Blessé aux ischio-jambiers de la cuisse gauche, Thaddeus Young avait dû quitter ses coéquipiers dans le deuxième quart-temps de la victoire de Philadelphie à Orlando. L'ailier des Sixers a passé une IRM hier et le verdict est tombé, trois semaines d'absence pour lui qui s'est plutôt montré rassuré.

« Vu comment je me sentais, comme un élastique qui pète, je pensais que c'était pire que ça. Je remercie Dieu que ce ne soit pas la fin de la saison pour moi. J'aurais aussi pu être out deux mois » a-t-il confié à USA Today Sports.

Thaddeus Young devrait manquer 7 matches s'il est absent exactement trois semaines et pourrait être de retour pour affronter... Orlando le 26 février. Mais en attendant, les Sixers seront privés d'un de leurs joueurs les plus réguliers cette saison. Un vrai coup dur pour cette équipe à la lutte pour la huitième place à l'Est dans la course aux playoffs. Young est le leader de l'équipe au rebond (7,4) aux interceptions (1,6) et en termes de pourcentage de réussite au tir (52,2%). Il est le deuxième meilleur scoreur de l'équipe (14,9 points/match) et une pièce importante de la défense de Philly.

« Il est un mismatch pour pratiquement toutes les équipes contre qui nous jouons. Ça va être dur de jouer sans lui, les gars vont devoir élever leur niveau de jeu... Il nous faudra un effort collectif », a expliqué Lavoy Allen.

Allen et le rookie Arnett Moultrie devraient voir leur temps de jeu augmenter pour compenser l'absence de Thaddeus Young qui passe en moyenne 35,5 minutes sur le terrain.

La vidéo de sa blessure :

[youtube]http://youtu.be/F9qD-JK4fLA[/youtube]

Deux jours pour rassurer et convaincre…

Pendant l’ensemble de la saison NCAA les prospects sont scrutés jusqu’au tournoi final et leur déclaration d’éligibilité à la Draft. Toutes les rumeurs, plus ou moins farfelues, circulent alors sur les prospects. Provenant des agents, des joueurs, des familles, des journalistes, des GM, des scouts… bref de tous les acteurs de ce tapage médiatique permanent.

Le Combine de Chicago se présente alors comme la première étape importante permettant de clarifier toutes ces informations. Vingt jours avant la Draft, l’ensemble des prospects les plus attrayants se présentent à Chicago et se plient pendant deux jours à une batterie de tests physiques, techniques et d’interviews.

Le jeu :

La première séance de 4 heures de Jeudi permet logiquement de voir les futurs joueurs NBA en action : sessions de shoot (spot up et après dribble) et les oppositions 3 contre 3 s’enchaînent. L’intérêt est  tout de même limité lorsque les prospects les plus attractifs se refusent à jouer le jeu… comme cette année. Ainsi Arnett Moultrie le poste 4 de Mississipi State, s’est refusé à participer pleinement à l’évènement alors que, situé dans la catégorie des pivots, il aurait aisément pu montrer toutes ses capacités techniques (shoot) et physiques (mobilité). Moultrie n’est qu’un exemple parmi d’autres : Anthony Davis, Thomas Robinson, Bradley Beal, Michael Kidd-Gilchrist, Andre Drummond, Austin Rivers ont également estimé pouvoir se passer de cette première journée… Bref la majorité des principaux prospects.

Le corps :

La deuxième séance du vendredi (4 heures de tests physiques principalement) est le cœur du Combine de Chicago. C’est réellement à ce moment là que tout se joue pour les prospects. C’est là que se découvrent les supercheries de la saison régulière (les joueurs aux tailles sur évaluées par leurs facs)… C’est là que Chris Porter, l’ailier d’Auburn, a perdu quasiment 8 cms par rapport à la fin de saison régulière, en 2000. Initialement prévu dans le top 5 il finit alors 55^ème à Golden State.
Les principaux prospects étaient tous présents (sauf Waiters et sa « promesse ») pour montrer leurs attributs physiques (mais… pas de la même manière que Monta Ellis) et cette année n’a pas apporté de grandes surprises.

Andrew Nicholson (et ses grandes mains), Draymond Green (une envergure de 2.16 m), Terrence Ross (2.00 m et 3.2% de graisse), MKG (envergure de 2.13), Ty’ Taylor (1.93 m, 80 kg, 4.2%), Jared Cunningham et Austin Rivers (de vrais postes 2 à 1.95 m), Doron Lamb 1.95 (et ses lonnnnnnnng bras), ont tous été à leur avantage en montrant des qualités compensant des défauts de taille ou d’envergure de bras.
Cela ne sont bien évidemment, que des mesures avec tous les biais que cela impliques mais elles permettent tout de même d’enlever certains doutes concernant des prospects reconnus (Sullinger, Rivers, T.Jones) et de faire apparaître de vrais potentiels (Cunningham, Leonard, Ezeli).

La tête :

L’ensemble des interviews réalisées durant le camp a été l’occasion pour les évaluateurs de déterminer quels prospects étaient les plus matures pour devenir (millionnaires) professionnels. Ce petit jeu, pas anodin, a déjà fait grimper des cotes en flèche (Ekpe Udoh, à Golden State devant Greg Monroe) et en a fait plonger d’autres…
Si Jeremy Lamb a clairement fait chuter sa cote (en étant incapable de citer un seul joueur du roster des Blazers) d’autres on su tirer leur épingle du jeu : Damian Lillard, Kendall Marshall, Austin Rivers, Royce White (malgré ses troubles de l’anxiété), Bradley Beal, Tyler Zeller, Moe Harkless (malgré ses 19 ans), Thomas Robinson, Jared Sullinger, Draymond Green, John Henson sortent clairement grandis de cette épreuve pas si simple.
Prochaine étape les workouts individuels qui clarifieront encore un peu plus la situation...

Les avis des experts d'ESPN :

http://www.youtube.com/watch?v=n8C1vh4et_A