Cette fois, il n’y a plus de suspense. À moins d’une semaine du début de la Coupe du monde 2026 à Berlin, Jean-Aimé Toupane a arrêté la liste des 12 joueuses qui tenteront de ramener une médaille à l’équipe de France. Huit joueuses évoluant en WNBA étaient déjà assurées de participer au tournoi. Les quatre derniers billets reviennent à Romane Berniès, Migna Touré, Aminata Gueye et Marième Badiane.

Elles rejoignent donc Pauline Astier, Valériane Ayayi, Marine Johannès, Leïla Lacan, Carla Leite, Dominique Malonga, Janelle Salaün et Gabby Williams, les huit joueuses WNBA dont la présence avait été officialisée quelques jours plus tôt. Une sacrée densité pour une équipe de France qui arrive cependant à Berlin avec une préparation particulièrement atypique : Lacan est la seule de ces huit joueuses à avoir pu rejoindre le groupe à l’INSEP, les sept autres arrivant progressivement en Allemagne entre le 29 et le 31 août.

Berniès plutôt que Fauthoux

Parmi les derniers arbitrages de Jean-Aimé Toupane, celui de Berniès est probablement le plus intéressant. La meneuse de 33 ans apporte de l’expérience, de la défense et une connaissance parfaite du système du sélectionneur. Elle était déjà présente aux Jeux Olympiques de Paris et a régulièrement été appelée depuis.

Son choix intervient surtout alors que Marine Fauthoux ne figure pas parmi les huit joueuses WNBA retenues. Revenue cette saison après sa rupture des ligaments croisés, la meneuse avait pourtant retrouvé les Bleues dans le groupe initial de préparation et semblait installée depuis plusieurs années dans la rotation tricolore. Le staff a finalement privilégié Berniès pour compléter un backcourt déjà très fourni avec Astier, Lacan et Leite à la création.

Touré représente un choix plus attendu. Régulièrement convoquée par Toupane depuis plusieurs années, l'arrière-ailière de 31 ans connaît le groupe et peut apporter de l’impact physique et défensif sur les postes extérieurs. Elle faisait d'ailleurs déjà partie des 12 joueuses retenues pour le tournoi de qualification au Mondial au mois de mars.

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Gueye récompensée, Badiane toujours là

À l’intérieur, la blessure d’Alexia Chery a rebattu les cartes. Touchée à la cuisse pendant la préparation à l’INSEP, l’intérieure a dû déclarer forfait alors qu’elle semblait avoir de très bonnes chances de figurer dans le groupe définitif.

Cela ouvre notamment la porte à Aminata Gueye, dont la sélection récompense une très belle progression. À 24 ans, elle sort d’une saison réussie avec Saragosse, champion de la saison régulière espagnole. Elle a notamment tourné à 8,2 points et 3,9 rebonds en seulement 17 minutes de moyenne en EuroLeague et avait déjà montré qu’elle pouvait contribuer avec les Bleues lors du tournoi de qualification, avec 6,4 points et 3,6 rebonds en cinq rencontres.

Badiane présente un cas différent. Son rôle en club s’est considérablement réduit ces dernières saisons (elle n’a joué que 13,7 minutes de moyenne en EuroLeague avec Schio cette année) mais son vécu international reste précieux. Lors du tournoi qualificatif de mars, elle avait d’ailleurs répondu présente avec 8 points, 4,2 rebonds et 2,4 passes de moyenne en moins de 20 minutes. Dans un secteur intérieur privé de plusieurs habituées, sa connaissance du groupe et des exigences internationales a manifestement pesé.

Un secteur intérieur privé de Rupert et Chery

Car les Bleues ne se présenteront pas au complet à Berlin. La principale absence était connue depuis plusieurs semaines : Iliana Rupert, enceinte de son premier enfant, ne dispute pas la saison WNBA et avait été écartée dès la constitution du groupe élargi pour le Mondial. Une absence majeure pour une joueuse devenue l'une des références de l'équipe de France dans la raquette.

À cela se sont ajoutés les forfaits de Chery et de Alicia Tournebize, cette dernière ayant dû quitter la préparation après une blessure à un doigt.

Du côté des choix sportifs, Fauthoux est évidemment l’absence la plus marquante. Noémie Brochant, Nell Angloma et Tima Pouye, elles aussi engagées en WNBA cette saison et présentes dans la liste élargie, n'ont pas davantage été retenues parmi les huit joueuses libérées pour le Mondial.

Le résultat est un groupe assez clairement réparti : Astier, Lacan, Leite et Berniès pour organiser le jeu ; Johannès, Williams, Ayayi, Salaün et Touré sur les postes extérieurs ; Malonga, Gueye et Badiane pour tenir la raquette, avec évidemment la polyvalence de plusieurs joueuses pour naviguer entre les postes.

Les 12 Bleues pour la Coupe du monde 2026

Pauline Astier
Valériane Ayayi
Marième Badiane
Romane Berniès
Aminata Gueye
Marine Johannès
Leïla Lacan
Carla Leite
Dominique Malonga
Janelle Salaün
Migna Touré
Gabby Williams

Le programme des Bleues au Mondial

La France a été placée dans le groupe B avec la Hongrie, la Corée du Sud et le Nigeria. Une poule largement abordable sur le papier, mais avec un véritable enjeu puisque le premier du groupe accédera directement aux quarts de finale. Les équipes classées deuxième et troisième devront passer par un match de barrage, tandis que la quatrième sera éliminée.

Vendredi 4 septembre, 21h : Hongrie - France
Samedi 5 septembre, 20h45 : France - Corée du Sud
Lundi 7 septembre, 14h30 : Nigeria - France

En cas de première place, les Bleues seront directement qualifiées pour les quarts de finale du jeudi 10 septembre. Dans le cas contraire, elles devront passer par un barrage le mardi 8 septembre. Les demi-finales auront lieu le samedi 12, puis la finale et le match pour la troisième place le dimanche 13. Les rencontres seront diffusées sur les chaînes du groupe TF1 ainsi que sur beIN SPORTS.

Avant d'entrer dans le vif du sujet contre la Hongrie, les Bleues auront une dernière répétition à Berlin face à la Chine, mardi 1er septembre à huis clos. Une rencontre qui aura surtout pour objectif de permettre à Jean-Aimé Toupane de commencer à assembler un groupe qui n’aura, dans sa configuration définitive, que quelques jours de travail collectif avant de lancer son Mondial.