La NBA avait marqué le coup en retirant l'organisation du All-Star Game 2017 à Charlotte, le NCAA lui a emboîté le pas en annonçant le déplacement de 7 événements sportifs qui devaient se tenir en Caroline du Nord. Toujours en toile de fond, cette loi adoptée et controversée HB2 jugée discriminante pour la communauté LGBT. L'annonce a été faite dans la soirée de lundi.

La NCAA regroupant différents sports universitaires dont bien évidemment le basketball, dans cette discipline l'État en question sera donc privée des premiers et seconds tours du championnat NCAA 2017. Une vraie bombe sachant l'engouement de la région pour le basket universitaire. À noter que les Blue Devils de Duke coachés par Mike Krzyzewski champions en 2015 évoluent justement en Caroline du Nord.

Au niveau financier c'est un tremblement de terre pour l'État concerné, l'affaire ne devrait pas en rester là et les réactions diverses devraient rapidement se faire entendre.

These championship events will be relocated from North Carolina for 2016-17: https://t.co/avBxZi2evr pic.twitter.com/zQX8wYcuiN

— NCAA (@NCAA) 12 septembre 2016

The Board of Governors views North Carolina differently from states that have similar laws for these reasons: pic.twitter.com/SO8vNsvCPE

— NCAA (@NCAA) 12 septembre 2016

Le All-Star Game 2017 tient son nouveau logo. Délocalisé de Charlotte par la NBA en raison de la loi anti-LGBT promulguée en Caroline du Nord, c'était donc New Orleans qui avait récupéré l'organisation des festivités. La NBA a donc livré aujourd'hui le nouveau logo de son All-Star Game annuel, qui reprend assez fidèlement les couleurs de la franchise de l'équipe hôte les New Orleans Pelicans.

Le 66 ème All-Star Game prendra ses droits le week-end du 17 au 19 février, avec comme d'habitude les Rising Stars Challenge, concours de dunks, 3 points, et bien sûr le match des étoiles le dimanche au Smoothie King Center. Quant au All-Star Game de D-League et le match des célébrités ce sera au Mercedes-Benz Superdrome.

The 2017 #NBAAllStar logo for New Orleans features a Crescent City-inspired design! pic.twitter.com/cYwp78p85E

— 2017 NBA All-Star (@NBAAllStar) 8 septembre 2016

UPDATE : 

C'est désormais officiel, le All-Star Game 2017 n'aura pas lieu à Charlotte. La NBA a publié hier soir un communiqué expliquant sa décision de délocaliser l'événement en raison de la loi anti-LGBT promulguée en Caroline du Nord.

21 juillet à 20h28 

Adam Silver avait laissé entendre ces derniers mois que la loi anti-LGBT (lesbiennes, gays, bi et transgenres) promulguée cette année en Caroline du Nord posait un problème à la NBA en vue du All-Star Game 2017 à Charlotte. Des figures connues de la ligue, comme Charles Barkley, avaient également ajouté qu'elles refuseraient de participer à l'événement si cette loi était maintenue. Mike Krzyzewski, le coach de Team USA a lui qualifié cette loi de "gênante" cette semaine.

Les choses n'ayant pas évolué dans le sens où la ligue le souhaitait, le couperet devrait bientôt tomber. Selon Adrian Wojnarowski de The Vertical, la NBA est sur le point de retirer l'organisation du week-end de gala à Charlotte. La ville de New Orleans serait par ailleurs la mieux placée pour récupérer ce All Star Game 2017 programmé du 17 au 19 février prochains.

Sources: NBA on brink of pulling 2017 All-Star Game out of Charlotte, with New Orleans emerging as a front-runner to host Feb. 19 game.

— Adrian Wojnarowski (@WojVerticalNBA) 21 juillet 2016

Le sprint final jusqu'aux playoffs est lancé en NBA. Si la Conférence Est est moins compétitive dans le haut du tableau, la bataille devrait faire rage jusqu'au bout pour les dernières places qualificatives. Partons du principe que Washington, 5e et qui compte 6 victoires d'avances sur Milwaukee, ne sera pas rattrapé par les Bucks et qu'Orlando, pourtant pas mathématiquement éliminé, ne comblera pas son retard. Il reste donc 7 équipes pour les trois derniers tickets vers la post-saison. 

Detroit Pistons (12e, 26 victoires, 44 défaites)

Les Pistons sortent de deux succès consécutifs après une période bien compliquée et des défaites à la pelle. En battant Chicago puis Boston, un concurrent direct, les joueurs de Stan Van Gundy ont retrouvé de l'allant et surpris les observateurs qui les voyaient finir en roue libre. Ils pointent aujourd'hui à 5 victoires de la 8e place et partent quand même d'assez loin dans cette chasse aux playoffs. Personne ne leur en voudra de ne pas faire la post-saison vu leur entame dramatique lorsque Josh Smith était encore là pour envoyer brique sur brique.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce que même s'ils ont du retard, les Pistons ont un calendrier qui peut leur permettre de grimper. Une fois passés les quatre déplacements (d'Orlando à Chicago), s'ils n'ont pas perdu trop de terrain à ce moment-là, les joueurs de Motown se voient servir sur un plateau Miami, Boston, Indiana et Charlotte à la maison. Autant de concurrents directs qu'il faudra impérativement battre pour préserver le mince espoir qu'il leur reste d'affronter Atlanta (ou Cleveland si les Hawks ont un accident) au 1er tour des playoffs.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce qu'ils sont toujours foutrement irréguliers et qu'on ne sait jamais si Reggie Jackson va dégoupiller et vomir à cause du stress ou se prendre pour Russell Westbrook et frôler le triple-double. Un coup de "Hack-a-Dre" dans un match décisif et Detroit pourrait aussi passer à la casserole vu l'adresse du big man sur la ligne (38.5%)...

L'homme en forme : Kentavious Caldwell-Pope (27 pts contre Boston, 21.5 pts de moyenne sur les 4 derniers matches).

Calendrier : Toronto, @Orlando, @Miami, Atlanta, @Charlotte, @Chicago, Miami, Boston, Indiana, Charlotte, @Cleveland, @New York

Brooklyn Nets (11e, 29 victoires, 39 défaites)

La forme du moment est plutôt bonne pour les Nets, qui restent sur 4 victoires lors de leurs 5 derniers matches et l'écart avec Charlotte, 8e, n'est que d'une victoire. Dans l'idée, on pourrait même imaginer les New Yorkais aller titiller Miami et Milwaukee un poil plus haut s'ils arrivent à enchaîner. Mais c'est bien là le problème...

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils ont quand même quelques briscards (Joe Johnson), des joueurs dont le talent peut se réveiller rapidement (Brook Lopez, Deron Williams) et un coach qui peut faire la différence.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que les talents évoqués plus haut ne sont pas fiables physiquement et peuvent lâcher à peu près n'importe quand.

L'homme en forme : Brook Lopez, impressionnant lors des deux derniers matches (32 pts contre Milwaukee, 26 contre Indiana) et presque en double-double de moyenne sur les 10 derniers. Encourageant quand on connait son aversion pour le rebond malgré son poste et sa taille...

Calendrier : Boston, @Charlotte, Cleveland, Lakers, Pacers, @Knicks, Toronto, @Atlanta, Portland, Atlanta, Washington, @Milwaukee, Chicago, Orlando

Indiana Pacers (10e, 30 victoires, 39 défaites)

Alors que tous les fans ou presque avaient accepté le fait que cette saison compterait presque pour du beurre, les Pacers sont restés dans le coup et peuvent encore espérer décrocher l'un des derniers tickets. Leur forme du moment est toutefois assez catastrophique (5 défaites de suite) et il faudra vite regoûter à la victoire pour que la qualification reste crédible avec, pourquoi pas, la perspective d'un upset contre Atlanta au 1er tour. Si Paul George peut venir prêter main forte pour le sprint final, ce ne sera pas de trop...

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils ont Frank Vogel, capable de faire qu'une équipe sans Paul George ni Lance Stephenson reste en course pour les playoffs. Il mérite au moins de voir son nom cité pour le titre de coach de l'année.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que leur effectif est quand même sacrément moyen et qu'il y a le risque que les gens attendent trop de Paul George lorsqu'il reviendra sur le terrain.

L'homme en forme : George Hill, 21 points et 5 passes de moyenne sur les 5 derniers matches malgré les défaites.

Calendrier : Houston, @Washington, @Milwaukee, Dallas, @Brooklyn, @Boston, Charlotte, Miami, @Knicks, @Pistons,Oklahoma City, Washington, @Memphis

Boston Celtics (9e, 30 victoires, 39 défaites)

Danny Ainge s'est encore pas mal fait critiquer pour son goût démesuré pour les futurs picks de Draft. Toujours est-il que malgré le départ de Rajon Rondo et les différents mouvements à mi-saison, les Celtics sont encore dans la course. Après 5 victoires de suite, les joueurs de Brad Stevens (lui aussi à saluer pour sa gestion d'un groupe jeune et pas forcément surdoué...) ont connu un coup de mou et restent sur trois défaites. On leur pardonnera celles contre OKC et San Antonio, moins celle en prolongation face à Detroit la nuit dernière.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Brad Stevens est le coach le plus prometteur de ce côté du pays.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que Isaiah Thomas est touché au dos et aura du mal à apporter son écot lors des matches déjà cruciaux contre Brooklyn et Miami cette semaine.

L'homme en forme : Pas grand monde, si ce n'est Tyler Zeller, assez intéressant depuis un mois, ou Evan Turner, qui est néanmoins en perte de vitesse.

Calendrier : @Brooklyn, Miami, LA Clippers, @Charlotte, Indiana, Milwaukee, @Toronto, @Detroit, @Cleveland, Cleveland, Toronto, @Milwaukee

Charlotte Hornets (8e)

Après la très prometteuse saison passée achevée sur un sweep au 1er tour contre le Heat, on s'attendait à mieux de la part des Hornets. Mais les blessures et quelques approximations au sein du collectif (on ne va pas tout mettre sur le dos de Lance Stephenson mais ses problèmes d'adaptation n'ont pas aidé...), font qu'aujourd'hui Charlotte n'est pas dans une situation idéale. Pour l'heure, ce sont bien les joueurs de Steve Clifford qui tiennent la corde, mais la hiérarchie change quasi quotidiennement. On a quand même du mal à imaginer qu'avec Al Jefferson et Kemba Walker, les Hornets passent à la trappe.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils y sont arrivés l'année dernière et que l'expérience collective est importante à ce niveau, et parce que Kemba Walker est de retour dans le 5.

Pourquoi ils risquent de se planter : Leur calendrier est peut-être le moins enviable des équipes concernées.

L'homme en forme : Mo Williams, 18 points et 7.5 passes de moyenne au mois de mars.

Calendrier : @Chicago, Brooklyn, @Washington, Atlanta, Boston, Detroit, @Indiana, Philadelphie, @Miami, Toronto, @Atlanta, @Detroit, Houston, @Toronto

Miami Heat (7e, 32 victoires, 37 défaites)

Chris Bosh a beau être forfait pour le reste de la saison et Dwyane Wade ne plus avoir ses jambes de 20 ans, le Heat reste un candidat incontournable à l'une des dernières places en playoffs. L'équipe a eu besoin d'un temps d'adaptation (toujours un peu en cours) pour s'habituer au jeu de Goran Dragic, mais elle semble capable d'afficher suffisamment de solidité pour s'accrocher. Les quatre matches à domicile et le déplacement à Philadelphie pour finir devraient permettre aux joueurs d'Erik Spoelstra de faire la différence si l'écart avec les autres prétendants est encore faible à 5 matches de la fin.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce que si LeBron James n'est plus là, il reste un paquet de doubles champions NBA dans ce roster et un futur Hall of Famer, Dwyane Wade, qui ne laissera pas son équipe manquer les playoffs sans rien faire.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce que si Hassan Whiteside est la révélation de la saison en NBA, le Heat est un peu trop dépendant de lui à l'intérieur. Petit problème, il a montré quelques failles mentales et comportementales ces dernières semaines.

L'homme en forme : Dwyane Wade, 26.4 points de moyenne à 52% sur les 10 derniers matches. Du haut niveau.

Calendrier : @Milwaukee, @Boston, @Atlanta, Detroit, San Antonio, @Cleveland, @Detroit, @Indiana, Charlotte, Chicago, Toronto, Orlando, @Philadelphie

Milwaukee Bucks (6e, 34 victoires et 36 défaites)

Ce serait quand même ballot que les Bucks ratent les playoffs après avoir été constamment dans les 6 premiers pendant les trois quarts de la saison. Le coup de mou connu par Milwaukee est quand même assez violent puisqu'ils restent sur 6 défaites de rang et ont montré des signes inquiétants d'impuissance. Le départ de Brandon Knight ne leur a pas fait du bien, d'autant que Michael Carter-Williams, s'il est actif depuis son arrivée, manque clairement d'adresse.

Pourquoi ils peuvent y arriver : Parce qu'ils ont 3 victoires d'avance sur le 8e et le Greek Freak.

Pourquoi ils risquent de se planter : Parce qu'il n'est pas simple d'enrayer une aussi grosse série de défaites et qu'il y a finalement peu de joueurs d'expérience dans ce groupe.

L'homme en forme : Zaza Pachulia, qui tourne à 11.3 pts et 10 rbds depuis 10 matches, avec un match à 22 pts, 21 rbds et 7 pds contre Brooklyn.

Calendrier : Miami, Indiana, Golden State, @Atlanta, Chicago, @Boston, Orlando, Cleveland, @New York, Brooklyn, @Philadelphie, Boston.

L'organisation d'un All-Star game est un événement très prestigieux au sein de la NBA et naturellement, plusieurs franchises sont candidates chaque année pour recevoir cet honneur. Pour les éditions 2015 et 2016, les noms des organisateurs sont d'ores et déjà connus : New York et Toronto. Et lors des prochaines semaines, les prétendants pour les éditions suivantes devraient être connus. D'après le Charlotte Observer, les Charlotte Hornets seraient très intéressés par l'événement, ils souhaiteraient organiser un All-Star week-end d'ici 3 ou 4 ans.

La formation de Michael Jordan est très ambitieuse, après un retour en playoffs cette saison, elle souhaite définitivement faire son retour sur le devant de la scène avec l'organisation de l'un des moments majeurs de la saison. Mas bien sûr, elle n'est pas la seule franchise intéressée, selon le journal The Oregonian, les Portland Trailblazers seraient eux aussi sur le coup. Il faut savoir que ces deux villes n'ont jamais organisé un All-Star game et que ça pourrait donc être une grande première (Toronto va connaître sa première fois en 2016, à cette liste, on peut aussi ajouter Memphis). À noter que la Time Warner Cable Arena des Hornets devra être rénovée pour prétendre à l'organisation de l'événement (les travaux sont estimés à 42 millions de dollars). En tout cas, la course pour l'organisation du All-Star week-end 2017 est lancée.

En frôlant le triple-double (30 pts, 13 rbds et 8 pds malgré 7 TO), J-Smoove a prouvé qu'il n'allait pas s'économiser dans les semaines à venir, quel que soit son futur. L'adversaire n'avait par contre rien d'insurmontable. Malgré un bon Ramon Sessions en sortie de banc (27 pts, 5 pds), les Bobcats restent trop justes pour inquiéter une équipe bien huilée comme Atlanta, où des joueurs comme Kyle Korver peuvent prendre feu à 3 pts (21 pts à 5/6 dans l'exercice cette nuit), et des remplaçants comme Ivan Johnson peuvent assurer un excellent intérim (12 pts, 15 rbds).

Le Français : Johan Petro

L'intérieur tricolore a joué 16 min pour 4 pts et 2 rbds à 2/6. Pas le genre de perf qui va l'aider à grimper dans la hiérarchie...

La stat : 37

Comme le nombre de turnovers dans cette partie pas franchement propre...

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Pas besoin de toujours faire dans le clinquant. En s'imposant à Charlotte (105-92) cette nuit pour infliger une 16e défaite de suite aux Bobcats, Miami a assuré l'essentiel. S'ils ont laissé revenir Kemba Walker (27 pts, 6 pds, 6 rbds) et ses collègues dans la partie après le repos (l'écart passant de -17 à -2... à 7 min de la fin), les Floridiens ont gardé un certain contrôle sur le match.

LeBron James (27 pts, 12 rbds 8 pds et 4 stls) et Dwyane Wade (29 pts, 9 rbds) se sont fâchés au bon moment pour ne pas laisser les joueurs de Mike Dunlap se faire d'illusions. Conclusion, le Heat a bien récupéré des efforts consentis face à OKC la veille, un adversaire d'une autre trempe...

Le remplaçant: Hakim Warrick

Avec la blessure de Byron Mullens, Dunlap avait choisi de lancer Hakim Warrick, arrivé de NOLA le mois dernier. L'ancien de Syracuse a fait du bon boulot (18 pts, 9 rbds) et s'est rappelé au bon souvenir des amateurs de highlights avec un joli dunk dans le 3e QT.

L'accrochage : Wade Vs Sessions 

Un coup de genou dans les coui***** ça ne fait jamais plaisir. Sessions n'a pas vraiment apprécié. Voir la vidéo.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=77ltSQvn7EQ[/youtube]