) et un tour de draft. Avec ce trade, les Cavs, jusque là dans le ventre mou, réussissent vraiment à toucher le fond pour ne finalement remporter que 17 matches en 2002-2003. Timing parfait pour décrocher le first pick l'année où un certain LeBron James se présente à la draft. Cette même année, Kemp décide lui de prendre sa retraite...
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