Le Quai 54 fait son grand retour ce week-end. L'occasion, après avoir redécouvert les 10 moments préférés de dix acteurs majeurs du mythique tournoi de streetball, de revenir sur l'un des matches les plus dingues de son histoire, la demi-finale 2006 entre ProLeps, l'équipe de l'icône du Quai 54, Amara Sy, et une team composée de joueurs n'évoluant pas au niveau professionnal. 

Les détracteurs du Quai 54 n’avaient qu’un argument : sans une armada de pros, impossible de gagner. Le samedi 8 juillet 2006, une bande de ballers, pas qualifiés initialement, mais repêchés suite au forfait de la team Zikfi, l'a piétiné.

Après avoir marqué les esprits en sortant la Relève de Pape-Philippe Amagou, UCOV affronte en demi-finale l’armada de l’Amiral Amara Sy, qui s’est entouré entre autres de Yohan Sangaré, Fred Adjiwanou, Ali Traoré, Modibo Niakaté ou encore Tony Ramphort. Le début de match est âpre. Après quelques minutes, Duke, le speaker s’inquiète pour les chevilles de 6-Kay sur une série de dribbles de Sangaré, qui punit le joueur d’UCOV avec un trois points. Commencent alors quelques-unes des plus belles minutes que le basket de rue français ait jamais produites. Car 6-Kay réattaque direct l’international (A’ à l’époque) : quelques gri-gris, un dribble de temporisation et un démarrage foudroyant pour un layup agrémenté d’une faute. Sur chacune des actions suivantes, ProLeps enverra un défenseur différent sur 6-Kay. Il les punit les uns après les autres : avec des dribbles croisés d’une rare élégance, il s’amuse de Tony Ramphort, fait danser le c-walk à Modibo Niakaté, et lâche deux missiles à trois points, en sortie de dribble sur le frère d’Amara.

Dans la foulée, et notamment grâce aux agressions racailleuses de cercle d’Antoine Mendy, UCOV mène 28-18. Il faut un énorme Amara pour permettre à ProLeps de revenir à moins 4 à la pause. En deuxième mi-temps, les teams se rendent coup pour coup, mais Amara et les siens élèvent encore leur niveau et prennent l’avantage. Après un énorme trois points, UCOV recolle à 55-57. Et le final bascule dans le surréaliste. À 6 secondes de la fin, Antoine Mendy provoque une faute. 1+1, c’est la règle au Quai 54. Il met le premier, manque le second, mais UCOV obtient la remise en jeu. Avec moins d’une seconde à jouer, l’Amiral renvoie Mendy sur la ligne. Tony Toni Tone, qui a porté sa team pendant tout le tournoi, a l’occasion de gagner le match et d’abattre le tenant du titre. Après plusieurs rebonds sur le cercle, la balle choisit de ressortir. L’incroyable parcours d’UCOV s’arrête là.

Et pourtant, l’équipe fête la fin du match comme s’ils avaient gagné. Car leur mission est remplie : ils ont prouvé que, sur le bitume, la rue pouvait rivaliser avec n’importe quel pro ; que le Quai 54 est une histoire de taf, d’intensité et de tripes. Les haters vont devoir trouver autre chose...

Le streetball retrouve peu à peu ses droits. Véritable discipline à part entière, il va être une nouvelle fois mis à l’honneur les 1 et 2 juillet au gymnase Louis Lumière dans le 20ème arrondissement de Paris, grâce au Six' Park, un tournoi avec un véritable réservoir de talents bruts. Des oppositions en 5x5, avec de nombreuses équipes dont plusieurs venant de l’étranger. Hommes ou femmes, tout le monde y trouve son compte. Cet événement a vu le jour grâce au travail de Christian Mulumba alias 6Kay et de son staff. Grande figure du street parisien depuis des années, il a décidé de rendre en retour tout ce que ce sport lui a donné.

BasketSession : Qu’est-ce qui t’a poussé à créer le Six' Park ?
Christian Mulumba : Tout d’abord, l’idée c’est de remettre le basket au premier plan. On a envie que ceux qui viennent puissent rencontrer des personnes qu’ils n’ont pas l’occasion de voir durant le reste de la saison. Il y aura à la fois des équipes composées uniquement d’amateurs, certaines auront des professionnels.

BasketSession : Comment cela va s’organiser sur les deux jours ?
CM : C’est très simple. Le premier jour, ce sera le moment des phases qualificatives et lors du deuxième, on passe aux phases éliminatoires. L’organisation est donc assez simple, comme cela les joueurs jouent de manière assez régulière.

"Je voulais apporter ma pierre à l’édifice d’un sport qui m’a énormément apporté."

BasketSession : A titre personnel, est-ce qu’on aura l’occasion de te voir jouer ?
CM : Non, moi je suis un ancien basketteur. Cependant, il m’arrive encore de jouer en N3 à Nice, mais là, je commence à passer du côté organisation. J’ai participé à pas mal d'événements par le passé : Nike Battleground, Quai 54 etc. Je trouvais ça super intéressant au niveau de la compétitivité qu’il y avait. On s’en est inspiré, notamment au niveau de l’état d’esprit sur place. C’était un peu nos playoffs ! Du coup, c’était normal de continuer à créer de manière différente. Je voulais apporter ma pierre à l’édifice d’un sport qui m’a énormément apporté.

BasketSession : On a l’impression que tu veux te focaliser sur le jeu pur et dur.
CM : C’est vrai. Le Six' Park se fait d’une certaine façon, se réclame d’une certaine philosophie. On veut mettre le basket et l’aspect compétitif au premier plan. Après, cela reste un espace fun avec de la musique, un DJ, une ambiance détente. Mais par contre,  le sujet principal, ça reste le joueur. On veut vraiment être axé sur le jeu, sur le terrain.

BasketSession : Arrives-tu encore à être impressionné par certains joueurs lors de ce type de tournoi ?
CM : Oui ! Lors de certaines éditions, j’ai vu des joueurs pros comme Marc Judith, Jerry Boutsiele. Mais il y avait notamment des joueurs amateurs que j’ai découverts. Je les ai trouvés hyper intéressants avec un gros niveau de jeu. Certains vont revenir cette année donc j’ai hâte d’y être pour revoir ces passionnés.

"Le street, c’est une autre manière de jouer au basket"

BasketSession : Est-ce que tu trouves qu’on a du retard en France concernant le street ?
CM : On se rend de plus en plus compte que c’est une autre manière de jouer au basket, tout simplement. Le 3x3 est devenu une discipline FIBA, bientôt olympique. Je ne pense pas qu’on a pris du retard. Par contre, on l’a un peu mis de côté. Avant, il y avait beaucoup d’événements (adidas Streetball, Nike Battleground) qui n’étaient pas seulement ponctuels. Les équipementiers en ont alors moins organisé. Il faudra leur demander pourquoi. Maintenant, il y a le Quai 54 qui est un événement exceptionnel mettant le street en avant. Puis nous, on essaye aussi d’apporter notre touche.

BasketSession : On arrive à l’éternelle question maintenant. Est-ce que tu trouves qu’il y a encore un écart entre un joueur de street et un pro ?
CM : Pour moi, le terme professionnel est très, très aléatoire. Les vrais professionnels, il y a en a très peu et on ne va pas forcément les retrouver sur un terrain pro. Car pour moi, c’est une mentalité, un état d’esprit. C’est un gars avec une éthique de travail, qui veut toujours être meilleur que la veille. Des gars qui ont commencé à des petits niveaux et qui ont fini en professionnel, il y en a de plus en plus. Amara Sy, c’est un bel exemple de la passerelle qu’il peut y avoir entre les deux mondes. Ils doivent être très liés. En effet, il ne tient qu’à eux de fédérer pour en ressortir quelque chose de concret pour nos clubs français.

BasketSession : Tu as déjà une longue carrière derrière toi. Quel joueur t’a le plus marqué ?
CM : En France, il y en a deux qui ont été très inspirants en tant que joueur et même maintenant en tant qu’organisateur : Thierry Zig et Moustapha Sonko. Ils ont énormément apporté. Ils méritent donc vraiment du respect pour cela.

Remerciements également pour Olivier Gombert et le club du Paris Lady Basket, le Paris Basket 18, Univers du Sport, Southball, Linda Chasserieau, Kevin Doré, Elyes Fetnan, Benjamin Ille, Marc, Nelson, Chris, Houna, Julien et tout le reste du staff.

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