La Biélorussie est plongée dans une crise politique depuis la réélection d’Alexandre Loukachenko, Président au pouvoir depuis 1994, en août dernier. Le peuple conteste les résultats et les manifestations se sont multipliées partout dans le pays d’Europe de l’Est. Parmi les citoyens engagés, des travailleurs, des ouvriers, des enseignements ou même des sportifs professionnels. Dont Elena Levtchenko. Internationale biélorusse de 37 ans passée par la WNBA (Atlanta et Washington) il y a quelques années.

L’ancienne athlète a été arrêtée puis incarcérée fin septembre. Emprisonnée pendant un peu moins de deux semaines, elle dénonce des conditions déplorables en prison, avec un traitement indigne réservé aux manifestants.

« Pendant treize nuits, j’ai dormi sur un sommier métallique sans matelas. On m’a aussi retiré les draps. Pendant deux semaines, je n’ai pas eu d’eau chaude, ni droit à une seule douche. La chasse d’eau des toilettes ne fonctionnait pas. Notre dernière promenade a eu lieu il y a cinq jours. J’ai attrapé des poux et mes anciennes douleurs à la colonne vertébrale se sont réveillées », raconte-t-elle à un site locale, relayé par le Courrier International.

Elena Levtchenko n’est pas la seule sportive à critiquer fermement le régime de Loukachenko. Et elle n’est évidemment pas la seule à subir les violences et les intimidations du pouvoir.

France 73 - 72 Biélorussie

RENVERSANTES ! Elles ont été renversantes. Menée quasiment de bout en bout, les joueurs de l'équipe de France ont finalement décroché un deuxième succès consécutif au Brésil. Il s'agissait de confirmer une belle première victoire contre la Turquie en venant à bout de la Biélorussie. Les Françaises ont peiné de bout en bout mais elles ont fini par s'imposer sur un dernier tir au buzzer.

Maladroites - seules deux de leurs neuf première tentatives ont trouvé leur cible - malgré quelques bonnes opportunités de marquer, notamment près du cercle, les Bleues ont couru après le score dès l'entame du premier quart (6-11). Un retard qui aurait pu être beaucoup plus conséquent si les joueuses biélorusses n'avaient pas perdu quatre ballons en six minutes. Mais bien que dominée aux rebonds, Tatsiana Likhtarovic et ses coéquipières ont bouclé les dix premières minutes avec huit points d'avance (22-14) grâce notamment à une insolente adresse, principalement derrière l'arc (8/11 et 4/5 à trois-points).

Olivia Epoupa, joue-là comme Tony

L'absence de Céline Dumerc s'est fait ressentir. Les tricolores étaient bien trop brouillonnes en attaque pour réellement inquiéter leurs adversaires en première période. Elles se retrouvaient sans solution, contraintes de réaliser l'exploit individuel pour prendre le dessus sur une défense biélorusse bien en place.

Il a fallu le génie d'Olivia Epoupa pour débloquer la situation. La jeune meneuse a magnifiquement servi Sandrine Gruda à l'intérieur avant d'offrir deux caviars à Isabelle Yacoubou. Le premier a mené à une faute et un lancer sur deux converti par le pivot de l'EDF qui s'est ensuite rattrapé en convertissant un layup sur un nouveau service d'Epoupa. Cette dernière a ajouté deux lancers pour ramener son équipe à deux points à moins de quatre minutes de la pause (30-32). Comme chez les hommes avec le coup de chaud de Tony Parker hier contre l'Australie, c'est sur un excellent passage de sa maître à jouer que les Bleues ont recollé au tableau d'affichage. Un bel effort malheureusement rendu vain par la doublette Snytsina - Likhtarovic, toutes les deux en grande forme et auteurs de 19 des 42 points de leur équipe à la pause (34-42).

Les joueuses de Valérie Garnier ont attaqué la deuxième période avec beaucoup plus d'entrain qu'elles n'avaient débuté la première. Plus agressives et bien que toujours maladroites de près, elles ont passé un 14-3 pour repasser devant au milieu du troisième quart (46-45) grâce notamment au travail de sape de Valériane Ayayi. Les deux formations se sont alors rendues les coups, laissant à la Biélorussie un léger avantage à l'entame des dix dernières minutes de la partie (52-53).

C'est dans ces moments bouillants qu'Olivia Epoupa a ressorti le bleu de chauffe. Elle était encore au charbon, bataillant pour des rebonds, provoquant des fautes et convertissant ses lancers pour maintenir les Bleues sous respirations artificielle. C'est encore elle, pleine de vista, qui a redonné l'avantage aux siennes à seize secondes du buzzer sur un jump shot en sortir de dribble. Elle a ensuite offert la balle de match à Yacoubou qui a manqué deux tentatives coup sur coup dans le trafic. Mais Endy Miyem avait bien suivi et c'est d'un layup qu'elle a crucifié la Biélorussie au buzzer ! Les arbitres ont revisionné l'action et ont donc offert la victoire à l'équipe de France, victorieuse de ses deux premiers matches à Rio et désormais bien partie pour se qualifier pour la suite de la compétition.

Boxscore

FRANCE			Tirs					Rebonds
#	Joueurs	Min	Tirs	2pts	3pts	LF		O	D	Tot	Pd	Fte(s)	Bp	In	Ctr	+/-	Ev	Pts
4	*I. YACOUBOU(C)	17:43	4/850%	4/850%	0/0-%	5/862.5%		4	1	5	1	3	2	1	1	8	12	13
5	*E. MIYEM	28:26	5/1050%	5/1050%	0/0-%	0/0-%		4	2	6	3	0	1	0	0	6	13	10
7	S. GRUDA	18:32	3/837.5%	3/837.5%	0/0-%	0/0-%		1	2	3	1	1	1	2	0	3	6	6
10	S. MICHEL	23:04	1/911.1%	1/616.7%	0/30%	1/250%		3	5	8	1	4	1	4	1	5	7	3
11	*V. AYAYI	26:58	5/1145.5%	3/742.9%	2/450%	1/250%		2	3	5	3	3	1	4	1	10	18	13
12	*G. SKRELA	16:05	1/520%	1/333.3%	0/20%	0/0-%		0	1	1	1	1	1	0	0	-10	-1	2
16	H. CIAK	14:03	2/633.3%	2/633.3%	0/0-%	0/20%		2	0	2	0	3	0	1	0	-5	1	4
17	M. JOHANNES	11:21	0/30%	0/10%	0/20%	2/2100%		0	0	0	1	2	1	0	0	-7	-1	2
20	A. BOUDERRA	09:40	0/10%	0/0-%	0/10%	0/0-%		0	0	0	1	1	2	0	0	-4	-2	0
21	L. KAMBA		N'est pas entré en jeu
22	*O. EPOUPA	30:20	5/1050%	4/757.1%	1/333.3%	5/771.4%		3	1	4	5	1	1	3	0	5	20	16
25	M. AMANT	03:48	0/0-%	0/0-%	0/0-%	4/4100%		0	0	0	0	0	1	0	0	-6	3	4
Equipe/Entraîneurs								3	2	5		0	1
TOTAL		200	26/7136.6%	23/5641.1%	3/1520%	18/2766.7%		22	17	39	17	19	13	15	3	1	76	73

Entraîneur

• Valérie Garnier

Assistance

• Grégory Halin
• Olivier Lafargue

BIÉLORUSSIE			Tirs					Rebonds
#	Joueurs	Min	Tirs	2pts	3pts	LF		O	D	Tot	Pd	Fte(s)	Bp	In	Ctr	+/-	Ev	Pts
4	M. PAPOVA	18:21	2/633.3%	1/425%	1/250%	2/2100%		2	3	5	1	3	2	0	0	3	7	7
5	A. TARASAVA	04:15	0/0-%	0/0-%	0/0-%	0/0-%		0	0	0	0	0	1	0	0	-3	-1	0
6	*K. SNYTSINA	22:27	6/966.7%	4/580%	2/450%	0/0-%		2	0	2	1	2	1	0	1	-6	14	14
8	*T. LIKHTAROVICH	39:12	5/1050%	2/450%	3/650%	3/475%		0	3	3	3	3	2	2	0	1	16	16
9	V. ZIUZKOVA		N'est pas entré en jeu
10	*A. VERAMEYENKA	33:09	0/30%	0/10%	0/20%	4/4100%		1	8	9	4	3	3	1	2	0	14	4
11	*Y. LEUCHANKA	33:05	6/966.7%	6/966.7%	0/0-%	1/250%		1	12	13	2	4	4	1	0	1	21	13
12	*L. HARDING	35:45	2/922.2%	2/825%	0/10%	8/8100%		1	2	3	8	3	7	0	0	2	9	12
13	T. TROINA	13:46	2/2100%	0/0-%	2/2100%	0/0-%		0	0	0	1	3	2	1	1	-3	7	6
14	N. TRAFIMAVA(C)		N'est pas entré en jeu
18	M. FILONCHYK		N'est pas entré en jeu
41	Y. RYTSIKAVA		N'est pas entré en jeu
Equipe/Entraîneurs								1	1	2		0	0
TOTAL		200	23/4847.9%	15/3148.4%	8/1747.1%	18/2090%		8	29	37	20	21	22	5	4	-1	87	72

L'équipe de France s'est fait quelques petites frayeurs en fin de match, dimanche soir, pour son dernier match de poule face à la Biélorussie. En tête de 11 points au retour des vestiaires, les joueuses de Valérie Garnier ont progressivement laissé les Slaves revenir dans la partie jusqu'à être coude à coude dans le money time.

Yelena Leuchenka, 16 points et 9 rebonds, a posé de gros problèmes aux Bleues, finalement victorieuses et dominatrices grâce au travail dans la raquette d'Isabelle Yacoubou (14 points, 12 rebonds, 2 passes), à l'expérience de Sandrine Gruda (10 points) ou encore au sang froid de Gaëlle Skrela à 3 points en fin de partie.

Deuxième du groupe E derrière la Turquie, qui l'a emporté devant la République tchèque dans le même temps (59-48), la France attend désormais la rencontre de lundi entre la Serbie et la Lituanie pour connaître son adversaire en quarts de finale.