Shane Larkin n'a jamais vraiment transcendé les foules en NBA. Il va essayer de le faire en Europe désormais. Discret aux Dallas Mavericks, comme aux New York Knicks et aux Brooklyn Nets -sa dernière franchise- il a opté pour l'Espagne et le Saski Baskonia cette saison. L'arrière s'est confié à HoopsHype sur les récents événements qui ont donné à sa carrière une nouvelle tournure :

"Ça a été une free agency assez angoissante. J'avais plusieurs équipes qui s'intéressaient à moi. Je ne sais pas trop jusqu'où sont allées les discussions avec ces équipes, mais j'ai fini par changer d'agent pendant la free agency parce que je n'étais pas très heureux de la direction qu'on prenait. (...) Plusieurs équipes sont arrivées avec des invitations pour leur training camp, des garanties partielles et ce genre d'options, mais j'ai pensé que l'opportunité d'aller jouer en Espagne et en Euroleague, avec la possibilité d'avoir de grosses minutes, travailler sur mon jeu et devenir un meilleur joueur de basket, était une meilleure opportunité. (...) Baskonia me voulait vraiment et me souhaitait comme un gros élément de l'équipe."

Shane Larkin rejoint ainsi Rodrigue Beaubois ou encore Andrea Bargnani, anciens NBAers également. Mais Larkin a aussi le sentiment de ne pas avoir été trop considéré à sa juste valeur du côté de la grande ligue :

"Les équipes dans lesquelles j'ai évolué ne faisaient pas de grandes saisons. (...) J'ai le sentiment que quoi que je fasse individuellement pendant ces années là, même si mes stats étaient solides, ça ne comptait pas. Tu perds tellement de matches que ta cote descend. Les gens te négligent. Si vous regardez mes stats et celles de nombreux arrières de la NBA qui signent des contrats pour plusieurs millions, mes chiffres étaient meilleurs ou très similaires. Le fait que mes équipes ne faisaient pas grand chose de bien en saison régulière, ça a un peu heurté ma valeur sur le marché".

La pré-saison très moyenne réalisée par Andrea Bargnani, autant en termes d'adresse au shoot que d'intensité défensive, cause quelques maux de tête à Mike Woodson. Alors que le season opener approche (mercredi face à Milwaukee), le coach des Knicks ne sait toujours pas s'il fera confiance à l'Italien dans son 5 de départ. Comme il l'a expliqué la veille, il lui reste la possibilité de décaler Carmelo Anthony au poste 4 et d'intégrer Metta World Peace au poste 3. Carmelo Anthony et Tyson Chandler ont eux exposé les atouts de leurs deux compères.

"Avec Bargnani, on peut étirer le jeu car il provoque des mismatches. Metta, lui, amène son mental défensif qui vous fait tenir un match et apporte de l'énergie. On sait à quoi s'attendre avec ces deux-là, mais ce sont deux styles très différents", a prévenu Melo.

 

"Je crois vraiment qu'Andrea Bargnani peut être un bon défenseur d'équipe. C'est notre boulot de l'aider à le devenir. Metta est déjà un défenseur incroyable pour sa part", a expliqué Chandler.

Le pauvre Woodson est lui dans l'expectative. "Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas encore", a-t-il simplement déclaré à la veille de la venue des Bucks. Si sa priorité est réellement de voir son équipe progresser défensivement, il y a de fortes chances que l'Italien sorte du banc pendant une bonne partie de la saison...