Qui dit nouveauté dit changement aux Sacramento Kings. Depuis le rachat de la franchise par le fond d'investissements mené par Vivek Ranadive, les visages changent au sein de l'organigramme de l'équipe. Geoff Petrie, le GM, n'a pas été prolongé de même que le coach, Keith Smart, licencié et remplacé par l'assistant au Golden State Warriors, Mike Malone.

Favori des nouveaux proprios pour le poste, Malone a su séduire les dirigeants en exposant sa vision pour l'équipe. Autrefois l'une des franchises les plus sexy de la ligue (Chris Webber et Vlade Divac dans la peinture, Jason Williams puis Mike Bibby à la mène, Peja Stojakovic, etc. Pour les nostalgique, cliquez-ici), les Sacramento Kings ne font plus fantasmer personne. Les Californiens ont été menacés de quitter Sactown à plusieurs reprises et n'ont plus disputé les playoffs depuis 2006. Malgré quelques choix de draft bien placés, la franchise n'a pas su repartir de l'avant, d'où le grand ménage cet été.

Histoire de pouvoir clairement inculquer la culture de la défense et de la gagne à ses jeunes ouailles, Mike Malone a décidé de licencier l'ensemble de ses assistants, ou presque. Selon ESPN, seul Bobby Jackson, ancien joueur adulé du public de l'Arco Arena (antre des Sacramento Kings au début des années 2000) membre de l'épopée fantastique de la franchise, sera conservé à un poste encore inconnu à ce jour. Le néo coach a également prévu de faire venir son père, Brendan Malone, ancien coach NBA (Magic, Cavaliers), dans le staff.

Si l'on devait créer un dictionnaire entièrement consacré au basket, la photo et le nom de Bobby Jackson accompagneraient le terme "sixième homme" dans le bouquin. Membre de la fameuse équipe des Sacramento Kings, alors si séduisante, composée de Chris Webber, Peja Stojakovic, Mike Bibby, Vlade Divac, Brad Miller ou encore Doug Christie, l'actuel assistant coach de Keith Smart a d'ailleurs décroché le trophée réservé au meilleur remplaçant de la saison il y a tout juste dix ans. Ethique de travail impeccable, joueur clutch, Bobby Jackson était l'un des chouchous de l'Arco Arena, l'ancienne salle des Californiens.

Membre du staff depuis deux saisons, il est le dernier lien entre le passé victorieux de la franchise et son présent très chaotique. "Action Jackson" espère un futur brillant pour son équipe de coeur, tout juste sauvée d'un déménagement à Seattle :

"Il faut montrer que c'est une nouvelle ère pour les Sacramento Kings, c'est le plus important... démarrer une nouvelle ère," explique-t-il au Sacramento Bee.

L'avenir est incertain pour le coach actuel, Keith Smart et il l'est donc tout autant pour Bobby Jackson, qui espère encore faire partie de l'aventure :

"On ne sait pas encore ce qu'on va faire, je prie pour rester mais c'est un business."

Un business auquel il n'est pas étranger après avoir passé plus de dix saisons dans la ligue. En fait, tout porte à croire que l'homme de l'ombre se verrait bien monter en grade :

"Vous devez laisser votre porte ouverte, faire savoir aux gens ce que vous ressentez. Les gars pour qui j'ai coaché, je leur fais toujours savoir que je veux encore faire partie de la NBA, si possible en tant que coach, pour qu'ils se souviennent de moi et qu'ils pensent à moi (si une opportunité se présente). Je pense que les coaches et les joueurs doivent se demander : est ce que j'ai fait ce qu'il fallait en tant que coach/joueur ? A chaque fois que j'ai franchi la porte de mon bureau, je me suis donné à 110% et j'ai travaillé dur pour être meilleur chaque jour."

Une petite pique envers un membre du staff ou de l'effectif ? En tout cas, Bobby Jackson n'a jamais eu peur d'être dans le feu des projecteurs et attend pour l'instant patiemment son heure.