Si la BIG3 ressemblait d’abord à une idée farfelue, la ligue de 3x3 créée par Ice Cube s’affirme finalement comme une alternative vraiment intéressante pour les basketteurs retraités du monde professionnel. Le niveau n’est pas ridicule, avec même des vraies têtes d’affiches, et le concept est assez intéressant. Ça représente surtout une vraie alternative pour tous ceux qui n’ont pas assez investi, qui ne veulent pas finir coach ou consultant, ou tous simplement ceux qui veulent encore jouer au basket sans pouvoir prétendre à une place en pro. Delonte West en fait partie.

L’ancien joueur NBA revient de loin. Déjà victime d’addictions et de troubles bipolaires pendant sa carrière, il a touché le fond par la suite. En devenant même SDF, jusqu’à ce que des vidéos tournent sur internet et alertent sur sa situation. Le propriétaire des Dallas Mavericks, où West a joué en 2011-2012 avant de sombrer, Mark Cuban  est venu à sa rescousse en l’aidant à retrouver une vie normale et à combattre ses démons.

Encore des bonnes nouvelles de Delonte West, ça fait plaisir !

Visiblement c’est en bonne voie puisque Delonte West était présent aux essais pour la BIG3. Il serait donc dans une condition suffisamment bonne pour rejouer au basket avec d’autres anciens pros. Reste à voir s’il sera drafté. Le joueur de 38 ans a compilé 9,7 points et 3,6 passes en un peu plus de 400 matches en NBA entre 2004 et 2012.

Delonte West splashing 4-pointers at today’s tryouts! #BIG3Tryouts pic.twitter.com/CSM0OOXxvp

— BIG3 (@thebig3) March 12, 2022

La BIG3 est considéré comme le championnat de 3x3 réservé aux vétérans NBA. L'occasion pour eux de continuer à jouer au basket, et surtout à toucher un chèque même après avoir pris leur retraite. C'est donc logiquement que Joe Johnson, 38 ans, s'est tourné vers cette ligue estival faute d'avoir reçu une proposition de la part d'une franchise l'an dernier. Mais il avait décidément encore beaucoup trop de jus pour se mesurer à cette opposition moins fringante. Il a dominé les débats et a même été élu MVP du championnat. Au point où l'ancien All-Star a attiré les regards de plusieurs organisations NBA. Il est actuellement mis à l'essai par les Detroit Pistons. Et "Iso Joe" ne joue pas que pour sa poire cette fois. Il tient à représenter tous ceux qui ont l'ambition de passer de la BIG3 à la NBA.

"C'est une autre raison pour laquelle j'ai pensé que c'était important pour moi de saisir cette opportunité. Il y a plusieurs gars dans la BIG3 qui espèrent revenir un jour en NBA. Donc je voulais montrer à tout le monde que c'était possible. Je ne suis même pas dans le roster mais je pointe à la porte", explique l'intéressé.

Joe Johnson tournait à 6 points par match lors de son dernier passage en NBA avec le Utah Jazz il y a deux ans.

Même le gros câlin de Glen Davis n'a pas empêché Nate Robinson de marquer ! Cette nuit, Tri-State a pris le meilleur sur Power (50-43) dans le cadre du circuit Big 3. Une victoire acquise grâce notamment à l'ancien meneur de jeu NBA. Auteur de 20 points sur cette partie, l'ex-joueur des New York Knicks a marqué le panier de la victoire. Après un switch défensif, Robinson a eu face à lui Davis. Profitant de son avantage au niveau de la vitesse et d'une défense trop présomptueuse de Big Baby, il a fait la différence pour décocher un tir derrière la ligne à trois points. Et malgré l'intervention de Davis, qui l'a carrément pris dans ses bras, Nate Robinson a bien permis à son équipe de l'emporter !

NATE ROBINSON FOR THE WIN pic.twitter.com/0gqbdcokO3

— CBS Sports Network (@CBSSportsNet) August 11, 2019

En tout cas, outre les exploits de Joe Johnson, le Big 3 continue d'offrir un spectacle divertissant entre les anciens membres de la NBA.

La BIG3, un championnat de 3 vs 3 entre anciens joueurs NBA (principalement) créé par Ice Cube, se veut de plus en plus sérieuse. Les organisateurs tiennent à ce que leur compétition soit relevée. Le but n'est donc pas juste de se la couler douce et de toucher un chèque en étant à la retraite. Lamar Odom, Baron Davis, Bonzi Well et Jermaine O'Neal l'ont appris à leurs dépends. Ils ont tous les quatre été coupés.

Cette décision est purement liée à leur état de forme actuel. Ils n'étaient pas en condition pour se montrer compétitifs sur le terrain alors la BIG3 les a tout simplement désactivés du programme estival. Dommage pour Lamar Odom qui effectuait son retour dans le basket depuis son overdose en 2015. Mais à 39 ans, l'ancien champion NBA n'a plus le physique pour tenir.

Via ESPN

Le 3x3 prend son essor depuis quelques années. Au point où c'est même devenu un sport olympique avec une grande première prévue pour les Jeux Olympiques de Tokyo en 2020. Aux Etats-Unis, la discipline est surtout mise en avant par la BIG3, championnat créé par Ice Cube qui réunit de nombreux anciens joueurs NBA. Dusan Bulut, star mondiale du 3x3, espérait y participer cet été. Il a même été drafté. Mais le Serbe a annoncé qu'il ne serait finalement pas présent. La faute à la FIBA qui l'a menacé de sanction et notamment d'interdiction de participer aux JO.

https://twitter.com/MrBullutproof/status/1141443832460009473

On ne comprend vraiment pas la FIBA. OK, elle se veut le principal développeur du 3x3 dans le monde. Mais ce n'est pas en empêchant les meilleurs joueurs de rejoindre la BIG3 qu'elle se fera une bonne publicité. Une fois de plus.

Alors, c'est quoi la suite maintenant ? LiAngelo Ball a quitté UCLA dès ses premières semaines au sein de la faculté l'an dernier. Il a démarré sa carrière pro dans un petit club lituanien (avec un grand cirque de son père LaVar Ball) dans le but de se préparer à la draft. Aucune franchise NBA n'a voulu le sélectionner. Il n'a pas non plus été invité à participer à la Summer League. Et encore moins invité à un camp d'entraînement. Il se retrouve sans club et sans diplôme. S'il est loin, très loin, d'une carrière NBA, il a tout de même le niveau pour jouer quelque part. Mais où ? Il peut déjà oublier la BIG3, championnat estival qui se fait doucement sa place dans le paysage basket.

"Non, on a le sentiment que ces joueurs-là sont faits pour la G-League. On ne veut pas commencer à piocher dans le lot des mecs qui ont le potentiel pour jouer au plus haut niveau. On préfère des gars qui ont déjà joué en NBA. Qui ont déjà atteint un certain niveau. On ne veut pas que la ligue se transforme en Pro-AM."

Ice Cube respecte donc le talent de LiAngelo Ball. Il ne correspond juste pas au profil.

Via The Score

Klay Thompson est l'un des gars les plus cool de la NBA. C'est donc en toute décontraction qu'il s'est affiché avec son nouveau look (plus de cheveux !) et en compagnie de Carmelo Anthony, Tracy McGrady et le coach des Los Angeles Lakers Luke Walton. Une rencontre qui a donné une photo postée sur Instagram avec la légende "futurs champions de la BIG3".

https://www.instagram.com/p/BnPCssVg8Bs/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=embed_loading_state_control

Un commentaire humoristique évidemment. Une petite vanne. Pas du goût de Melo pour autant.

La BIG3 est constamment à la recherche d'une tête d'affiche. Et ses dirigeants sautent sur la moindre occasion sans attendre. Manu Ginobili venait à peine d'annoncer sa retraite que Clyde Drexler, commissionnaire de la ligue de 3vs3, s'est mis à lui faire les yeux doux.

"On va tout faire pour le faire venir. C'est le joueur parfait pour la BIG3. C'est fait pour lui. Il peut dribbler, c'est un 'two way player' et il joue avec passion. C'est ça la BIG3. Des gars qui adorent le jeu. Et on va aussi essayer de faire venir Tim Duncan."

Pas sûr que ça marche. La BIG3 tente aussi activement de recruter Kobe Bryant. En vain.

Via The Score

La première édition de la BIG3, la ligue de 3x3 organisée par Ice Cube, a plutôt bien fonctionné. Le championnat reprendra donc cet été pour une deuxième saison avec plusieurs renforts notables. En réalité, quasiment tous les anciens joueurs qui espèrent revenir en NBA ou qui n'ont pas trouvé de réelles reconversions s'orientent peu à peu vers le tournoi. Greg Oden, 30 ans, espère accrocher une place dans l'un des rosters.

Le premier choix de la draft 2007 a été ajouté à la liste des joueurs susceptibles d'être piochés. Pas sûr qu'il soit choisi en première position cette fois-ci... même s'il reste jeune par rapport à ses futurs coéquipiers/adversaires de la BIG3.

Greg Oden se présente à la draft de la BIG3

SPLASH ALERT 💦 The 30-year-old former number one pick out of Ohio State hopes to return to the court this Summer! Oden is ready to turn heads at the BIG3 Draft Combine. pic.twitter.com/fGQPB4PhIQ

— BIG3 (@thebig3) February 12, 2018

C'est fou de se dire qu'il n'a que 30 ans. Sa carrière a vraiment été gâchée par les blessures. Greg Oden était un monstre au lycée et en NCAA. Raison pour laquelle les Portland Trail Blazers l'ont sélectionné devant Kevin Durant en 2007. Mais des opérations multiples aux genoux ont fini par le briser. Il n'a joué que 105 matches dans la grande ligue. Récemment, le pivot s'était auto-proclamé "le plus grand bide de l'Histoire". Espérons pour lui que cette nouvelle carrière soit plus fructueuse.

La BIG3 n'a pas l'air d'avoir fait beaucoup d'émules outre-Atlantique. Il faudra tout de même attendre des chiffres plus précis pour vraiment jauger l'intérêt du public pour la ligue de trois-contre-trois créée par le rappeur Ice Cube. Le dernier événement estival de la compétition aura lieu ce weekend. En attendant, la ligue a décerné ses Awards.

Hyper adroit de loin (67% de la ligne... à quatre-points) et décisif tout au long des différents weekends, Rashard Lewis a été nommé MVP. L'équipe Trilogy, dominatrice, a remporté quatre trophées. Stephen Jackson s'en sort lui avec une distinction particulière, celle du meilleur trash talker.

Les trophées de la BIG3

• MVP: Rashard Lewis, 3 Headed Monsters
• Coach of the Year: Rick Mahorn, Trilogy
• Player Captain of the Year: Kenyon Martin, Trilogy
• Defensive Player of the Year: James White, Trilogy
• Too Hard to Guard: Al Harrington, Trilogy
• Best Trash Talker: Stephen Jackson, Killer 3s
• Best Dressed: Cuttino Mobley, Power
• 4th Man: Al Thornton, 3's Company

UPDATE : Allen Iverson a officiellement été suspendu un match par la BIG3 après son absence injustifiée lors de la dernière journée. Pas de déplacement dans le Kentucky pour "The Answer", donc.

08h48 : Avec le peu d'intérêt qu'avait semblé montrer Allen Iverson pour son équipe et la BIG3 League lors de la dernière journée -il était apparemment dans un casino de Chicago pendant que sa team jouait dans le Texas- on pouvait craindre une retraite précoce pour "The Answer".

Il n'en est rien, puisque l'ancien meneur des Sixers a publié un communiqué pour s'excuser de son absence et rassurer tout le monde sur sa volonté de poursuivre l'aventure.

"Premièrement et avant tout, je m'excuse auprès d'Ice Cube et de ma famille de la BIG3, mais aussi des fans et de tous ceux qui ont été déçus de ne pas me voir à Dallas. J'ai directement parlé à Ice Cube des détails de mon absence et je ferai de mon mieux pour me racheter au fil de la saison au sein de la BIG3".

A défaut de le voir jouer - il est de toute façon hors de forme à côté de joueurs comme Stephen Jackson- on espère au moins qu'il tiendra son rôle de coach pour continuer à promouvoir la discipline.

Il y a deux semaines, Allen Iverson avait fait faux bond au public de Philadelphia, son public, en ne jouant pas la moindre minute lors du passage de la BIG3 en Pennsylvanie. La légende avait pris comme excuse un avis négatif reçu par ses médecins, sans que l'on sache s'il était réellement blessé ou non. La suite logique d'un début de compétition catastrophique pour l'ancien MVP. A ce moment-là, nous avions déjà parié qu'il ne foulerait plus un parquet lors du championnat de 3x3 organisé par le rappeur Ice Cube.

C'est en fait pire que ça. Allen Iverson ne s'est même pas pointé lors de nouvelle journée prévue à Dallas ce weekend. Son absence n'était pas prévue et les organisateurs de la BIG3 ne savent même pas où est le joueur.

"Nous n'avons pas été avertis et nous n'avons pas d'information au sujet de son absence. La ligue a ouvert une enquête", expliquaient-ils dans un communiqué.

Allen Iverson avait expliqué récemment avoir connu des problèmes financiers ainsi que des phases de dépression depuis la fin de sa carrière NBA.

Charles Oakley était un dur à l'époque de la NBA bagarreuse et rugueuse des 80's et des 90's. Des coups de coude, il en a donné. Il en a pris aussi. Il est l'une des figures de cette ligue où les grands gaillards se bastonnaient dans la peinture. Pas du tout le même sport. Depuis, le championnat a bien changé. Et ça, les anciens ont parfois du mal à le comprendre. Ou même à l'accepter. Pour eux, la plupart des NBAers d'aujourd'hui sont trop fragiles. Trop pleurnicheurs.

"Ils sont trop sensibles, certains d'entre eux devraient mettre des robes", balance justement Charles Oakley lors d'un podcast.

NBA legend Charles Oakley on the new NBA generation: "they are so sensitive. Some need to be wearing dresses" @iamrapaport live in Dallas pic.twitter.com/ebqsCo0BW2

— David Astramskas (@redapples) July 30, 2017

Actuellement à Dallas, où la BIG3, le tournoi 3x3 qui réunit plusieurs anciens, Charles Oakley a donc envoyé une petite pique aux basketteurs actuels sans nommer personne. Mais bon, vu le bonhomme, il n'y a donc peu de chances que quelqu'un prenne la peine de lui répondre.

Il était très attendu. Il a été acclamé comme la légende vivante qu’il incarne à Philadelphia. Une fois les pieds sur le parquet, il a approché sa main de son oreille, comme il avait pris l’habitude de le faire lors de ses plus glorieuses années. Une manière de demander au public, son public, de faire encore plus de bruit. Et la salle s’est enflammée. « We want A.I. We want A.I. » Ce n’était pourtant pas un match des Sixers mais bien l’une des étapes du tour estival de la BIG3, championnat de trois-contre-trois qui réunit certaines des anciennes gloires de la NBA. En étant juste là, présent, il leur a en quelque sorte donné ce qu’ils, les fans, ses fans, attendaient. Mais à moitié seulement. Car Allen Iverson n’a pas joué à Philadelphia. Et c’est tout sauf une surprise.

Si certains d’entre vous ont eu le courage de trouver des liens pour regarder les matches d’exhibition du tournoi mis en place par Ice Cube, alors vous savez déjà qu’Iverson ne reviendra peut-être même pas sur les parquets de la BIG3. Selon ESPN, l’ex-MVP a manqué l’événement de Philadelphia, celui qu’il attendait sans doute le plus, sur conseil de son médecin. Pour l’instant, pas de précisions supplémentaires. Une blessure ? Après tout, il y en a déjà eu un paquet depuis le coup d’envoi de la tournée. Jason Williams s’est par exemple fait les croisés.

Mais « The Answer » était de toute façon très loin d’être en pleine forme. Car jusqu’ici, ses sorties étaient vraiment très tristes. A 42 ans, il n’est pas le doyen de la compétition. Mais il paraît pourtant terriblement vieux et usé à chaque fois qu’il a trimballé sa carcasse en léger surpoids sur les terrains de la BIG3. Rouillé, fatigué et incapable de suivre le rythme. Il n’est jamais resté très longtemps sur le parquet. Cinq minutes par-ci, cinq autres par-là.

L’excuse est toute trouvée : Allen Iverson assure la double-casquette de coach/joueur. Soit. Mais d’autres parviennent à le faire en brillant. A 40 balais, Chauncey Billups envoie des missiles depuis la ligne à quatre-points. A 41 ans et avec une barbe toute grise, Cuttino Mobley donne encore des leçons de basket. Même Mahmoud Abdul-Rauf, 48 piges, flanque encore des paniers primés. « A.I » ne peut même pas rivaliser avec eux. Et encore moins faire face aux « jeunes » joueurs qui se rapprochent de la quarantaine. Il est largué.

Ce n’est pas qu’il se planque. Il a été recruté pour faire la vitrine de la BIG3. Son nom est le plus prestigieux de tous les participants. Mais lui n’est plus en mesure de jouer. Il fait ses apparitions sur cinq minutes. Ne défend pas. Et marque son petit panier avant de sortir. En trois matches, Allen Iverson affiche des stats bien tristes : trois tirs inscrits au total en treize tentatives. Deux points par rencontre. Il est et restera une icône, quoi qu’il arrive. Son impact a déjà été reconnu. Sa carrière est déjà faite. Ses plus belles années sont derrière lui. C’est juste dommage. Dommage de voir un homme qui été si haut, si près de s’en sortir, retomber si bas. Un homme qui a avoué récemment qu’il était proche d’être fauché. Un basketteur si fort désormais incapable de tenir plus de cinq minutes sur un parquet quand il y a un peu d’intensité…

Des highlights d'Allen Iverson à la BIG3

La BIG3 ne publie que des vidéos de ses Highlights (vous pouvez voir les matches en streaming en direct sur internet). Mais vous pourrez constater sur ces quelques bouts de vidéos qu'Allen Iverson ne joue pas bien longtemps...

L'émotion va être au rendez-vous au Wells Fargo Center. Dans le cadre de la BIG3, Allen Iverson va revenir pour un ultime tour de danse devant les fans des Philadephie Sixers. On ne vous refait pas l'histoire entre AI et la franchise qui l'a rendu célèbre et Iverson a toujours une place dans son coeur pour ceux qui l'ont adoré et adulé.

"C’est excitant", a t-il expliqué. "Je veux leur offrir quelques flashbacks du temps où je jouais ici. Je les adore. La seule relation qui ressemble à celle que j’entretiens ici, c’est Michael Jordan à Chicago. C’est éternel. Ils sont les meilleurs fans du monde."

Même s'il est plus coach qu'autre chose dans ce tournoi des anciens joueurs NBA, Allen Iverson va certainement rechausser ses shoes pour ce qui sera sa dernière dans cette salle. MVP 2001, la même année où ses Sixers ont atteint les Finals face aux Lakers de Shaq et Kobe, The Answer aura donc droit à son jubilé dans un contexte qui va ravir tous les fans puisque cette BIG3 est pour le moment une réussite.

A 39 ans, Stephen Jackson est l'un des (rares) joueurs de la BIG3 encore à même d'avoir (presque) le physique pour gratter une dixième place au sein d'un roster NBA. Mais lui s'imagine même faire encore plus.

At BIG3 in Tulsa, Stephen Jackson says he could help OKC’s bench: “I won’t be like Roberson. They won’t be hack-a-Shaqin’ the small forward”

— Brett Dawson (@BDawsonWrites) July 9, 2017

"Je pourrais aider Oklahoma City. Je ne serai pas comme Andre Roberson. Ils ne pourront pas m'envoyer tout le temps aux lancers."

Une pique gratuite envers l'ailier titulaire du Oklahoma City Thunder. Ce dernier n'est effectivement pas réputé pour son shoot. Et ses adversaires n'hésitent pas à en profiter. En revanche, pas sûr du tout que Stephen Jackson puisse avoir le même impact que lui en défense.

Via Slam

Ice Cube est le fondateur de la BIG3, nouvelle ligue de 3x3 qui réunit d'anciens joueurs NBA comme Allen Iverson, Rashard Lewis, Kenyon Martin, Charles Oakley et bien d'autres encore. La ligue estivale se joue avec des règles légèrement différentes. Les décisionnaires ont notamment ajouté une ligne à quatre-points à plus de neuf mètres du panier.

Actuellement en pleine tournée de promotion de la BIG3, Ice Cube a mis au défi LaVar Ball, l'une des principales têtes d'affiche dans les médias actuellement.

‪Callin out @lavar for @thebig3 #4pointchallenge! Make the 30ft shot and I'll cop 10 pairs of #bigballerbrand.‬

Une publication partagée par Ice Cube (@icecube) le 23 Mai 2017 à 19h38 PDT

Si LaVar Ball marque un panier à quatre points, le rappeur est prêt à acheter 10 paires de la ZO2 Prime, le premier modèle signature de Big Baller Brand. A 495 dollars la chaussure, ça ferait déjà une belle petite somme de dépensée juste pour un tir à neuf mètres.

La BIG3 est une ligue de 3 contre 3 créée par Ice Cube. Elle débutera cet été et les matches nous permettront de retrouver des anciennes gloires comme Allen Iverson, Chauncey Billups, Rasheed Wallace, etc. Afin de compléter les effectifs, les équipes ont organisé une draft. Kwame Brown, l'un des first picks les plus désastreux de l'histoire (attention, Anthony Bennett), a réussi à être sélectionné dans le top 5.

A 35 ans, Brown est presque un jeune en comparaison des autres joueurs inscrits dans les différentes équipes de la BIG3. D'où le fait qu'il ait été choisi aussi haut. Il rejoindra un effectif composé de Rashard Lewis, Jason Williams et les autres draftés Eddie Basden et Mahmoud Abdul-Rauf. L'équipe est coachée par Gary Payton.

Kwame Brown, cinquième choix de la draft BIG3