Joel Embiid pourrait encore être candidat au MVP cette saison. Son nom revient un peu moins dans la discussion, parce qu'il a manqué des matches mais aussi parce que Nikola Jokic, Luka Doncic et Jayson Tatum sont exceptionnels. Mais les Philadelphia Sixers montent en puissance, au point d'avoir repris la deuxième place de la Conférence Ouest, et le pivot All-Star est peut-être encore plus fort que les années précédentes. En tout, il score plus que jamais. Plus que n'importe quel autre joueur à son poste depuis quasiment 50 ans.

Il plante 33,6 points par match. Seuls trois pivots ont déjà inscrit plus de points en moyenne sur l'intégralité d'une saison : Wilt Chamberlain, bien évidemment, Kareem Abdul-Jabbar et Bob McAdoo. Joel Embiid est donc lancé sur des bases historiques. Le Camerounais devrait-il être un peu plus considéré dans la course au MVP ?

Bob McAdoo a du mal à redescendre de son nuage. Non seulement parce que sa jeune fille, Rasheeda, a réussi à sortir des qualifications du tournoi junior de Flushing Meadows, mais parce qu’il a toujours en bouche le goût de la victoire après le titre remporté avec le Heat en juin dernier. Et en plus, le recrutement opéré par Miami cet été lui va à ravir.

« Je suis super content. Notre banc est bien plus fort (avec les arrivées de Ray Allen et Rashard Lewis – ndlr), ce qui était notre talon d’Achille l’an dernier », a-t-il expliqué à Marc Berman du New York Post.

« Espérons que Ray et Rashard resteront en bonne santé, parce que ça sera la clef pour nous, et que LeBron ne sera pas trop fatigué après le titre et les Jeux Olympiques. »

Selon lui, le Heat a donc toutes les cartes en main pour retourner en finale dès cette année et y défendre son titre. D’ailleurs, il s’attend à recroiser la route du Thunder pour un remake de la dernière finale. Peu importe le recrutement opéré par Los Angeles, selon lui, OKC reste le principal rival du Heat.

« Il faut encore qu’on arrive à retrouver la finale, mais je pense qu’OKC reste la team à battre à l’Ouest. Tout le monde parle des Lakers et du fait qu’ils se soient renforcés, mais le Thunder a la jeunesse et l’expérience d’avoir participé à une finale. »

Mais quel que soit l’adversaire, McAdoo a confiance dans les chances de son équipe et surtout de LeBron James qui a, selon lui, franchi un cap après la finale perdue en 2011.

« La finale de 2011 l’a beaucoup aidé. Il n’avait pas très bien joué, du coup toute l’attention s’est portée sur lui et il a été très sévèrement critiqué ce qui l’a rendu encore plus déterminé. C’est lui qui nous a sortis des séries contre Indiana et Boston, quand tout le monde nous donnait pour morts. Il a assuré. Contrairement à la finale contre Dallas, où son scoring avait chuté dans les quatrièmes quart-temps, il a été solide tout du long face à OKC. »