Alors qu'il rendait visite au Utah Jazz pour la toute dernière fois de sa carrière, Kobe Bryant ne s'attendait certainement pas à repartir de Salt Lake City avec une telle valise. Honoré comme il se doit avant la rencontre au même titre que l'ancien intérieur maison, Andrei Kirilenko, le numéro 24 angeleno n'a rien pu faire pour éviter aux siens une terrible déroute en terre mormone. A l'image des Lakers complètement à côté de la plaque, le Black Mamba a connu une soirée des plus difficiles, n'inscrivant que 5 petits points à 1/11 aux tirs en 27 minutes.

Il aurait fallu davantage pour inquiéter une équipe du Jazz bien décidée à valider son ticket pour les playoffs et qui a pu s'appuyer sur les 30 points de Rodney Hood, une nouvelle fois très en vue et ravi d'avoir pu briller de la sorte sous les yeux de son idole.

«  Nous avons fait un peu de trashtalking. Il m'a félicité pour ma saison. Je lui ai dit qu'il était le plus grand joueur de tous les temps. Un gars que je regarde depuis que je suis tout petit. C'était une belle soirée. »

Une belle soirée qui s'est conclue sur le score de 123 à 75 en faveur des locaux, soit la pire défaite enregistrée en carrière par Kobe Bryant avec les Lakers. Le genre de record dont le futur retraité se serait sans doute bien passé...

Baron Davis, 1m91. Andreï Kirilenko, 2m06. A l'époque, les 15 centimètres de différence n'avaient pas empêché le meneur des Warriors de grimper sur le Russe pour le plus beau poster dunk de la saison 2006-2007. Alors que "Le Baron" va reprendre la compétition en D-League chez les Delaware 87ers, on a eu envie de se rappeler ce dont il était capable dans ses jeunes années.

Les stats de Baron Davis

Andrei Kirilenko est une icone en Russie et son statut lui ouvre bien des portes. L'ancien joueur NBA du Jazz, des Wolves et des Nets a pris sa retraite cet été et il a déjà trouvé un poste à la fédération russe. Le plus haut poste au sein de la hiérarchie, celui de président, tout simplement. Il devrait être nommé prochainement.

Source: Russia to nominate Andrei Kirilenko as basketball president within 48 hours.

— David Pick (@IAmDPick) 24 Août 2015

La fédération russe a traversé quelques périodes douloureuses, au point où les équipes nationales masculines et féminines ont été récemment suspendus par la FIBA. La Russie devrait tout de même participer à l'Eurobasket - la sanction a été levée depuis - mais Andrei Kirilenko aura bien du boulot pour relever la fédération.

« J'ai décidé de mettre un terme à ma carrière. C'est ma dernière décision », a-t-il déclaré à Sportexpress. « Désormais je voudrais changer le basket russe. »

Le désormais ancien ailier de 34 ans pourrait en effet se présenter à la présidence de la fédération de basket russe.

« C'est une possibilité, mais ce n'est pas certain », a-t-il déclaré à ESPN alors que tout le monde le croyait fraîchement retraité.

À 34 ans, le Russe ne devrait néanmoins pas refouler les parquets de la Grande Ligue. Andreï Kirilenko n'a disputé que sept matches avec les Nets cette saison. Et inscrit trois petits points...

Andrei Kirilenko - wasn't invited to Russian squad at EuroBasket - is retiring. It's a wrap.

— David Pick (@IAmDPick) 1 Juin 2015

Débarqué en NBA en 2001, Andreï Kirilenko a joué pour le Utah Jazz, avec qui il a été nommé All-Star, avant de porter les couleurs des Minnesota et Brooklyn. Il tournait à 11,8 pts sur l'ensemble de sa carrière outre-Atlantique.

« Je suis heureux d’être de retour à la maison et c’est une belle chance d’y finir ma carrière. C’est probablement ma dernière saison. Je pense toujours à la prochaine saison mais pour le moment je me sens comme si c’était la dernière ».

Après n'avoir effectué aucun match avec les Sixers en deux mois, puis avoir été logiquement coupé par la franchise, il était grand temps pour Andreï Kirilenko de revenir en Russie. A 34 ans, l'ancien All-Star (sélectionné en 2004) rejoint donc le CSKA Moscou, où il avait joué entre 1998 et 2001 avant de s'engager avec le Jazz. Un club où il avait également évolué à l'occasion du lock-out en 2011.

Famous Russian player Andrey Kirilenko signed with CSKA until the end of the season. pic.twitter.com/ehLCTUVvMX

— CSKA Moscow (@CSKABasketball) 24 Février 2015

Il a disputé sa dernière rencontre le 13 novembre dernier avec les Nets. A Brooklyn, Andreï Kirilenko n'aura disputé que sept petites rencontres. En cause : des problèmes familiaux et des blessures à répétition. Un manque de motivation, aussi, qui l'a amené à ne pas revêtir la tunique des Sixers malgré un trade à Philadelphie. C'est donc au CSKA que l'ailier continuera sa carrière. Du moins jusqu'à la fin de cette saison.

ESPN sources say Andrei Kirilenko, if he and his $3.3 million contract clear waivers as expected, is eyeing a return to playing in Europe

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) 22 Février 2015

Depuis quelques heures, le nom d'Andrei Kirilenko revient notamment avec insistance du côté du CSKA Moscou où il pourrait être le partenaire d'un certain Nando De Colo. Néanmoins, le russe n'a plus joué au basket depuis un long moment et il connait de sérieux problèmes personnels actuellement, sa carrière n'est sûrement pas sa priorité et rien ne dit qu'il va faire son retour sur les parquets cette saison, en NBA ou ailleurs.

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Ne souhaitant pas se battre avec des Sixers qui ont connu un début de saison difficile, et préoccupé par des problèmes familiaux, le Russe n'aura jamais porté les couleurs des Sixers. Conséquence : alors que la franchise attendait une offre pour un éventuel trade, celle-ci n'est jamais arrivée. Et le joueur russe a donc été officiellement coupé par sa franchise.

Via ProBasketballTalk

Dernièrement, Andrei Kirilenko et Danny Granger ont refusé de porter les couleurs des Philadelphie Sixers après avoir été transférés en Pennsylvanie. Un constat embarrassant pour la franchise en reconstruction - qui n'avait de toute façon pas de rôle à proposer à ces joueurs si ce n'est celui de mentor. Les joueurs de Brett Brown ne font pas rêver les fans et l'organisation ne fait pas non plus rêver les autres acteurs de la ligue. Du moins pas pour l'instant.

"Personne ne veut aller là-bas", prévient un joueur sous couvert d'anonymat. "Pas maintenant."

Une telle remarque est compréhensible. Les Philadelphie Sixers sont réputés pour leur vaste opération de reconstruction entamée il y a deux saisons. La franchise perd beaucoup de matches et elle s'est séparée de tous ses joueurs un temps soit peut talentueux (à l'exception des joueurs draftés au cours des deux dernières années) pour obtenir principalement des tours de draft. Mais les Sixers ont bien l'intention de se relever. Une fois que leurs jeunes pousses se seront développés, les dirigeants chercheront sans doute à recruter des joueurs de qualité pour les entourer. En espérant que le plan de reconstruction n'ait pas laissé trop de traces au sein de la ligue.

« J'ai entendu les histoires. Cela m’a été expliqué de façon très claire. Andrei avait une opportunité de jouer pour moi et pour nous », explique aujourd'hui le coach des Sixers à CSN Philly.

« J’étais enthousiaste car j’ai déjà coaché contre Andrei lors de deux campagnes olympiques. Nous avons des amis communs à l’international. Tony Parker en fait partie. J’ai pris un café avec lui la dernière fois que nous étions ici. Je voulais voir dans quel état d’esprit il était. Passé cet exercice, j’étais très enthousiaste. J’attendais de lui qu’il partage son expérience avec l’équipe comme Luc Mbah a Moute. Dire que nous avons toujours eu l’intention de le libérer n’est pas exact. »

En décidant de suspendre Andrei Kirilenko, les Sixers ont libéré une place dans leur roster pour accueillir Jared Cunningham en provenance des Clippers. Une manoeuvre habile de la part des dirigeants de Philly qui peuvent désormais utiliser le contrat d'"AK47" comme monnaie d'échange pour futur trade.

Affaire à suivre....

"Je pense que Sam Hinkie a cru qu'il pourrait finalement garder Kirilenko et s'en servir pour un futur trade", explique un informateur de Pro Basketball Talk. Ce à quoi une source proche des Sixers a répondu : "On a fait ce trade pour récupérer un tour de Draft et avec l'espoir que Kirilenlko puisse jouer pour nous. Le laisser libre n'était pas l'une des conditions de ce trade, mais je ne sais pas ce qui lui a été dit du côté de Brooklyn..."

Prokhorov, proche de Kirilenko, lui aurait-il fait à l'envers ? Toujours est-il que le Russe, s'il venait à être libéré, serait une recrue d'expérience intéressante pour beaucoup de franchises. Bon, peut-être pas les Sixers...

Les joueurs NBA ont pour coutume de remercier les fans de leur ancienne équipe au moment où ils sont soudainement envoyés vers d'autres cieux. Andreï Kirilenko n'a pas dérogé à cette règle et il a rendu hommage aux supporteurs des Brooklyn Nets sur son compte Instagram après son transfert aux Philadelphie Sixers. Léger problème, il a posté une photo de son ancien maillot... qui pourrait être le nouveau troisième jersey de la franchise New-yorkaise.

This goes out to all Nets fans , thank you for the support through the time I've been with Brooklyn. Sometimes the things happen not exactly the way we foresee them but I want to wish everybody in organization good luck and to the fans lot of good games. #brooklynbrigade. #goodbyebrooklyn

Фото опубликовано ak47Net (@ak47net) дек 12, 2014 at 6:29 PST

Les différences avec le premier maillot des Nets sont minimes mais le jersey semble légèrement plus grisé et l'appelation "Nets" vient remplacer le traditionnel "Brooklyn".

C'est désormais officiel, les Philadelphie Sixers ont confirmé l'arrivée d'Andrei Kirilenko et de Jorge Gutierrez ainsi que d'un choix au second tour en 2020 en l'échange de Brandon Davies.

11 décembre, à 9 h 04

Quitte à être mauvais, autant faire des économies. Les dirigeants des Brooklyn Nets l'ont parfaitement compris et ils ont réussi à se débarrasser d'Andrei Kirilenko pour ainsi économiser plus de 11,5 millions de dollars (son contrat + luxury tax). En effet, Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports a annoncé cette nuit que les Brooklyn Nets avaient trouvé un accord avec les Philadelphia Sixers pour le trade de l'ailier russe. Dans le cadre de cet échange, les 76ers reçoivent Andrei Kirilenko, Jorge Gutierrez et un second tour de draft (2018 ou 2020) et ils envoient Brandon Davies aux Nets.

76er will acquire Nets' Andrei Kirilenko, a 2020 second rounder, right to swap 2018 seconds and cash for Brandon Davies, sources tell Yahoo.

— Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) 11 Décembre 2014

L'échange devrait être officialisé dans la journée et les dirigeants des 76ers auraient prévu de couper Andrei Kirilenko dans la foulée. En effet, le joueur n'entre vraiment pas dans les plans de reconstruction de la franchise et il devrait rester avec sa femme jusqu'au mois de février (accouchement). Sur le marché des agents libres, le profil de l'ailier russe devrait intéresser de nombreux prétendants au titre dans quelques semaines, une affaire à suivre...

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Dans la transaction, les Nets récupéreraient Jeremy Evans ainsi que Toure Murry qui ne pourra pas être échangé avant le 15 décembre, l'ancien Knick ayant été acquis par la franchise de Salt Lake City durant l'été.

"Parfois, ta vie privée passe avant le basket, c'est une situation qui me demande d'être présent à la maison. C'est pour ça que j'ai passé un accord avec les Nets, parfois je dois aider ma femme", a expliqué Andrei Kirilenko au New York Post.

Selon cet accord, Andrei Kirilenko va ainsi rater l'intégralité des rencontres à l'extérieur des Nets jusqu'à la mi-février (deadline des trades ?). En tout cas, le joueur a écarté l'idée de forcer un échange et Billy King, le GM de la franchise, a une nouvelle fois affirmé qu'il n'y avait rien d'imminent. On souhaite bien du courage à Andrei Kirilenko en cette période difficile pour lui et sa famille.

Deux franchises qui seraient renseignées sur la disponibilité d' "AK47" dont le trade devrait toutefois être retardé pour raisons familiales à en croire Yahoo ! Sports. Le média US annonce en effet que le joueur de 33 ans pourrait être retenu à New York pendant plusieurs semaines afin de régler ses problèmes, ce qui repousserait son départ au mois de janvier ou février 2015 ou plus tard dans la saison si les deux parties venaient à négocier un buy out.

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