Billy King a dirigé les Brooklyn Nets de 2010 à 2016. Lorsque l'on évolue chez les Nets, en tant que GM, on est confronté aux sollicitations récurrentes des deux têtes fortes de la franchise, Mikhail Prokhorov, le propriétaire, et le Dmitry Razumov qui mène le conseil d'administration. Si Billy King a le dernier mot, les deux dirigeants n'hésitent jamais à prodiguer leurs petites suggestions. L'une d'entre elles venaient de Razumov et concernait l'arrière de l'équipe, le vétéran Joe Johnson. Elle consistait à échanger JJ contre Lance Stephenson et quelques éléments autour. Mais King n'y a pas vu là une opportunité séduisante. Razumov était lui très charmé à l'idée de ramener Lance Stephenson à Brooklyn. Il n'y aura jamais eu de clash ouvert sur ce désaccord ni de confrontation particulière. Toujours est-il que Billy King ne s'est pas éternisé chez les Brooklyn Nets... Joe Johnson est désormais un joueur des Utah Jazz après un très court passage aux Miami Heat. Lance Stephenson est quant à lui pour le moment sans club, après une relance correcte aux Memphis Grizzlies.

Même sans remporter le moindre titre NBA, Allen Iverson a éclaboussé de son talent son passage sur les parquets de la grande ligue, notamment lors de ses années fastes avec les Philadelphia Sixers. En plus d'être un joueur exceptionnel, l'arrière était doté d'une énorme personnalité - avec les problèmes que ça peut apporter - et était du coup très apprécié par les fans de la NBA. A l'occasion d'un entretien avec The Vertical, l'ancien General Manager des Sixers, Billy King, a ainsi confié qu'Iverson était particulièrement aimé par les propriétaires des équipes car il était capable de remplir une salle à lui tout seul.

"Les propriétaires ne voulaient pas changer son image car ils vendaient des billets grâce à lui. Quand il arrivait, il était comme Elvis qui débarquait dans une ville. Il le savait, il était le Mick Jagger, le Elvis, il était la star. Il était le Michael Jackson de son époque", a confié Billy King à propos d'Allen Iverson.

Dans la suite de cet entretien, l'ex-dirigeant des Brooklyn Nets confiera qu'il s'était rendu compte de la puissance d'AI au niveau du marketing lorsqu'une franchise adverse le remerciera d'avoir annoncé le forfait du joueur (qui était en réalité mis sur le banc après avoir raté un shootaround) pour un match à l'extérieur après la fin de la vente des tickets. En plus d'être l'un des meilleurs basketteurs de sa génération, Allen Iverson était tout simplement une icône.

Les Brooklyn Nets étaient dirigés par le "plus mauvais GM de l'histoire de la NBA", dixit Chad Ford. Ils s'en sont finalement débarrassés. "Trois ou quatre ans trop tard", poursuivait l'insider d'ESPN. Le plus mauvais de l'histoire ? Vraiment ? Billy King a fait très fort pour parvenir à mettre la main sur ce statut peu prestigieux. Entre deals trop hâtifs, signatures mal calculées ou transferts incompréhensibles, l'ex-patron de la franchise new-yorkaise a réussi à plomber un projet flambant neuf et déjà aussi rouillé que le Barclay Center.

Février 2011 : Deron Williams débarque

New Jersey transfère : Devin Harris, Derrick Favors, premier tour de draft 2011 (Enes Kanter sera sélectionné avec le troisième choix), premier tour de draft 2013 (Gorgui Dieng sera sélectionné avec le vingt-et-unième choix).
New Jersey acquière : Deron Williams.

Le début de l'enfer. Les cartons étaient déjà chargés dans le camion, prêts à prendre la destination de Brooklyn. Nouvelle ville, nouvelles opportunités pour une franchise coincée dans la banlieue de New York. Le New Jersey, ça craint. Brooklyn, ça fait nouveau riche. Encore faut-il attirer la foule. Devin Harris, Derrick Favors et compagnie ne sont pas des joueurs qui font rêver les supporteurs. Deron Williams, si. Enfin, à l'époque. Le meneur du Jazz tournait encore à plus de 21 points et 9 passes avec Utah lorsque King a passé un coup de bigo au GM de la franchise mormone. Il était au sommet de son art. Jusqu'ici tout va bien.

Harris était un All-Star deux ans auparavant. Il postait encore 15 points et 7 passes. Derrick Favors avait été drafté en troisième position quelques mois plus tôt. C'était encore un rookie prometteur. Mais ça n'a pas suffi. Pourquoi avoir ajouté DEUX choix au premier tour, qui plus est non protégé ???? Le choix de la draft 2011, promis d'être assez haut vu les résultats piteux des Nets au moment, était déjà un asset particulièrement juteux ! Généreux, King a aussi ajouté son choix au premier tour de la draft 2013. Deux tours de draft, un meneur confirmé et un jeune prometteur contre un All-Star. L'échange peut encore passer. Le contexte de l'époque était différent.

D-Will n'a jamais été à Brooklyn le joueur qu'il était à Utah. Une seule sélection au All-Star Game pendant son aventure new-yorkaise. Des blessures en cascade. Une descente progressive avant sa renaissance à Dallas cette saison. Billy King a licencié le meneur deux ans avant l'expiration de son contrat gigantesque - 100 millions sur cinq ans - qu'il lui avait fait paraphé en 2012. La franchise va dépenser 27,5 millions sur les cinq prochaines années juste en coupant Williams.

Les Nets n'ont clairement pas eu le nez creux. Pas eu de bol non plus. Mais on refuse de croire à de la simple malchance vu les péripéties suivantes.

Mars 2012 : Billy King lâche Damian Lillard pour Gerald Wallace

Brooklyn transfère : Mehmet Okur, Shawne Williams, un premier tour de draft protégé top 3 (Damian Lillard sera sélectionné avec le sixième choix).
Brooklyn acquière : Gerald Wallace.

Nous sommes taquins. Billy King n'a pas vraiment transféré Damian Lillard mais plutôt un nouveau choix de draft au premier tour, à peine plus d'un an après déjà lâché un pick au Jazz. Un nouveau tour balancé aux Trail Blazers en l'échange d'un titulaire vieillissant. Un joueur du standing de Gerald Wallace, 13 points et 6 rebonds de moyenne avec Portland avant l'échange, vaudrait à peine mieux qu'un second tour de draft dans la ligue actuelle. L'ancien dirigeant, lui, n'a pas hésité à envoyer du lourd dans l'espoir de convaincre Deron Williams, dont le contrat arrivait à expiration, de rester à Brooklyn. Pourquoi une si faible protection du pick (top 3) ? Les Blazers auraient-ils vraiment refusé s'il avait été protégé top 10 ? King était persuadé que seuls trois joueurs de la cuvée 2012 étaient incontournables : Anthony Davis, Thomas Robinson (...) et Michael Kidd-Gilchrist. Lillard a terminé ROY. Harrison Barnes, Bradley Beal ou encore Andre Drummond ont été draftés en 2012. Un sacré visionnaire, ce Billy. Pour en revenir à Wallace, il a été signé pour 40 millions sur quatre ans quelques mois après son transfert. Ah oui, un tour de draft et deux joueurs pour un deal expirant. Du génie. Le vétéran a été transféré à Boston moins d'un an et demi après son arrivée. Il cumulait 7,7 points à moins de 40% aux tirs lors de sa seule saison complète avec les Nets.

Juillet 2012 : Joe Johnson contre quatre joueurs et deux tours de draft

Brooklyn transfère : Jordan Farmar, Anthony Morrow, Jordan Williams, Johan Pétro, premier tour de draft 2013 (Shane Larkin sera sélectionné avec le dix-huitième choix), premier tour de draft 2017, le droit pour les Hawks d'échanger les tours de draft en 2014 et 2015 (Kelly Oubre sera récupéré par les Hawks avec le quinzième choix).
Brooklyn acquière : Joe Johnson.

Du grand art. Billy King dans ses oeuvres. Les contrats expirants de Farmar, Morrow, Williams et Petro n'étaient pas une grande perte. Mais lâcher autant de tours de draft, compromettant ainsi sérieusement l'avenir de son équipe, pour récupérer une star au contrat faramineux ? Du grand art. Le deal - 123 millions (!!!!!!!) sur six ans - de Joe Johnson courait encore sur quatre ans. Danny Ferry a réussi à s'en débarrasser. Plus fort encore, il a obtenu des choix au premier tour pourtant si précieux au sein du CBA actuel (CBA qui était déjà signé à l'époque).

- Danny Ferry : "Je veux deux choix de draft au premier"
- Billy King : "Done."
- D.F : "Je veux aussi que l'on puisse échanger nos choix en 2014"
- B.K : "Done."
- D.F : "En 2015 aussi."
- B.K : "Done."

L'ultime preuve qu'il est toujours important de réclamer un asset supplémentaire. Il y aura toujours un GM assez stupide pour accepter. Ce GM, c'est Billy King. A noter que les Hawks ont franchi un cap sans Johnson, disputant même les finales de Conférence l'an passé. Pendant ce temps, JJ est toujours l'un des joueurs les plus grassement payés de la ligue.

Juillet 2013 : Billy King coule les Nets pour de bon

Brooklyn transfère : Kris Humphries, MarShon Brooks, Gerald Wallace, premier choix de draft 2016, premier choix de draft 2018, premier choix de draft 2014 (James Young sera sélectionné avec le dix-septième choix), droit pour les Celtics d'échanger les choix en 2017.
Brooklyn acquière : Paul Pierce, Jason Terry, Kevin Garnett.

Le bouquet final. Le feu d'artifice. L'apothéose. En ce mois de juillet 2013, Billy King a définitivement plombé les finances et le basket à Brooklyn. Une multitude de choix de draft partis en fumée pour faire venir trois vétérans. L'un, Terry, a vite déguerpi. L'autre, Garnett, a été limité dans son temps de jeu en raison de son âge. Le dernier, Pierce, a fait bonne figure avant de s'évader du côté de Washington dès qu'il en a eu l'occasion. Un transfert calamiteux. En embauchant Pierce et KG, les Nets se sont offerts un cinq de All-Stars, tous blessés, critiqués ou trop vieux. Un cinq de départ à plus de 80 millions de dollars. Billy King a fait sauter la banque avec ce transfert.
Rien qu'avec cet échange, Danny Ainge mérite le prix de meilleur dirigeant pendant les trois saisons à venir. Déjà compétitifs, les Celtics sont alimentés en choix de draft par Brooklyn jusqu'en 2018. 2018 ! Boston devrait piocher dans le top 6 de la prochaine draft. Si ce n'est mieux. Et vue la direction floue prise par les Nets, la franchise du Massachusetts aura sans doute un autre choix bien placé en 2017. Un régal. Brooklyn ne s'est jamais relevé de cet échange.

Conclusion : Les Nets ne contrôlent pas leur choix de draft avant 2019. Les finances de la franchise sont dans le rouge, ce qui complique tout transfert. La franchise a une mauvaise réputation, ce qui pourrait refroidir les éventuels free agents. Tout ça pour quoi ? Une série de playoffs gagnée. Une seule. Et un seul joueur conservé, Joe Johnson. Mais Billy King n'est pas le seul à blâmer. C'est d'abord vers le sommet de la pyramide qu'il faut chercher un coupable. Car si Mikhaïl Prokhorov a finalement coupé la tête de son GM et de son coach, ses ambitions démesurées ont eu raison de son projet de remporter le titre NBA en cinq ans.

Mikhail Prokhorov a frappé fort ! Alors que les Brooklyn Nets vivent une saison désespérante, le propriétaire de la franchise vient, comme l'a annoncé Adrian Wojnarowski de Yahoo Sports, de renvoyer Lionel Hollins, le coach, et de rétrograder Billy King, le General Manager. Si pour le premier on peut parler d'une petite injustice tant il n'a pas eu des outils de travail idéaux, la sanction à l'encontre de Billy King est presque un soulagement pour les fans de l'équipe new-yorkaise. Le patron du secteur sportif à BK a multiplié les paris perdants depuis sa prise en charge et les Nets vont pouvoir repartir sur un projet différent à compter d'aujourd'hui.

Aucun nom n'a pour le moment filtré (Tim Brown assurera l'intérim), mais Mikhail Prokhorov a expliqué que les recherches allaient débuter très rapidement.

“Avec un GM et un coach adaptés, nous allons créer une culture de la gagne et une identité pour que les gens soient fiers de Brooklyn et aiment voir jouer l'équipe. On a beaucoup appris ces six dernières années, je peux vous assurer que je suis toujours aussi déterminé à construire une équipe victorieuse. Je veux remercier Billy pour son travail il n'a eu de cesse d'être agressif dans sa quête de former une équipe qui gagne et il a été déterminant dans les campagnes de playoffs vécues ces trois dernières années. Il reste un ami important, un collègue génial et un partenaire loyal. Je veux aussi remercier Lionel Hollins pour ses efforts et son dévouement. Nous allons commencer le processus de recherche d'un nouveau coach et d'un nouveau GM parmi les techniciens disponibles", a déclaré Prokhorov dans un communiqué.

Les fans des Boston Celtics salivent déjà à l'idée de récolter le choix de draft des Nets en fin de saison, lequel leur est dû depuis le transfert de Paul Pierce et Kevin Garnett à Brooklyn en 2013. Danny Ainge s'apprête en effet quoi qu'il arrive à récupérer le pick cette année, avant de pouvoir échanger le sien avec celui de Billy King l'an prochain... et enfin de récupérer (à nouveau) le premier choix des Nets en 2018.

Mais Brooklyn est apparemment bien décidé à tout faire pour empêcher les Celtics de récupérer ce qui s'annonce comme un des premiers choix de la draft au vu de la saison catastrophique des Nets (10-23, avant-derniers à l'Est), qui risque de se prolonger maintenant que Jarrett Jack est out pour toute l'année. Le Boston Herald affirme ainsi que l'équipe gérée par Billy King est très active sur le marché, à la recherche de transferts qui amélioreraient l'effectif dans l'immédiat mais aussi dans le futur. Un membre haut placé de la ligue affirme ainsi :

"Vous allez voir les Nets commencer à se bouger [sur le marché]. Ils garderont un oeil sur ce qu'ils peuvent développer et améliorer pour l'an prochain ou au-delà, mais ils doivent tout faire pour donner l'impression qu'ils s'améliorent et ainsi montrer que les agents libres ont intérêt à signer chez eux."

À l'inverse, voir les Boston Celtics récupérer le meilleur joueur de la draft (ou si près) à cause du pari (raté) réalisé avec les arrivées de Pierce et Garnett en 2013, donnerait une très mauvaise image du club.

En déménageant à Big Apple à l'été 2012, les Brooklyn Nets avaient pour ambition de devenir l'une des places fortes de la Conférence Est en s'appuyant sur une équipe solide composée de vétérans aguerris comme Paul Pierce, Kevin Garnett, Joe Johnson, Deron Williams ou encore Brook Lopez.

Une époque qui parait désormais bien lointaine pour les résidents du Barclays Center qui courent toujours après une première victoire cette saison après avoir perdu leurs 7 premiers matches. Et alors que le front office new-yorkais pourrait rapidement être tenté de créer un électrochoc en se séparant de Lionel Hollins, le technicien a reçu le soutien de Billy King qui a assuré que la place de son entraîneur n'était  « pour l'instant » pas menacée...

« Je suis moi aussi dans ma dernière année de contrat. Et voilà pourquoi je pense qu’il ne s’agit pas seulement de Lionel. Nous sommes tous dans le même bateau », a affirmé le GM des Nets tout en indiquant que la franchise réfléchissait de plus en plus sérieusement à procéder à un nouveau remaniement afin d'améliorer l'effectif.

« Je ne vais pas fuir mes responsabilités. Elles viennent à moi car je suis le GM. Vous devez prendre des décisions en cours en cours de saison et mon travail est désormais de trouver des solutions pour nous relancer. Mais ça n’arrive pas du jour au lendemain. Nous avons abandonné des tours de draft en cours de route pour acquérir Deron Williams, Kevin Garnett et Paul Pierce et quand cela ne se passe pas bien, c’est à vous de vous sortir seul de cette situation. C’est ce que nous sommes en train de faire actuellement. »

A voir si un nouveau bouleversement au sein du roster permette aux Brooklyn Nets de trouver un second souffle après un départ catastrophique. Il sera en tout cas intéressant d'observer quelle stratégie va adopter la franchise de Mikhail Prokhorov, habituée à reconstruire son effectif à gros coups de dollars ces dernières années mais qui devra se montrer imaginative pour relancer une équipe à la dérive, actuellement pire attaque et quatrième plus mauvaise défense la ligue...

Source : NBC Sports

Il ne se passe pas un jour sans que l'on ne parle du départ de l'une des "stars" de l'effectif des Nets. Un coup c'est Kevin Garnett qui doit être coupé, l'autre c'est le duo Joe Johnson-Brook Lopez qui doit filer à Charlotte, puis Deron Williams qui est proposé partout, et enfin c'est le proprio Mikhail Prokhorov qui est annoncé partant... En gros, toutes ces rumeurs donnent l'impression que la franchise est en mode liquidation intensive et que c'est un sacré foutoir. Pourtant, si on écoute Billy King, le General Manager (oui, celui qui a échangé un lottery pick qui s'est avéré être Damian Lillard contre... Gerald Wallace), tout va bien ou presque à Brooklyn...

"Laissons un peu nos gars jouer. A l'heure actuelle, on est partis pour rester comme ça et voir comment ça se passe jusqu'au All-Star Game. Il restera une semaine avant la deadline. Si un trade parait important, on le fera. Mais est-ce qu'on essaye de refiler nos joueurs de façon acharnée ? Non. Est-ce qu'on a discuté avec des gens ? Oui, cela fait partie du métier. On ne passe pas de coups de fil, ce sont les gens qui appellent et on réfléchit en fonction de ça. Pour l'heure, je veux voir ces gars jouer ensemble", a expliqué Billy King sur North Jersey.com.

Nous on les a déjà vu ces gars jouer ensemble et un peu trop longtemps à notre goût... Malgré la présence d'un excellent coach et de vétérans qui ont tout vu ou presque, les Nets n'ont rien de funky et ne semblent absolument pas taillés pour passer un tour de playoffs.

Source : Pro Basketball Talk

Paul Pierce a peut être 36 ans, mais il arrive encore à mettre le feu sur le parquet (coucou Joakim Noah) comme en coulisse. Hier, l'ailier des Washington Wizards a expliqué lors d'une interview que les Brooklyn Nets ne lui avaient pas proposé de prolonger et que l'équipe semblait vouloir faire des économies plutôt que d'être un prétendant pour le titre. Des propos qui n'ont pas franchement fait plaisir à Billy King, le GM des Nets. Logiquement, il a tenu à démentir cette déclaration de Paul Pierce en donnant sa version des faits. Pour lui, les Nets ont toujours l'ambition de remporter le trophée Larry O'Brien :

"Ce qu'il a dit n'est pas la vérité. Notre but est toujours de gagner le titre, on ne revient pas en arrière. On est d'ailleurs en train de construire une équipe capable de gagner. Mais je respecte Paul, je suis content qu'il continue de jouer, il a été bon avec nous l'an dernier, mais il est avec les Wizards maintenant", a commenté Billy King pour le New York Post.

Concernant la gestion du cas Paul Pierce lors de la free agency, Billy King n'est pas vraiment entré dans les détails, il a tout de même confirmé que les Nets avaient l'objectif de le conserver au départ, mais qu'ils n'avaient pas souhaité lui offrir un contrat lucratif (il touche 11 millions de dollars sur 2 ans aux Wizards). Cette histoire devrait s'arrêter là, mais on a hâte de voir le retour à Brooklyn de Paul Pierce sous les couleurs de Washington, ce match risque d'être électrique.

Deron Williams vient de connaître une saison très compliquée. Il devait mener les Brooklyn Nets jusqu'au titre et finalement l'équipe a échoué en demi-finale de conférence contre le Miami Heat. Évidemment, il n'y a pas de honte à perdre contre une équipe qui a remporté deux titres successifs mais c'est plus les performances de l'ancien meneur All-Star qui ont posé des problèmes. L'an dernier, il a connu la plus mauvaise saison de carrière (hors son année rookie) d'un point de vue statistique en compilant 14,3 points et 6,1 passes décisives. Billy King, le GM des Nets, a confié à la radio SiriusXM que Deron Williams avait envie de revenir à son meilleur niveau la saison prochaine :

"Il va aller sur le parquet pour prouver aux gens qu'il est toujours l'un des meilleurs meneurs de la ligue. Et je pense que tout cela va être bénéfique pour l'équipe", a commenté Billy King.

Billy King est confiant au sujet du retour de Deron Williams, le joueur serait parfaitement remis de son opération des chevilles. Enfin débarrassé de ses problèmes physiques, le meneur pourrait atteindre son objectif grâce à l'aide de Lionel Hollins. Le GM des Nets pense que l'ancien entraîneur des Grizzlies est capable de relancer la carrière de Deron Williams :

"Lionel Hollins est prêt pour le défi, il veut le remettre au top niveau. Je suis content car il va pousser les gars au maximum, il ne va pas les lâcher."

Il est difficile d'évaluer le niveau de la franchise à cause des nombreuses incertitudes sur le niveau de Brook Lopez et de Deron Williams, si Hollins peut compter sur les deux joueurs à 100%, les Nets seront l'une des équipes à suivre cette saison. Sinon, on peut d'ores et déjà annoncer que Mikhail Prokhorov n'atteindra pas son objectif d'être champion.

Les Brooklyn Nets se retrouvent sans choix de draft pour l’une des cuvées les plus relevées de l’histoire. Il reste 4 équipes sans pick pour ce soir : les New Orleans Pelicans, les Portland Trailblazers, les Golden State Warriors et donc les Brooklyn Nets. Et si on en croit le GM de la franchise, Billy King, les chances de voir Brooklyn faire un échange seraient minces. Il s’est confié à ce sujet à Mike Mazzeo d’ESPN :

« J’aimerai pouvoir y être, juste parce que je pense que nous pouvons obtenir un bon joueur. Je ne sais pas si c’est possible. Je doute que nous arriverons à avoir un choix du premier tour. Il y a une chance par contre pour le second tour. Donc si je devais parier, les chances ne sont pas bonnes pour le premier tour, pour le second c’est possible. »

Si Billy King doute de la capacité des Brooklyn Nets à obtenir un pick au premier tour, c’est que la franchise n’a pas grand-chose à proposer en échange. A part de l’argent (2 millions de dollars), les dirigeants des Nets ne prendront pas le risque de transférer un joueur :

« On pourrait le faire, mais qui on va devoir lâcher pour ça ? Est-ce que ça vaut le coup ? Le joueur que l’on va récupérer sera-t-il meilleur que celui qu’on a transféré ? », s’est demandé King.

Rappelons que les Brooklyn Nets disposent déjà de 9 joueurs sous contrat pour la saison prochaine (pour la modique somme de 89 millions de dollars) et que leur priorité reste la situation de leurs agents libres : Paul Pierce, Shaun Livingston et Andray Blatche. Les Nets ne devraient donc pas être l’un des acteurs de la soirée.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Désormais bien placés pour aller chercher la troisième place à l'Est, les Nets ont su faire oublier aux fans et aux observateurs un début de saison complètement raté. Coupable désigné du retard à l'allumage de Brooklyn, Jason Kidd était en décembre dernier sur un siège éjectable et peu nombreux sont ceux qui lui prédisaient un avenir à long terme sur le banc de BK. Quelques mois plus tard, le coach rookie a su faire taire tous ses détracteurs.

Désigné coach du mois en janvier, le futur Hall Of Famer fait désormais l'unanimité au sein de la franchise new-yorkaise. Et alors que les Nets ont remporté 10 de leurs 12 derniers matches, le meilleur reste peut-être à venir pour des Nets qui s'affirment peu à peu comme l'un des adversaires les plus redoutés à l'Est en vue des playoffs. Cela méritait bien quelques compliments de la part de Billy King, ravi que Jason Kidd ait su inverser la tendance malgré les nombreuses critiques dont il a fait l'objet en première partie de saison.

« C’est facile de critiquer quand vous avez une nouvelle équipe et qu’il faut la faire jouer ensemble. Désormais, personne ne parle du super boulot qu’il a fait », a déclaré le GM des Nets au NY Daily News.

« C’est facile d’attaquer les gens négativement mais quand ils réussissent, vous devez leur accorder le crédit qu’ils méritent. Je pense qu’une grande partie de notre réussite vient directement de lui. »

Pour Billy King, Jason Kidd a donc largement rempli sa mission pour sa première année dans son nouveau rôle de head coach.

« Je pense que Jason Kidd a joué un rôle majeur dans ce redressement. Désormais nous avons un système de jeu, une identité. Et maintenant que l’équipe est formée, je sais quels joueurs on doit ajouter. Cela faisait longtemps que l’on se cherchait une identité. Et alors qu’on s’approche de l’intersaison, Jason Kidd et moi parlons déjà du type de joueurs dont il a besoin et je suis d’accord avec lui. Mais c’est la clé. Nous avons un système de jeu. Je pense qu’il faut attribuer du crédit aux joueurs qui jouent très bien mais Jason a été incroyable. »

Reste à voir jusqu'où Jason Kidd sera capable d'emmener des Nets métamorphosés en 2014 et qui présentent le meilleur bilan de la Conférence Est depuis le début de l'année civile. Et si l'absence de Brook Lopez pourrait peser lourd en playoffs, nul doute que le jeune coach saura trouver la parade afin que son équipe réalise un parcours intéressant en post season. La confiance est en tout cas de retour du côté de Brooklyn et de Jason Kidd qui figurera à nouveaux parmi les favoris pour la récompense de coach du mois de mars.

Habitués aux courtes piges, Shaun Livingston devra faire un choix à l'issue de la saison. Excellent cette année avec les Nets, l'ancien Wizard réalise actuellement la meilleure saison de sa carrière avec les Nets mais rien ne garantie qu'il sera toujours à Brooklyn l'an prochain.

Alors qu'il aura la possibilité de se faire offrir le contrat longue durée ailleurs qu'à Brooklyn cet été, le Nets Daily nous apprend aujourd'hui que Billy King ferait de la prolongation de son joueur la priorité numéro un de la franchise new-yorkaise.

« Il a connu une belle réussite avec nous et il nous a aidé à gagner des matches », a notamment déclaré le GM des Nets.

Reste à savoir quelle sera le choix de Shaun Livingston, essentiel aux Nets qui présentent cette année un bilan de 27 victoires pour 16 défaites quand il est aligné dans le cinq majeur. Rappelons que Brooklyn ne pourra lui offrir que le mid-level exception, autrement dit un peu moins de 3,3 millions de dollars étant donné qu'ils ne disposent pas de ses bird rights. Une offre facile à contrer pour des prétendants qui devraient rapidement se bousculer au portillon pour s'attacher les services du joueur de 28 ans que l'on disait perdu pour le basket après une grave blessure au genou survenue en 2007.

En attendant de prendre une décision quant à son avenir, Shaun Livingston n'a lui qu'une idée en tête : contribuer à la réussite des Nets qui après un début de saison compliqué, se présentent comme l'un des poils à gratter en playoffs.

« C’est agréable d’être désiré », a-t-il reconnu auprès d'ESPN.

« Mais je me concentre actuellement sur la saison et sur les playoffs. Je veux aider mon équipe à gagner des matches et continuer à progresser à chaque match. »

David West a quinze ans de retard. Comprenez-là que l’intérieur des Indiana Pacers nous rappelle les joueurs des années 90. Et ce n’est pas du tout péjoratif. Le joueur de 33 ans est un gars qui joue dur des deux côtés du terrain, un leader vocal dans le vestiaire et un type qui ne serre jamais la main de ses adversaires – quels qu’ils soient – avant ou après chaque match.  On aime ou on n’aime pas mais il est sans aucune contestation possible l’un des piliers de la formation d’Indianapolis. Si les Pacers sont en passe de gagner le respect à coup de victoire, la franchise intéresse peu les fans des gros marchés américain. En gros, l’Indiana c’est pour les ploucs et les fermiers. On est bien loin du charisme de Los Angeles, New York ou Brooklyn. Et pourtant, toutes ces franchises sont à des années lumières des Pacers en termes de jeu collectif.

Du coup, après une victoire décrochée sans trop de difficultés sur le parquet des Brooklyn Nets la semaine dernière, David West n’a pas hésité à envoyer une petite pique sur Twitter à Billy King, le président de la franchise new-yorkaise.

Blame the GM....

— David West (@D_West30) 24 Décembre 2013

Il est donc revenu sur son tweet et a donné ses explications hier soir, alors que les Pacers et les Nets se retrouvaient sur le parquet d’Indiana.

« Lors du match à Brooklyn, il y avait des gars situés au bord du terrain qui n’arrêtaient pas de nous envoyer des piques. C’est la même chose partout où nous allons, on entend les mêmes rengaines : ‘Vous êtes bons mais vous n’allez pas battre le Heat.’ Ça me tape sur les nerfs. »

 

« Tout le monde a un soucis avec notre style de jeu, notre look en tant qu’équipe. »

Indiana est donc un petit marché (il ne s’agit pas simplement de la taille de la ville mais également de son influence aux Etats-Unis, bref Indianapolis a beau être une grande ville, l’état ne fait pas fantasmer les foules dans le reste du pays). Les Pacers n’alignent pas de grands noms – hormis désormais Paul George – mais l’ensemble forme un collectif de qualité. L’inverse des Nets, quoi. David West aimerait que l’on insiste plus sur cette notion d’alchimie d’équipe.

« Kevin Durant a expliqué ça il y a quelques années, avant même que le Thunder ait du succès. Il racontait que leur équipe avait une super alchimie et tous les gars aimaient jouer ensemble. Il ne s’agit pas de se dire ‘ce gars a fait ça et ce mec a fait ça, mettons-les ensemble et voyons ce que ça donne’ », raconte Davis West au New York Daily News. « Il faut trouver le bon gars. Celui qui va jouer dur chaque jour. Tout dépend de la culture de votre équipe. A quoi ressemble votre vestiaire. La personnalité de vos gars. L’entente entre les joueurs. Voilà ce que nous sommes (les Pacers). Personne ne va rien nous donner. On doit aller chercher ce que l’on veut. On doit faire taire les gens. »

Il y a deux saisons, les Nets auraient pu recruter David West, natif du New Jersey. Ils n’ont finalement pas cru en lui. Indiana n’a pas hésité à sortir le chéquier (20 millions sur deux saisons à l’époque) pour recruter l’intérieur malgré ses pépins physiques. West serait-il rancunier ? En tout cas, son discours est pertinent. Et il montre une nouvelle fois que tous les dirigeants ne se valent pas…

Si les Brooklyn Nets feront leur media day chez eux, à New York, le 30 septembre prochain, ils partiront dans la foulée à Durham, en Caroline du Nord. Ils ont en effet décidé de tenir leur training camp sur le campus de l’université de Duke, au Michael K. Krzyzewski Center du 1^er au 5 octobre. Le General Manager de l’équipe, Billy King, ancien de Duke, a expliqué ce choix par le besoin de s’isoler de New York pour que les joueurs apprennent à mieux se connaître :

« Avec beaucoup de nouveaux joueurs et un nouveau staff, aller faire le training camp ailleurs que chez nous offrira une opportunité unique pour que nos joueurs tissent des liens et se concentrent uniquement sur le basketball pendant qu’ils préparent la saison », explique-t-il dans un communiqué. « L’Université de Duke offre des installations de première classe pour le basketball et fournira un environnement de travail optimal pour notre équipe. »

A noter qu’outre King, le rookie Mason Plumlee a également joué sous les ordres de Coach K à Duke.

En tout cas, les Brooklyn Nets ont parfaitement intégré qu’avec les recrutements de Kevin Garnett, Paul Pierce, Jason Terry ou encore Andrei Kirilenko, la priorité pour eux est de créer rapidement une alchimie dans le groupe. Surtout que l’âge des recrues implique que la fenêtre d’opportunité sera très courte. C’est pour cette raison que 10 des joueurs du roster se sont déjà entraînés ensemble pendant une semaine à Los Angeles et que BK a donc choisi une mise au vert pour son training camp.

Les Brooklyn Nets ont officiellement présenté leur nouveau coach, hier, lors d'une conférence de presse donnée au Barclays Center devant un grand panel de journalistes. Jason Kidd est devenu le 18ème coach de l'histoire des Nets. Meneur de la franchise dans les années 2000, il avait conduit l'équipe à deux finales NBA en 2002 et 2003, en tant que joueur. Les dirigeants attendent désormais la même chose de lui en tant que coach, même si, comme il l'a rappelé, c'est sa toute première expérience dans ce domaine.

"Je suis un rookie. J'étais l'un des joueurs les plus âgés de la ligue cette saison et maintenant je suis un coach rookie. Je suis très excité par ce challenge. Je pense qu'ici à Brooklyn, nous avons une occasion de montrer que nous avons une équipe capable de jouer le titre. J'ai l'intention de faire partie de cette aventure en aidant le groupe dans sa structure et en partageant ce que je savais faire en tant que joueur, comme le fait de jouer collectif, de communiquer, de jouer dur. J'espère être capable de transmettre ça aux gars."

Malgré son manque d'expérience, J-Kidd a réussi à convaincre Billy King qu'il était la bonne personne pour le poste, en lui montrant ce qu'il avait l'intention de faire au niveau des systèmes offensifs et en lui faisant part de son souhait de faire jouer l'équipe sur un jeu plus up-tempo.

"Ce qui m'a le plus convaincu, c'est son leadership", a confié King. "J'avais déjà vu ça chez lui, et quand vous lui parlez, vous voyez ça de plus près. Il m'a montré sa connaissance du jeu, nous avons parlé de différentes équipes, de leurs systèmes de jeu et de la façon dont ces systèmes marcheraient avec notre équipe et avec les joueurs qui la composent. Pour moi, sa marge de progression est énorme car il a une excellente éthique de travail et de grandes connaissances du jeu. Et je pense qu'en travaillant ensemble, nous pouvons construire quelque chose qui va durer dans le temps."

Jason Kidd va retrouver son ami Deron Williams au sein de l'effectif des Nets. Le meneur de jeu qui était présent à la conférence de presse a indiqué qu'il n'avait "aucun problème à recevoir des ordres venant du nouveau coach, l'un des joueurs les plus intelligents de l'histoire de ce sport".

"Oui, j'ai beaucoup de choses à apprendre, mais quand je jouais, j'étais comme l'extension du coach sur le terrain. Je m'attends à ce que Deron soit ce gars", a indiqué, pour sa part, Kidd au sujet de sa relation avec son meneur.

Avant de se concentrer pleinement sur son nouveau travail, Jason Kidd va devoir passer par la case tribunal. Comme le révèle ESPN, il passera devant la justice le 11 juillet, suite à son arrestation pour conduite en état d'ivresse. L'accident s'était déroulé en juillet dernier, il avait perdu le contrôle de son véhicule et avait heurté un poteau.

"Je ne parlerai pas trop de ça car c'est un problème en lien avec la justice. Nous en avons parlé et je n'ai aucun problème avec cette situation. J'ai parlé avec son avocat, tout sera résolu au tribunal et nous en parlerons après", a indiqué King.

Le délit qu'il a commis pourrait lui coûter, tout de même, jusqu'à un an de prison...

C'est officiel depuis hier soir, Jason Kidd sera le nouveau coach des Brooklyn Nets la saison prochaine. Selon ESPN, il a signé pour une durée de trois ans avec une team option pour une année supplémentaire. Une conférence de presse sera donnée aujourd'hui au Barclay's Center.

"C'est une formidable opportunité pour moi d'être nommé head coach des Brooklyn Nets et c'est un rôle auquel j'ai songé tout au long de mes années en tant que joueur. Les équipes qui gagent des titres sont construites à partir de la préparation, et sont basées sur un jeu collectif et sur le fait que chacun soit responsable. C'est comme ça que je vais coacher cette équipe de basket. Je suis vraiment excité à l'idée de débuter cette nouvelle étape de ma carrière dans le basket-ball."

Avant la candidature de Jason Kidd, les Nets ont longtemps été intéressés par Brian Shaw. Ils ont rencontré l'assistant des Pacers mercredi et c'est à la suite de cet entretien qu'ils ont pris leur décision, qui s'est finalement portée sur Kidd. L'ancien meneur des Nets a su séduire le propriétaire Mikhail Prokhorov et le GM Billy King qu'il était capable de faire le grand saut à la tête d'une équipe, juste après avoir mis un terme à sa carrière de joueur.

"Il n'est pas juste venu pour bomber le torse. Il est allé au tableau et il a dessiné des systèmes de jeu  pour nous montrer qu'il savait parfaitement ce qu'il voulait faire en attaque. Il a déjà une bonne connaissance de l'effectif et il a expliqué sa philosophie", a indiqué une source présente à l'entretien.

Le fait que Kidd ait été une figure de la franchise dans les années 2000, avec deux accessions en finales NBA en 2002 et 2003, a joué un grand rôle dans la décision prise par le propriétaire russe.

"Jason Kidd a une longue et légendaire histoire avec les Nets et la ville de New York. Il a ce feu en lui dont nous avons besoin et, en tant que joueur, il a accompli tout ce que les Nets cherchent à accomplir. Nous croyons qu'il va nous emmener à ce niveau. Bienvenue à la maison Jason."

Comme annoncé, Jason Kidd devrait être assisté de Lawrence Frank. Il va également retrouver sous ses ordres Deron Williams. Les deux hommes sont amis dans la vie, D-Will ne pouvait pas espérer un meilleur choix de coach pour diriger l'équipe.

Excited to get to work under our new head coach @realjasonkidd great leader and great basketball mind will be a great head coach #BROOKLYN

— Deron Williams (@DeronWilliams) 13 juin 2013

Les dirigeants des Brooklyn Nets n'ont toujours pas trouvé le coach idéal pour succéder à P.J. Carlesimo, licencié après l'élimination au premier tour des playoffs. Après avoir essuyé quelques refus, dont celui de Phil Jackson, la franchise s'est pris un nouveau stop, cette fois-ci par les... Boston Celtics. Selon ESPN, le GM des Nets, Billy King aurait jeté son dévolu sur Doc Rivers, le coach de Beantown, mais se serait donc heurté à son homologue du Massachusetts, Danny Ainge.

"Doc m'a dit qu'il était de retour avec nous. Je lui parle presque tous les jours de notre équipe, de ce que nous allons faire pour aller de l'avant."

La demande d'entretien est donc restée sans réponse du côté de Brooklyn. Ce n'est pas la première fois que Doc Rivers, à qui il reste trois ans de contrat, est convoité par une autre franchise. L'an passé, les proprios du Magic d'Orlando (où il a coaché entre 1999 et 2004, élu meilleur entraîneur de l'année en 2000) voulaient faire du Doc leur président des opérations basket. Ce dernier avait alors préféré rester avec ses ouailles, à Boston.

"On sait que d'autres franchises veulent Doc. Rajon Rondo, Kevin Garnett et Paul Pierce sont aussi convoités. Ce sont des Boston Celtics, ils ont beaucoup de succès."

A priori, les Brooklyn Nets vont donc devoir se tourner vers un énième candidat. La franchise souhaite un nom réputé dans la ligue sur son banc afin de franchir une dimension supplémentaire...

Les GM sont désormais fixés sur leur choix draft, ils ont donc une meilleure idée de qui ils sont susceptibles de drafter en juin prochain. Alors que les meilleurs prospects sont réunis à Chicago pour le NBA Draft Combine, la ligue nous offre une nouvelle occasion de découvrir un peu plus en détails les coulisses de l'évènement. Différentes interviews de joueurs et de GM sont au programme de ce clip monté sous forme de reportage reportage. L'occasion également de retrouver ce bon vieux Deshaun Thomas, l'homme qui a refusé de donner son numéro de téléphone aux représentants des San Antonio Spurs.

Via NBA

Les Brooklyn Nets ne manquent pas d'ambitions. Depuis l'implantation de la franchise dans le quartier new-yorkais, le propriétaire, Mikhail Prokhorov, et le GM, Billy King, ont pour objectif de créer une machine à gagner. Pour leur première saison, les noirs et blancs ont retrouvé les playoffs avant de se faire éliminer sans gloire dès le premier tour face aux Chicago Bulls. Le surlendemain, P.J. Carlesimo était démis de ses fonctions d'entraîneur.

Pour exister encore un peu plus au sein de la ligue, les dirigeants de BK sont à la recherche d'un coach renommé. L'un (le ?) des plus prestigieux de l'histoire de la NBA, Phil Jackson, a donc été contacté par la franchise selon le New York Daily News. Le Zen Master avait pourtant clairement fait comprendre qu'il n'était pas intéressé par un poste de coach.

Les Brooklyn Nets disposent cependant de plusieurs options de rechange. Alors que Jeff Van Gundy, ancien coach des Knicks,  semblait tenir la corde, le nom de Mike Dunleavy revient fréquemment comme le candidat numéro deux sur la liste de Billy King. Dunleavy est un natif de Brooklyn et a coaché durant 17 saisons en NBA, à Portland et aux Clippers notamment.

Enfin, Brian Shaw, actuel assistant aux Pacers, pourrait rencontrer les dirigeants lorsque les playoffs d'Indiana seront terminés.

Billy King, le general manager des Brooklyn Nets, a donné une conférence de presse dimanche à l'issue de l'élimination des Nets. Il a alors annoncé que PJ Carlesimo ne reviendrait pas à la tête de l'équipe la saison prochaine mais pas seulement. Il est d'abord revenu sur la prestation de Joe Johnson pointé du doigt après un match 7 catastrophique.

« Il n'est pas du genre à chercher des excuses mais nous savions qu'il était diminué. J'ai appris ce matin que si nous étions passés, il n'aurait pas joué lundi ou mercredi », a-t-il expliqué à ESPN New York pour justifier la mauvaise performance du joueur.

King a ensuite fait le point sur l'effectif, il ne compte pas chambouler complètement son roster mais plutôt faire quelques retouches.

« Nous avons un noyau. Et maintenant, nous devons compléter ce noyau un peu mieux. Je pense que nos gars ont fait du très bon travail. Différents joueurs ont élevé leur niveau de jeu à différents moments. Mais maintenant que nous avons vu les éléments clés fonctionner ensemble, je sais quels sont les domaines où nous devons faire des ajouts pour rendre notre équipe meilleure. »

"A Brooklyn, nous sommes sur un marché attractif."

Le problème pour les Brooklyn Nets, c'est qu'ils n'ont pas une grande marge de manœuvre par rapport à leur masse salariale. Ils sont déjà au dessus du salary cap et auraient tout intérêt à se débarrasser de joueurs à gros contrats qui ne les assument pas forcément, comme les 12 millions par saison de Kris Humphries, par exemple. Interrogé sur l'avenir de l'ex Mr Kardashian, Billy King n'a pas voulu pointer du doigt un joueur en particulier.

« Je ne me dis pas vraiment 'je dois faire un trade'. Nous pourrions seulement ajouter des gars au salaire minimum. Nous avons trouvé M. Blatche et il s'est avéré être une très bonne surprise. Regardez ce que Chicago a fait, ils ont perdu beaucoup d'éléments et ils en ont ensuite ajouté des nouveaux qui ont bien joué. Il doit y avoir des joueurs dans d'autres rosters qui ne jouent pas et qui pourraient correspondre à ce que nous cherchons ici et être productifs », explique-t-il.

« Ce n'est donc pas juste une question de trades, peut-être que nous ajouterons juste des joueurs. Car la chose qui est bien ici, c'est qu'en étant à Brooklyn, nous sommes sur un marché attractif. »

Billy King se pose des questions par rapport au poste d'ailier fort. Andray Blatche qui a émis le souhait de rester aux Nets pourrait être une solution, en tant que titulaire ou en sortie de banc.

« Je ne sais pas, peut-être nous devrons ajouter quelqu'un sur le banc ou peut-être que la solution serait Andray Blatche. Il a déjà joué un peu à ce poste. La meilleure chose à faire c'est de ne pas sur-réagir après le match 7. Maintenant nous devons nous asseoir, commencer par parler avec des coaches et s'occuper d'abord de ça. J'aurai ensuite une discussion avec mon staff et l'organisation à propos de l'effectif. Nous démarrerons ensuite le processus (de recrutement). »

Il a fini en faisant le points sur la situation de CJ Watson, le meneur remplaçant a une option d'une année supplémentaire pour la saison prochaine au minimum salarial pour un vétéran. Il pourra être free agent s'il décide de ne pas exercer cette option. Le GM a indiqué qu'il rencontrerait le joueur et son agent pour faire le point sur ses intentions.