Les Detroit Pistons cherchaient un troisième meneur. Ils pensaient avoir trouvé Ray McCallum, conservé au dépend de Lorenzo Brown. Ils ont finalement fait une meilleure affaire en se séparant de l'ex-Spurs pour recruter un autre ancien de San Antonio, le Slovène Beno Udrih.

Ce dernier avait été coupé par le Miami Heat et les Pistons l'ont récupéré via le système des enchères.

A 34 ans, il vient compléter le banc de touche de Detroit. Il sera notamment la doublure d'Ish Smith en attendant le retour à la compétition de Reggie Jackson.

Beno Udrih tournait à un peu plus de 4 pts et 2 pds par match la saison dernière.

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Blessé pour 3 mois en début d'année 2016, Beno Udrih avait été coupé par le Heat qui souhaitait alléger sa masse salariale dans le but récupérer un autre élément pour finir la saison. Pas de rancune apparemment puisque le meneur slovène est de retour à Miami pour un contrat d'un an selon Shams Charania de The Vertical.

Reste à savoir ce que pourra apporter ce meneur vétéran de 34 ans, bon shooteur mais qui sort d'une saison à seulement 8 rencontres disputées. Il y retrouvera un autre slovène gaucher dans le backcourt, en la personne de Goran Dragic.

Free agent guard Beno Udrih has agreed to a guaranteed one-year deal to re-sign with the Miami Heat, league sources tell The Vertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 17 août 2016

Alors qu'il est blessé au pied et qu'il va manquer le reste de la saison , Beno Udrih ne peut plus aider le Miami Heat et la franchise a donc décidé de s'en séparer via un rachat de contrat comme le rapporte Yahoo! Sports.

Une manœuvre d'abord financière puisque le Heat cherche au maximum à faire des économies et à éviter la "luxury tax". Avec la récente signature de Joe Johnson, leur masse salariale était trop élevée et c'est donc le meneur slovène et son contrat à 4,2 millions de dollars qui en a fait les frais.

Un coup dur pour le role player de 33 ans, toujours précieux en sortie de banc, qui peut maintenant se concentrer sur sa convalescence en vue d'un retour la saison prochaine.

Miami ne devrait pas laisser une place vide dans son effectif très longtemps. Toujours en galère de meneur, il se murmure que des discussions avec Marcus Thornton auraient été engagées. Coupé il y a quelques jours, l'ancienne gâchette de Houston ne manque pas de prétendants, avec entre autres le Thunder et les Mavericks. Pat Riley devra se montrer convaincant pour attirer l'arrière, ou choisir l'option de partir en quête d'un vrai meneur pour épauler Goran Dragic et Josh Richardson.

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Les stats en carrière de Marcus Thornton

Le Miami Heat va devoir rapidement trouver un meneur sur le marché des free agents, ou alors faire confiance à l'arrière de formation, Josh Richardson, pour suppléer Goran Dragic. Et pour cause, Beno Udrih, deuxième point guard du Heat, sera éloigné des parquets jusqu'à la fin de la saison en raison d'une opération au pied droit.

Un véritable coup dur pour la franchise de South Beach puisque Tyler Johnson, blessé au mois de janvier, n'est pas sûr de revenir à temps pour les playoffs. Dragic est donc désormais le seul meneur valide dans l'effectif et les trades ne sont plus possible depuis jeudi dernier. Cette saison, Beno Udrih tournait à 4,7 points et 2,6 passes en 16 minutes.

Les 10 derniers matches de Beno Udrih :

Mario Chalmers était le meneur titulaire lors des deux derniers sacre du Miami Heat en 2012 et 2013. Il ne portera plus la tunique de la franchise floridienne cette saison. Le joueur de 29 ans a été envoyé aux Memphis Grizzlies en compagnie du bondissant James Ennis. En l'échange, le Heat récupère Beno Udrih et Jarnell Stokes.

La manœuvre a un objectif financier pour Miami qui économise ainsi plusieurs millions de dollars de Luxury Tax en réduisant sa masse salariale de 2,5 millions.

Les Grizzlies, extrêmement maladroits à trois-points, mettent-là la main sur un meneur capable de planter des tirs lointains. Mario Chalmers tourne à 36% de réussite derrière l'arc en carrière.

L'information a été rapportée par Adrian Wojnarowski de Yahoo! Sports.

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NBA Memes a fait sa petite enquête pour dénicher le nom des joueurs encore en activité à n'avoir jamais réussi le moindre dunk de toute leur carrière dans la ligue. Evidemment, parmi ces 8 joueurs, on ne trouve que des meneurs de jeu peu athlétiques et qui brillent sur le terrain grâce à d'autres qualités. Mais à l'heure des combo guards et des freaks au poste 1, il est amusant de constater que :

- Luke Ridnour, l'homme qui est tradé plus vite que son ombre et dont on vous met au défi de savoir où il joue actuellement, n'a jamais inscrit le moindre panier sur un dunk en 852 matches.

- Beno Udrih, n'a pas dunké une seule fois en 801 matches. Normal pour un joueur qui a passé plusieurs années à San Antonio où le "smash" est presque proscrit.

- JJ Barea, le Porto-Ricain qui a l'air de faire 1m62 lorsque l'on regarde un match à la TV alors qu'il mesure 1m83 et est longtemps sorti avec une Miss Univers (comment ça quel rapport ?), n'a jamais dunké en 631 matches.

- DJ Augustin, dont le vrai prénom est Darryl, n'a que le prénom en commun avec le regretté Darryl Dawkins. Le meneur de jeu d'OKC n'a jamais dunké en 539 matches.

- Jimmer Fredette, la starlette mormonne annoncée comme une gâchette de folie à son arrivée en NBA, n'a pas mis beaucoup plus de paniers à 3 points que de dunks. Aucun "tomar" pour le futur joueur des San Antonio Spurs en 229 matches.

- Ricky Rubio, dont on se demande s'il développera déjà un shoot décent un jour dans sa carrière, n'a pas dunké une seule fois en 202 matches (c'est tout ??)

- Matthew Dellavedova, le héros improbable des Cavs l'an dernier, se préoccupe plus de cartonner les meneurs adverses en défense que de dunker et il a probablement raison. Aucun dunk en 159 matches.

- Nick Calathes, le dernier homme à avoir chauffé Tony Allen (il l'a évidemment regretté puisqu'il est retourné en Europe pour le moment...), a perdu pas mal de cheveux en tentant d'enregistrer au moins un dunk, en vain : 0 en 138 matches.

Marc Gasol agitera certainement le marché cet été. Le pivot espagnol sera en effet free agent, et fait partie des cibles des New York Knicks, comme Greg Monroe et LaMarcus Aldridge. Interrogé sur l'avenir de son coéquipier, l'ancien new-yorkais Beno Udrih pense qu'il n'y a aucune chance de voir l'Espagnol débarquer chez les Knicks. Il explique brièvement :

« Les Knicks ne l'auront pas, Marc est un gars décontracté, il n'aime pas les drames. »

Beno Udrih n'a pas l'air de garder des bons souvenirs de son passage à Big Apple.

Free-agent depuis le début de l'été après avoir fini la saison avec les Memphis Grizzlies, Beno Udrih va rester dans le Tennessee. Selon ESPN, le meneur de jeu slovène, double champion NBA en 2005 et 2007 avec les Spurs, va signer un nouveau contrat avec Memphis dans les heures qui viennent. A 32 ans, Beno Udrih sort d'une saison frustrante où il a essentiellement chauffé le banc des Knicks avant d'être coupé par la franchise new yorkaise. Avec la suspension de Nick Calathes pour le début de saison, Udrih devrait avoir pas mal de temps de jeu derrière Mike Conley.

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Lorsqu'un joueur négocie un buyout avec sa franchise NBA, il n'est pas tout à fait libre de signer où il le souhaite. En principe, les équipes intéressées par son profil sont censées se l'arracher via un système d'enchères pendant les trois jours qui suivent sur licenciement. En pratique, tout le monde s'en contrefout des enchères et chaque dirigeant attend sagement trois jours pour signer un joueur libre. Beno Udrih n'aura pas la chance (quoique...) de pouvoir choisir sa destination. Les Memphis Grizzlies ont mis la main sur le meneur slovène via le système d'enchère selon Marc Stein.

On savait que les Grizzlies étaient effectivement à la recherche d'un troisième meneur (avec Mike Conley et Nick Calathes) mais les observateurs pensaient plutôt à Jimmer Fredette, lui aussi coupé par sa franchise. Peut-être ont-ils préféré opter pour Beno Udrih en raison de son expérience des playoffs. En effet, Memphis espère toujours accrocher le huitième spot qualificatif, pour l'instant occupé par Phoenix. Les Suns n'ont qu'une victoire d'avance sur les Grizzlies...ça valait le coup de mettre un coup de patte velue pour arracher un nouveau joueur.

Les statistiques de Beno Udrih cette saison

Les playoffs s'éloignent chaque jour de plus et les Knicks sont désormais prêts à faire le ménage dans leur roster. Conséquence, Metta World Peace et Beno Udrih devraient rapidement être coupés par la franchise qui s'est déjà mise à la recherche de nouveaux renforts.

Selon les dernières rumeurs relayées par le New York Post, la piste la plus plausible mènerait à Ike Diogu, jeune intérieur nigérian déjà testé le staff de Big Apple lors du training camp et qui tourne actuellement à 16,2 pts et 8,2 rebonds en D-League avec Bakersfield.

Mais alors que les Knicks sont largement au-dessus du plafond salarial, les dirigeants de Big Apple pourrait finalement être contraints de ne signer qu'un seul joueur. Raison pour laquelle la franchise pourrait se tourner vers des joueurs libres de tout contrat (Antawn Jamison ? Earl Clark ?) ou encore Ben Gordon ou Danny Granger si ces derniers venaient à être coupés.

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Mike Woodson

"C'est facile de pointer quelqu'un du doigt quand on perd", avait déclaré Beno Udrih excédé par les critiques de Woodson fin décembre. "Quand on perd, on perd en équipe. Peu importe qui fait l'erreur, c'est une défaite collective."

Le meneur des Knicks a donc demandé à être transféré dans les plus brefs délais et les dirigeants de Big Apple auraient décidé de satisfaire à sa demande dès que possible.

Il y a quelques jours, LeBron James se plaignait des maillots manches courtes imposés par la ligue affirmant que ce genre de coupe gênait les shooteurs. La star du Heat vient de trouver un nouveau soutien. Après la branlée prise au Madison Square Garden, Beno Udrih a donné son avis sur les maillots de Noël. Le meneur des Knicks a lui aussi expliqué que son shoot était déréglé par la coupe de ces jerseys.

« Personnellement, les maillots manches courtes me gênent pour mon shoot », a-t-il confié à Chris Herring du Wall Street Journal.

Ce qui explique la belle brique, suivie du airball, envoyé par Beno Udrih.

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=4hJCeSb7lG0[/youtube]

La fin de rencontre entre les Washington Wizards et les New York Knicks au Madison Square Garden cette nuit nous a offert un final à l’image de l’entame de saison des new-yorkais. Brouillon, fait d’incompréhension, de désarroi, de moquerie mais aussi de tristesse. Les joueurs et le staff ont enchaîné les maladresses et les bourdes pour une nouvelle défaite à l’arrivée, alors que la bande de Carmelo Anthony menait encore d’un point à une poignée de secondes de la fin. Alors que les Knicks auraient pu (dû) utiliser la faute dont il disposait pour couper l'action, ils ont d’abord concédé une pénétration de Bradley Beal – aucun joueur n’est venu aider sur l’arrière sophomore, alors que Beno Udrih attendait une aide ligne de fond – puis en avant la cacophonie. Udrih a hésité à faire la remise en jeu, pensant que Mike Woodson prendrait un temps-mort. Le coach aurait pu… mais il ne l’a pas fait. Et les Knicks ont improvisé un semblant de remontée de balle avant que Melo ne tente un shoot compliqué, voué à l’échec. « Woody » n’a pas hésité à s’auto-proclamer responsable de la défaite de son équipe dès la fin de la rencontre.

« J’aurais dû prendre un temps-mort. J’aurais dû réagir plus vite lorsque Beno a eu la balle dans les mains (sur la remise en jeu) donc c’est de ma faute », expliquait le coach des Knicks (pour encore combien de temps ?) au New York Post.

Certes un temps-mort aurait pour conséquence de calmer ses joueurs, de mettre en place un système et de récupérer la balle à hauteur de la ligne centrale. Dans une telle situation, les coaches demandent un arrêt de jeu de manière quasi-systématique. Mais Mike Woodson est-il vraiment le seul à blâmer ? On est en droit de se poser la question. Premièrement, ses joueurs n’ont pas respecté ses consignes. Il avait demandé à faire faute sur le porteur de balle. Beno Udrih s’est simplement contenté de suivre Beal jusqu’au cercle. Pas de communication, pas d’aide. Que ce soit de la faute d'Udrih - qui n'aurait pas dû demander une aide et ouvrir ses appuis pour orienter Beal vers l'aide attendue - ou de celle d'un des ses coéquipiers qui ne serait pas venu fermer l'accès au cercle, la responsabilité d'au moins un joueur est clairement engagée.

"J’aurais dû prendre un temps-mort. J’aurais dû réagir plus vite, c’est de ma faute." Woodson

Mais une fois le ballon rentré, est-ce vraiment utile de prendre un temps mort pour ensuite mettre un place une isolation pour Carmelo Anthony – ce qui aurait probablement été le cas ? Si Gregg Popovich prend le temps mort, ok, on veut bien y croire. Le coach des Spurs va trouver un duel avantageux, mettre en place un vrai système. Avec les Knicks, on aurait pu s’attendre à un écran sur le défenseur de Melo – lequel n’aurait pas forcément été surpris – puis une action de la superstar des Knicks, en mode héros. Si, culturellement, beaucoup de coaches ont tendance à prendre un timeout dans ces cas-là, une autre école de coaching pense qu'il vaut parfois mieux - surtout quand on a un effectif reposant sur une star jouant l'isolation - éviter de donner l'opportunité à la défense de se remettre en place. Pour certains coaches, il vaut mieux attaquer une défense qui se replie, forcément plus facilement déstabilisable, face à laquelle il est parfois plus facile de créer des décalages, que de jouer une défense totalement en place, à laquelle son coach a en plus eu le temps de rappeler les consignes, les principales options défensives et la façon dont l'adversaire - forcément étudié sur vidéo - risque de jouer.

Là, les Knicks auraient pu jouer rapidement la remise en jeu et attaquer face à une équipe des Wizards dont le repli défensif n’est pas non plus la grande force. Anthony, à qui on peut d'ailleurs reprocher d'avoir mis pas mal de temps à remonter la gonfle et d'avoir shooté en panique comme s'il n'avait pas eu connaissance du temps qu'il restait (on peut le voir marcher à mi-chemin), aurait eu plus d’espaces. Surtout que, même dans ses conditions, si Beno Udrih n'avait pas passé le début de la possession à discuter avec son coach (voir la vidéo), il aurait pu apporter une solution de passe, ou alors aurait monopoliser le défenseur qui est venu tranquillement aider son coéquipier à défendre sur Melo. Autre faute donc, éludée dans les médias, par la volonté généralisée de faire de Mike Woodson l'unique responsable de cette fin de match. Il est forcément en partie responsable, ne serait-ce que parce qu'il dit qu'il aurait dû prendre un temps-mort, et que, donc il ne semble pas s'inscrire dans le courant des coaches qui pensent qu'il faut laisser jouer dans ces occasions.

Bref, on ne refait pas l’histoire. Mais J.R. Smith a tout de même défendu son coach, et pour une raison simple : les joueurs pouvaient eux aussi demander un temps mort !

« Dès que son layup est rentré, on s’attendait à ce que le jeu soit arrêté mais nous devons faire un meilleur travail en tant que joueur. On savait qu’il nous restait trois temps morts. Il y avait sur le terrain des mecs qui sont dans cette ligue depuis 10, 11 ans. On ne peut pas tout mettre sur le coach. »

Reste désormais à savoir de quel côté penchera le front office de la franchise. Mike Woodson est désormais évalué après chaque match et cette « bourde » pourrait lui coûter cher. Même si dans le fond, il n’est pas le seul coupable.

Les dernières secondes du match

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« Il a fait un sacré match ! » Mike Woodson, le coach des New York Knicks – pendant encore combien de temps ? – annonce la couleur d’entrée. Oui, Beno Udrih a surpris tout son monde cette nuit en portant Big Apple dans les huit dernières minutes du quatrième quart. Pour la deuxième fois de la saison, le Slovène débutait dans le cinq majeur en l’absence de Raymond Felton. Et contrairement à sa mauvaise performance face à Detroit, pour sa première avant-hier, Udrih a été efficace cette nuit cumulant 19 points, 8 rebonds et 4 passes avec notamment trois paniers inscrits derrière la ligne à trois-points.

« J’étais bien plus à l’aise (que face à Detroit) », explique le meneur vétéran au New York Post. « J’étais un peu rouillé contre Detroit. Aujourd’hui j’ai essayé d’être plus agressif, de trouver mes coéquipiers démarqués et de jouer comme je l’ai fait tout au long de ma carrière. »

L’ancien back-up de Tony Parker aux San Antonio Spurs pendant trois saisons (2004-2007) a toujours été considéré comme un meneur de jeu solide depuis son arrivée dans la ligue. Hormis un mauvais passage à Milwaukee l’an passé, Beno Udrih a séduit partout il est passé. C’est notamment pour son expérience des playoffs (champion NBA en 2005 et 2007) que les Knicks ont fait le forcing pour le faire signer cet été. Le free agent avait même renoncé à l’Eurobasket chez lui, en Slovénie, pour obtenir un nouveau contrat. Il a donc atterrit à New York et depuis… plus rien jusqu’à hier soir.

Beno Udrih, une alternative crédible à Raymond Felton ?

Avec un Ray Felton complètement à la masse depuis le début de la saison et désormais blessé, les Knicks possèdent en Udrih une solution de rechange intéressante. Le Slovène évolue dans un autre registre. Meneur gestionnaire par excellence, il a bien fait circuler la balle entre les différentes options offensives de NY cette nuit. Melo, J.R. Smith, Bargnani et même Kenyon Martin ont bénéficié des caviars du joueur de 31 ans. Avec Beno Udrih à la mène, les Knicks ont plus de mouvements en attaque. Un jeu offensif qui rappelle celui de Melo et ses coéquipiers en début de saison dernière, lorsque les hommes de Mike Woodson squattaient le haut du classement à l’Est. Performant sur le pick&roll, Udrih apporte une variété offensive non négligeable pour New York, l’une des pires attaques de la ligue !!!! Alors que la franchise dominait la NBA dans ce domaine l’an passé, elle affiche aujourd’hui des statistiques bien pâlottes en attaque (98,6 points inscrits sur 100 possessions, seules six équipes font pire : le Jazz, les Cavaliers, les Bucks, les Bobcats, les Celtics et les Lakers…)

Beno Udrih est également un shooteur correct (46% en carrière, 35% à trois-points) et il l’a prouvé cette nuit. Il n’a pas cédé face à la pression et a enchaîné quelques shoots à mi-distance dans le dernier QT face aux Pacers, ainsi qu’un tir… improbable après un spin move (la vidéo, ici) :

« Ils (les défenseurs) ont coupé l’accès au poste pour Melo, j’ai essayé de faire un spin en allant au panier », raconte Beno Udrih. « Je pensais que le défenseur sur Melo allait venir en aide et que je pourrais faire la passe. Donc j’ai lancé la balle sinon j’allais faire marcher et puis finalement c’est rentré dedans. »

Un shoot venu d’ailleurs, un peu comme Beno Udrih qui pourrait avoir gagné pour de bon sa place dans la rotation des Knicks. Car si les hommes de Mike Woodson ont encore perdu cette nuit, ils auraient pu trouver un nouveau héros en cas de victoire. Et aussi un nouveau meneur ?

Jason Kidd, Rasheed Wallace, Kurt Thomas, Marcus Camby, si cette liste peut s’apparenter à celle de l'infirmerie des New York Knicks la saison dernière, c'est surtout la liste des joueurs d'expérience qui composaient l'équipe et qui faisaient figure de vrais leaders aussi bien dans les vestiaires que sur le terrain. Ces vétérans étant partis, Mike Woodson cherche de nouveaux leaders dans son vestiaire et il a déjà une très bonne idée des hommes qui ont l'étoffe pour embrasser ce rôle.

"Nous avons plein de gars qui ont montré du leadership l'année dernière. Ce sont donc des gars comme Tyson Chandler, Amar'e Stoudemire et Carmelo Anthony, des gars qui sont dans cette ligue depuis longtemps qui vont vraiment devoir montrer un peu plus de leadership", a expliqué le coach à ESPN New York.

En plus des trois joueurs cités, le coach compte bien évidemment sur ses meneurs de jeu d'expérience Pablo Prigioni (36 ans) et la recrue Beno Udrih (31 ans) pour jouer ce rôle, mais aussi et surtout sur le titulaire au poste, Raymond Felton.

"Il doit être plus qu'un leader", confie-t-il.

Pour le meneur, ce n'est pas un problème car c'est un rôle qu'il a toujours eu, selon lui.

"J'ai toujours été un leader peu importe où je jouais. High school, université, j'ai toujours été un leader."

La saison dernière ce n'était pas vraiment le cas, mais l'ancien de North Carolina l'explique par le fait que c'était sa première saison à New York et qu'il voulait s'acclimater à ses coéquipiers et au fait de jouer à New York. Mais désormais il le dit lui-même, il se sent prêt.

A la base, ça ne nous serait pas venu immédiatement à l’esprit, mais on dirait que Beno Udrih, le nouveau meneur des New York Knicks, a finalement tour pour s’entendre à merveille avec JR Smith. La preuve, à peine débarqué, voilà déjà qu’il annonce ses objectifs.

« Je suis persuadé que notre équipe peut aller jusqu’en finale », a-t-il déclaré au New York Post.

 

« Il faut penser comme ça dès le premier entraînement. Nous pouvons être une très bonne équipe, tout dépend à quel point on prend tout ça au sérieux.

 

Nous croyons tous que nous pouvons allez très loin et notre but, dès le départ, doit être de gagner le titre parce que nous savons déjà que nous serons en playoffs. Dès le premier training, notre mentalité doit être ‘Nous voulons gagner le championnat’. »

On l’oublierait presque, mais après tout, Beno Udrih est probablement le mieux placé de toute l’équipe pour parler de la sorte puisqu’il a déjà en sa possession deux bagues NBA remportées avec les San Antonio Spurs. D’ailleurs, il explique que c’est parce qu’il en avait assez de végéter dans le ventre mou du championnat qu’il a choisi de rejoindre Big Apple.

« Je voulais simplement me retrouver dans une bonne équipe. C’est deux dernières années, j’étais dans des franchises en reconstruction. J’ai essayé de leur apporter une mentalité de battant, mais ça n’a pas marché. Aujourd’hui, je suis dans un groupe dans lequel je peux me concentrer sur le fait de jouer au basket et d’aider mon équipe à gagner plutôt que de devoir apprendre à des jeunes comment faire. »

Au passage, il a laissé entendre que, même si les San Antonio Spurs s’étaient visiblement montré intéressés, il n’avait aucune envie d’y retourner et de ses retrouver à nouveau dans l’ombre de Tony Parker.

« Je connais leur mentalité. Tony Parker est leur meneur, j’ai déjà donné. J’ai toujours voulu jouer pour les Knicks, c’est vraiment quelque chose de spécial. »

A NYC, il devra malgré tout apprendre à partager le temps de jeu et les responsabilités aux côtés de Raymond Felton et Pablo Prigioni.

UPDATE : Selon Al Iannazzone, Beno Udrih a trouvé un accord avec les New York Knicks pour un contrat d'une saison.

Beno Udrih will sign a one-year deal with the Knicks according to a league source.

— Al Iannazzone (@Al_Iannazzone) August 8, 2013

13h18: En cette période creuse, les New York Knicks sont l'une des seuls franchises à agiter le marché des transferts. Avec 13 joueurs actuellement dans le roster, les dirigeants ont encore deux places à offrir. Parmi ces deux spots, le front office tient absolument à trouver un troisième meneur de jeu capable d'assurer le relais de Pablo Prigioni et Raymond Felton. Les Knicks ont un favori tout désigné en la personne de Beno Udrih. Le Slovène, free agent, a refusé de participé à L'Eurobasket organisé dans son pays pour négocier son prochain contrat.

Du coup, il espérait signer un deal intéressant, à priori supérieur au minimum syndical. Selon le New York Post, la réalité du marché a amené l'ancien double-champion NBA (avec les Spurs, en 2005 et 2007) à réduire ses prétentions salariales. Beno Udrih a donc reconsidéré l'offre des Knicks et pourrait rejoindre la franchise cet été. Ce serait évidemment une recrue de choix pour l'équipe de "Big Apple" dont le recrutement se limite pour l'instant à trois noms : Metta World Peace, Andrea Bargnani et Jeremy Tyler (sans compter les resignatures.)

Quoi qu'il arrive, les Knicks ne comptent pas s'arrêter là et cinq joueurs vont passer des workouts avec des membres du staff aujourd'hui. Parmi eux on retrouve Bobby Brown, Sean May, DJ White, Lester Hudson et un Big Man lituanien dont le nom n'a pas été communiqué.

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Si l'effectif des Memphis Grizzlies n'a pas beaucoup bougé cet été et semble capable d'aller loin dans la Conférence Ouest, les dirigeants souhaitent tout de même recruter un nouveau meneur de jeu. En effet, Mike Conley n'a pour l'instant aucun back-up attitré, même si Nick Calathes et Jerryd Bayless peuvent éventuellement dépanner à ce poste. Selon Marc Stein, ESPN, la franchise serait toujours en contact avec deux joueurs libres de tout contrat, Mo Williams et Beno Udrih.

No guarantee they get either one but word is Grizzlies remain in discussions with both Mo Williams & Beno Udrih to spruce up PG department

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) August 4, 2013

Le premier cité était proche du Miami Heat et souhaiterait rejoindre un candidat pour le titre. Il était encore titulaire la saison passée avec le Jazz et tournait à 12,9 points et 6,2 passes.

Beno Udrih a lui fait l'impasse sur l'Eurobasket, disputé dans son pays (Slovénie) pour négocier son prochain contrat en NBA. Le meneur gaucher a l'expérience du haut niveau (deux titres de champion avec les Spurs) et était plutôt performant lors de sa dernière demi-saison passée au Magic (10 points et 6 passes). Il pourrait intéresser plusieurs favoris mais selon certaines sources, il espère toucher un peu plus que le salaire minimum...

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Toujours free agent, Beno Udrih compte cependant un prétendant de luxe. Les New York Knicks se seraient positionnés sur le meneur slovène selon les informations de l'insider ESPN, Marc Stein.

Hearing: Knicks can only offer minimum, but I'm told they're trying hard to convince free-agent PG Beno Udrih to take it and come to NYC

— Marc Stein (@ESPNSteinLine) July 31, 2013

En effet, la franchise de Big Apple ne peut proposer que le minimum vétéran au joueur de 31 ans. A priori, si ce dernier souhaite jouer avec un candidat au titre et reconquérir une troisième bague de champion (il a été sacré à deux reprises avec les San Antonio Spurs, en 2005 et 2007), il devra se contenter d'un tel salaire.

Les Knicks cherchent désespérément à mettre la main sur un troisième meneur capable d'assurer le relais de Raymond Felton et Pablo Prigioni. Beno Udrih serait une option de choix dans ce rôle. En effet, le Slovène a l'expérience des grands rendez-vous, est un bon playmaker, maîtrise le pick&roll et incarne une menace supplémentaire à trois-points (35% en carrière, 39% avec Orlando la saison dernière). On comprend donc que les dirigeants de New York souhaitent mettre la main dessus.

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