Attaquant de talent mais très peu porté sur la passe, Al Thornton poursuit sa découverte des championnats mondiaux. Évoluant au Guyama Wizards, équipe porto-ricaine, la saison passée (18.7 pts par match), l'ailier de 28 ans jouera en Chine en 2012-13.

Comme le révèle Sports Sina, l'Américain passé par les Golden State Warriors a paraphé un contrat d'un an avec les Zhejiang Guangsha Lions, formation de CBA.

Nommé dans la All-Rookie First Team en 2008, alors qu'il jouait aux Los Angeles Clippers, le joueur formé à Florida State avait ensuite atterri du côté de Washington avant de rallier la baie de San Francisco.

En carrière, Thornton affiche 11.9 points et 4.2 rebonds de moyenne par match en NBA.

Les Knicks ont presque fini leurs courses de Noël. Après avoir renforcé leur poste de meneur avec la signature de Baron Davis, la franchise de Big Apple cherche maintenant un ailier en promo pour faire souffler Melo.

Hier on vous annonçait que James Posey était une cible mais selon Marc Berman du NY Post, la piste se serait sérieusement refroidie. Les Knicks ont toujours 1,4 million de dollars à dépenser et, à ce prix, les candidats ne sont pas nombreux. D'un autre côté, New York est maintenant une écurie de premier plan et de nombreux joueurs qui cherchent à se refaire un nom dans la ligue seraient susceptibles d'accepter l'offre pour une saison.

Dans ces conditions, Al Thornton serait la nouvelle target du staff des Knicks. L'ex-ailier des Clippers, Wizards et Warriors est en pleine déroute depuis 4 ans. Passé de 17 pts à 6 pts la saison dernière, il est aujourd'hui sans contrat et souffre d'une vilaine blessure au genou qui devrait encore le priver de jeu pour 4 semaines. Mais les Knicks ne sont pas à ça prêt non ?

La saison dernière n’a pas été l’une de ses saisons les plus constructives pour Al Thornton. Transféré à Washington il y a deux ans après trois années de services chez les Clippers, l’ancien pensionnaire de Florida State avait fini par être coupé en mars dernier pour atterrir à Golden State quelques heures plus tard dans l'anonymat le plus complet.

Avec 7.4 pts de moyenne sur la saison, Thornton espère bien pouvoir rebondir cette saison à l’âge de 27 ans. Et c’est à Denver qu’il pourrait trouver son bonheur. Depuis que les installations sont de nouveau accessibles, Thornton a pu s’entraîner au Pepsi Center à Denver aux côtés des autres Nuggets Andre Miller, Jordan Hamilton, Kosta Koufos et Gary Forbes.

Alors quand le Denver Post lui a demandé si une équipe comme Denver pourrait l’intéresser, il n’a pas hésité :

« Nous verrons. Mais j’espère. Je peux scorer, je suis un joueur polyvalent, je peux apporter de l’intensité défensive et jouer avec énergie. »

Plusieurs équipes s’intéressent à Thornton mais celui semble indiquer sa préférence. Une aubaine pour Denver qui va devoir combler le vide laissé par ses trois joueurs exilés en Chine.

UPDATE : Selon le Washington Post, Thornton devrait s'engager avec les Warriors

23h50 : Les Wizards viennent de décider de couper Al Thornton de leur effectif.

"Les additions de Rashard Lewis et de Mo Evans, combinées avec le retour prochain de Josh Howard créaient un embouteillage au poste d'ailier", a expliqué Ernie Grunfeld par communiqué de presse.

"Nous nous sommes mis d'accord avec Al pour racheter son contrat et façon à ce que toute le monde en retire un bénéfice. Cela nous donne un peu de marge au niveau de la rotation et cela lui donne l'occasion de saisir sa chance avec une autre équipe."

On imagine qu'il ne devrait pas rester en rade trop longtemps, d'autant que son agent Bill Duffy a déjà confié à Yahoo! Sports qu'il avait déjà quelques destinations possibles en tête. cette année, il tournait à 8 pts et 3,2 rbds.

Les Mavs, les Spurs et Celtics seraient justement à la recherche d'un ailier supplémentaire...

Avec son équipe déjà au fond du gouffre avec 4 défaites et 0 victoire, privée de son si prometteur rookie Blake Griffin, Mike Dunleavy a été obligé de procéder à des changements et le premier a été de sortir Al Thornton du cinq majeur pour le remplacer par Rasual Butler. Malheureusement pour Al, c’est ainsi que les Clippers ont gagné leur premier match et Butler a même rentré des lancer-francs décisifs en fin de partie.

“Il faut aussi regarder contre qui Al a dû jouer”, essayait quand même de relativiser Big Dun’ pour faire passer la pilule. “Il a eu 4 gros morceaux : Ron Artest (10 pts, 5 rbds et 4 pds contre lui), Grant Hill (19 pts et 13 rbds), Andrei Kirilenko (5, 4 et 7) et Shawn Marion (16 et 11). A part Hill, tous les autres sont plus grands ou plus costauds que lui. Donc il ne faut pas tirer de conclusions trop tôt, la saison n’est pas finie.”

Il n’empêche que Al sortait tout juste de deux matches catastrophiques durant lesquels il avait combiné un catastrophique 4/18 aux tirs et qu’il tourne pour l’instant à 8,2 pts à 33% et 4,8 rbds. Pas très encourageant pour la suite tout ça, surtout si Griffin revient bien de blessure...